浪里长滩

2019-11-13 09:18徐建英
小小说月刊 2019年24期
关键词:钱袋长滩书生

徐建英

百里长滩,逶迤在湘鄂赣边缘。滩头源自潘河,仅几户夏姓人家散居在湾边。

清光绪年间,夏家一位名叫乾德的茶掌柜带族人改河开道后,河滩成了驿道,随着歇脚的商贾增多,长滩村从唯一的一座茶馆衍生出了旅店、饭铺、医馆、糕点铺、钱庄、绸缎铺、当铺……最后成为有名的茶马古街。鼎盛时,一条街仅蒙馆就有三家,有私塾两座。乾德也被长滩人尊称为德公。

德公祖上做茶汤生意,主营麻茶,兼带卖些龙井、毛尖、黑茶等长滩地方茶叶。传到德公手中,他尝试着把祖上的黑麻茶改良,先把新采的芝麻经中药浸泡后用细火熏蒸,再晒干烘熟,加上长滩黑茶精心研制。据《长滩志》载,德公作坊生产的麻茶,最远销到了俄罗斯。

旺街招匪,长滩更不例外,因为辖属三府交界处,鱼龙混杂。盘踞这一带的贼首名叫浪里云飞,落草前中过秀才,会几手拳脚,他除了劫过往商贾,更专偷盗。据住在小银匠隔壁的卖煎饼的老孙头说,浪里云飞行窃的工具刚好十八件,那些钩、刀、钳、叉等全是银的,是他打赌赢来的。老孙头说完,故意又把嘴角向花喜的银铺挑了挑。

事情的源头还是窃。花喜攒了笔银子放在床垫的暗格里,一日不翼而飞。在花喜哭天嚎地时,走来一个白白净净的书生,扔过钱袋说:“你暂且收好,待我明日来取。”

花喜抬头看,是自己前日拒接的一位主顾。

花喜把钱袋锁在银铺的暗柜里,内外加了九道锁。可到了第二日,银铺又传来花喜的哭声。晚上,那白净书生送回钱袋时同样只丢下一句话:“你暂且收好,待我明日来取。”

这次花喜哪儿也不藏,他把钱袋悬在银铺的横梁上,叫上族家兄弟,十几只眼睛齐刷刷盯着钱袋。到了天亮,书生准时出现,众人打开钱袋,只有一堆碎石头。一众大惊,只有花喜和书生同时发笑。

书生笑说:“你输了。”

小银匠花喜也大笑说:“是你输了。”可一掏自己的前衣襟,随即脸色大变,额上滚的全是汗珠。

而老孙头当街说破这事不久,家里全套卖煎饼的行头不见了。失窃当晚门窗完好,隔日,有人在河滩头看到一堆被捶得破烂的笼蒸煎锅。

老孙头来找德公,哭诉这前后两桩糗事。德公听后一言不发,反剪着手皱着眉在房里来回踱步,过了很久,他吩咐账房先生,在端午节之前,给贼首浪里云飞独居的母亲送些时兴的小菜。

老孙头气得不行,逢人骂浪里云飞恶,骂德公失察,不报官剿贼,反而刻意讨好恶贼之母。

长滩又发生了几起失窃案,刚刚移居长滩的富商郭唐旺家丢失的数额更是巨大,可他家中门窗完好,锁柜无损。郭唐旺联合几家苦主报了官,捕快来长滩搜查也找不到什么线索,去浪里云飞家中蹲守,连着三个月不见其踪迹,几位苦主一怒之下,把浪里云飞的母亲打了一顿后,老夫人哭着去了翠华寺。

长滩从此更是鸡犬不宁,连连失窃。

德公知信后仍剪手不语,随后吩咐账房先生去了城里,请来城里最好的大夫去了趟翠华寺,并在中秋那日,让夫人捎送几盒月饼,陪了老夫人整整一天。

浪里云飞母亲的寿诞,德公又备了寿礼送去翠华寺。

春节前,德公让儿子把家里年糕各样精选一份送去翠华寺。

半年后,浪里云飞突地音讯杳无。百里长滩再也不曾有过失窃案。

很多年后,小银匠花喜闲来无事想去长滩的河洲开一垄南瓜地,他挖开风雨桥侧的荒草,角锄挑出一个包裹,里面放着长钩、短刃、环绳……一数刚好十八件,每件都有他烙下的私印。

而百里开外德公涉外商贸的麻茶铺里,有一位白白净净留着山羊胡子的账房先生。

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