英媒：科学家从170万年前犀牛牙齿中提取最古老遗传信息

参考消息网9月15日报道 英媒称，科学家们利用一种被称为“游戏规则改变者”的技术，从一枚有170万年历史的犀牛牙齿中提取了迄今发现的最古老遗传信息。

据英国《独立报》网站9月11日报道，这项技术有可能彻底改变我们对进化的理解。利用质谱分析法，科学家能够对蛋白质进行序列分析，并读取此前无法通过DNA检测获得的基因数据。发表在英国《自然》周刊上的论文说，这意味着他们能够准确地重建比以前更久远的进化过程。

哥本哈根大学和剑桥大学的研究人员在已经灭绝的梅氏犀牙釉质中发现了一套几乎完整的蛋白质。梅氏犀生活在更新世时期，地点在现在的格鲁吉亚。

蛋白质是由氨基酸构成的构件链。科学家利用质谱分析法重建氨基酸序列，使他们能够了解某个有机体的关键遗传信息。

首席研究员、哥本哈根大学的恩里科·卡佩利尼教授说：“我们有一个解决方案，使我们能够产生超出古代DNA范围的信息，而且从技术上讲可以应用于任何大型哺乳动物。”

他说：“对来自牙釉质古老蛋白质的这一最新分析结果将在分子进化研究中开始一个令人兴奋的新篇章。”

报道称，在这项发现之前，最早进行DNA测序的是一匹70万年前的马。目前，DNA数据将人类进化追溯至40万年前，但导致现代人和黑猩猩的谱系在600万到700万年前发生了分支。

这意味着，科学家不掌握遗传信息的部分占到导致现代人类进化路径的90％以上。例如，现代人与已经灭绝的直立人之间的基因联系仍然不为人所知，因为一切都是基于解剖信息，而不是遗传信息。

这是因为DNA在大约50万年后会发生降解——除非标本保存在永久冻土中。相比之下，蛋白质可以持续数百万年，科学家利用质谱分析法可以单独识别出蛋白质并弄清它们有多古老。（编译/王海昉）