王选 告别铅与火的“当代毕昇”

梁伟

作为汉字信息处理与激光照排技术的创始人、方正集团技术奠基人，王选长期致力于文字、图形、图像的计算机处理研究，他自1975年开始主持我国计算机汉字激光照排系统，针对汉字印刷的特点和难点，发明了高分辨率字形的高倍率信息压缩技术和高速复原方法，率先设计出相应的专用芯片，在世界上首次使用控制信息（参数）描述笔划特性的方法。这些成果的产业化和应用，取代了我国沿用上百年的铅字印刷，推动了我国报业和印刷出版业的发展。

同時，王选又相继提出并领导研制了大屏幕中文报纸编排系统、彩色中文激光照排系统、远程传版技术和新闻采编流程管理系统等，在国内外得到迅速推广应用，使中国报业技术和应用水平处于世界最前列，创造了极大的经济效益和社会效益。王选主持研制的汉字激光照排系统，被公认为是毕昇发明活字印刷术后中国印刷技术的第二次革命，他被誉为“当代毕昇”。

汉字的常用字在3000字以上，印刷用字体、字号又多，每种字体起码需要7000多字，这样印刷用汉字头数高达100万以上，汉字点阵对应的总储量将达200亿位！然而，当时科研条件十分简陋：国产计算机内存是磁心存储器，最大容量为64KB；没有硬盘，只有一个512KB的磁鼓和一条磁带。

王选想到了信息压缩。他想出了用数学方法计算汉字轮廓曲率的“高招”。经过8个月呕心沥血的奋斗，他就像一位魔术师那样，让庞大的汉字字模减少到1/500，扫清了研制汉字精密照排系统的最大障碍。不久，他又发明了汉字字形信息高速还原技术、不失真的文字变倍技术。

历经无数个日日夜夜的艰辛研发，他的成果终于在白热化的国际竞争中脱颖而出。1979年7月27日，精密汉字照排系统的第一台样机调试完毕。1980年，支持这套系统的电脑软件，包括具有编辑、校对功能的软件也先后研制成功，并排印出第一本样书《伍豪之剑》；1981年7月，中国第一台计算机——激光汉字排版系统原理性样机通过国家部级鉴定；1985年，这项发明被列为年度中国十大科技成就之一；1987年5月22日，《经济日报》出版了世界上第一张完全采用计算机屏幕组版、整版激光输出的中文报纸，率先甩开了古老、落后的铅字作业；同年10月，王选荣获中国首届毕升奖和森泽信夫印刷奖，以及国家科技进步一等奖……王选推动了中国印刷技术的变革。他攻下了汉字激光照排的世界性难题，将IBM等国际大公司赶出了这个竞赛跑道。

1988年，北大新技术公司（方正集团前身）正式成立，参与王选发明的激光汉字照排系统的开发与生产，为实现王选“顶天立地”的思想提供了最好的施展空间。之后，曾雄心勃勃来华研制、销售照排系统的欧美和日本著名厂商，面对“无可挑剔”的北大激光照排系统软件而悄悄地撤出了中国市场；王选和他的团队陆续推出了远程传版技术、彩色桌面出版系统、采编流程管理的电脑一体化解决方案，等等。为此，中国印刷业彻底告别了“铅与火”，方正集团创造出一个产值500亿元的新兴印刷产业，跻身于中国500家最大工业企业行列。

王选作为北大方正集团的主要开创者和技术决策人，积极倡导技术与市场的结合，闯出了一条产学研一体化的成功道路。