科学试图拯救世界的奇怪方式

●史春树 译 周周 编

每个大胆计划在实施之前听起来都很愚蠢。在一个被潜在灾难所困扰的世界里，我们需要最大胆、最“愚蠢”的计划，世界各地的科学家已经提出了如下计划，希望能拯救世界。

复活猛犸象拯救环境

科学家实际上并不需要某种理由来复活远古巨兽，他们会不顾一切地这么做，然后在怪物们横冲直撞地穿过街道之后，再提出理由。尽管如此，还是有一项真正的计划摆在桌面上——用克隆猛犸象来对抗全球变暖。

西伯利亚有广阔的“大草原”，“大草原”下面是永冻层。随着地球变暖，这片永冻层并不像我们想象的那么永久，很可能会危及数百万人的生命。永冻层下埋藏着大量的碳，这是数百万年植物腐烂的结果（据估计西伯利亚和阿拉斯加下面的碳含量是目前大气中碳含量的两倍）。当永冻层融化时，这些物质会以二氧化碳的形式释放到空气中，温度自然上升。

那么，我们该做些什么来阻止它呢?显然，答案是：“复活一些猛犸象。”俄罗斯地球物理学家谢尔盖·齐莫夫希望利用基因工程将猛犸象带回西伯利亚大草原，这是他的“更新世公园项目”的一部分。我们不知道猛犸象有何习性，但很明显，它们非常讨厌树木，一看到树就会把它们撞倒。由于草比树反射更多的阳光，这有助于保持地面凉爽。雪可以起到绝缘体的作用，使地面变暖，而猛犸象正是通过一种被科学家们称为“非常巨大且经常移动”的过程来防止这一点的。哈佛大学的遗传学家们目前也正在研究一种猛犸象和大象的杂交后代。

制造杀人机器人向“全食超市公司”出售入侵物种

人类非常擅长消灭整个物种，但却面临一个鲜为人知的问题：入侵物种的繁殖失控。这是指一个物种偶然被引入一个陌生的生态系统，并且传播速度太快，以至于系统的其他部分完全崩溃。错误的鱼类出现在河里可能会产生与有毒废物泄漏相同的后果。但是，如果我们可以通过技术和暴饮暴食相结合来解决这个问题，情况会怎样呢?

百慕大的一家公司一直在使用一种无人机对入侵的狮子鱼实施电击，然后将它们吸入桶中。并将它们卖给“全食超市公司”。佛罗里达州花了很多钱把狮子鱼重新打造成一种美味的供垂钓者钓着玩的鱼，而且看起来效果不错。整个餐馆都举办过花哨的宴会，专门食用入侵物种。

在加拉帕戈斯群岛，无人机精确无误地向老鼠投下毒丸；在肯尼亚，无人机空投大量寄生昆虫来杀死入侵的仙人掌，在美国，无人机被用来追踪入侵的猪，追踪猪无人机的发明者说：“用枪来操纵它太容易了，太简单了。”澳大利亚还有完全自主捕食入侵海星的无人机。

用污染船只来反射阳光

在接下来的几年里，你会听到更多关于用奇怪的技术来对抗气候变化的说法。最聪明的解决方案就是简单地将问题转化为解决方案，比如一个退休的科学家团队，他们想利用货船使云层变白。

从理论上来讲，海洋云层变白的过程相当合理。增加云层的亮度会增加地球的反照率，反射更多的阳光。如果大气中的阳光较少，它将使地球降温——这与火山爆发后发生的事情是一样的。

科学家计划要在船上安装一种泵，把海水中的盐吸出来，喷入船上的排气管，当这些盐在地球上纵横交错时，就会产生反射云。如果这两艘船不能成功，另一个方案则是使用一支自主航行无人机舰队来做同样的工作。

用鱼叉和激光摧毁太空垃圾

相信大家都听说过太空垃圾。地球周围的轨道上有很多垃圾——10厘米的碎片超过20000块，加上成千上万的更小碎片，所有这些碎片在以每小时28164公里的速度旋转。

“凯斯勒综合症”指的是一种假设场景，一大块碎片与另一块碎片发生碰撞，引发垃圾相互撞击，并且破碎成更小碎片的连锁反应，从而成倍增加地球上垃圾的数量。据美国宇航局轨道碎片项目的前首席科学家唐纳德·J·凯斯勒说，这将使近地轨道在几代人的时间里基本上无法运行，并可能摧毁卫星。无论从哪个角度看，我们都将被限制在地球范围内。

那么我们该怎么办呢？答案是脱离太空垃圾。使用庞大的激光器，加热单个垃圾碎片，把它们送入墓地轨道，或者把它们拉下来，让它们在海洋中无害地坠毁。而对于那些庞大到无法用激光清除的碎片，欧洲航天局为它们准备了一项更疯狂的计划——太空鱼叉。他们打算研制一颗带有鱼叉的卫星，把太空垃圾倒掉，然后拖回地球，这项计划有望在今年年底进行测试。

用牛放的屁来驱动汽车

如果问你什么动物最有可能摧毁地球，你可能会说“人类是最危险的动物。”然而，真正的答案是奶牛。事实证明，奶牛是造成气候变化的重要因素，因为它们释放的甲烷，捕获热量的能力比二氧化碳高84倍。

幸运的是，美国加州意识到了这一点，他们正在捕捉甲烷并将其用作燃料。加州的奶牛数量远远超过其他任何一个州，加州将开始鼓励农民安装沼气池。通常情况下，牛粪会被冲进一个中央牛粪坑，当粪便分解时，就会释放出甲烷。沼气池就像一块篷布，覆盖在这些肮脏的沼泽上，当甲烷逸出时就会被捕获，就像一个巨大的烤箱。

不仅如此，捕获的甲烷还可以作为卡车燃料出售。阿根廷国家农业技术研究所将这一技术提升到了一个新高度：牛屁背包。当然，它们对牛没有那么糟糕，因为它们可以毫无痛苦地进入牛的消化系统，直接提取气体，然后可以用作热量或能量的来源。此外，用牛屁作能源是非常可行的，因为天然气燃烧起来比煤炭和石油更清洁，而且不像煤炭和石油那样会释放以前被困在地下的碳。