茶壶献宝

2019-12-17 08:20郭守德
民间故事选刊·下 2019年12期
关键词:张二掌柜的掌柜

郭守德

从前,李家庄有一个李员外,家有万贯财产,可叹只生了一个不争气的儿子,叫李明,人送外号“李茶壶”。

李茶壶从小就和诗书没有缘分,李员外请了多少教书先生也没教成,茶壶就是不学。不学干什么呢?他偏偏有一个特别的嗜好──专爱喝茶,每天从早到晚挑着样儿地喝,也就因此得名。李员外拿他也没办法,由于喝茶成瘾,后来在家喝感觉不过瘾,就到本庄张二茶馆去喝,风雨不误。这样一直到茶壶十九岁时,李员外和他妻子先后去世了。由于茶壶不会料理家务,支撑不了门户,整天只知喝茶,家里收支从不过问,只三年光景,李员外积攒下的万贯家财被家人一扫而空。

一天,茶壶把仅有的一领芦席卷起来夹着晃晃悠悠地来到张二茶馆,小声招呼张二掌柜的,叫他出来说几句话。张二掌柜的出来一看茶壶这个架势也感到很可怜,因为他知道,茶壶这些年在他的茶馆里喝茶钱就花得无数了,如今到了这步天地,他能不同情吗?便走出来说了声:“李公子,您来了。”呆了半天的茶壶从牙缝里挤出句话:“掌柜的,我这领芦席你能换给我一杯茶喝吗?”掌柜的一听忙说:“行啊!”茶壶又补充了一句说:”这可是我最后一次喝茶了。你得给我沏点好茶,哪怕少点也行!”掌柜的说:“行,行!请进,请进!”茶壶到屋后,也不抬头,径直来到他往日的包桌前坐下了。掌柜的急忙来到后屋,把伙计刘四叫到跟前小声说:“刘四,你看见没有,李公子来了,他说今天是他最后一次喝茶了。唉!李公子这些年也没少添货我们,今天你把咱那点儿最好的茶叶拿出来,给他沏上,但要做点手脚,看他喝了这么多年茶,到底能喝个什么水平。”刘四说:“咋做手脚?”掌柜的说:“你把熟米淘七七四十九遍,就用那第四十九遍的水把好茶沏上给他。”刘四是个手脚麻利的人,不一会儿工夫茶沏好了,掌柜的亲自把茶送到茶壶跟前,客气地说了声:“李公子请──”然后自己也端了一杯茶坐在李公子身旁观看他的动静。茶壶立起身来双手接过后,坐下来慢慢地往茶盅里倒了一杯,只见他端起杯后不是一饮而尽,而是用嘴呷了一口。之后,掌柜的发现茶壶皱了皱眉头,紧接着掌柜的就问了一句:“李公子,这茶怎么样?”茶壶打了个唉声说:“茶是好茶,只是有点熟米之味呀。”掌柜的听了,惊叹不已,嘴里连说:“高,高,公子品茶功夫果然不浅。”掌柜的转过身来喊道:“刘四,再重新给李公子沏壶好茶来。”这时掌柜的心为之一动,心想:此人已无安身之地,我何不用他为我这么这么的……然后对茶壶笑着说道:“李公子既识好茶,你若不嫌弃我这茶馆,就帮我做做购茶差事吧。好茶随你喝,工钱不少给,你看怎么样?”茶壶一听,心想天下还有这好差事落到我头上?忙说:“掌柜的如看我相当,我不要工钱,只图天天喝茶帮你做事好了。”掌柜的说:“好说,好说!你何时到我这来?”茶壶说:“我现在……我现在不是来了吗!”

茶壶上任第二天,掌柜的把买一船茶的钱交给了他,说:“你别看咱这茶馆不大,可每年都要用一船茶。家里还有两个月的用茶,请你早去早回。”茶壶说:“掌柜的你放心好了,我回来保你满意。”之后,茶壶收拾了一下简单行装,登船出发了。

单说茶壶日夜兼程晓行夜宿,跑遍了江南几个茶庄,但无中意的。这一天茶壶掐指一算,从家出来已经半年有余,货没买到,这可怎么办?但又一想,既然出来了,我非买到好茶来弥补我拖延买茶时间的不是,让掌柜的高兴。这一天,茶壶足足跑了几十里路,天到掌灯时分,他才来到一座古城投宿住店。说来也巧,住的“客旺”店里碰到了一老者和他同榻,夜间二人唠得非常投机,老者听了茶壶买茶经过后,深受感动,最后老者说:“我有点茶,但不知客官中意否?”说着从一个小口袋里拿出几粒茶叶,店小二送来一壶开水。说来也怪,水刚一沏到壶里,顿时满屋清香沁人肺腑。茶壶还没品过这样的好茶,不一会儿,老者给茶壶斟了一杯,茶壶接杯刚要喝,就看杯里出现一个俊俏茶女,一边采茶,一边向饮茶人微笑。茶壶忍不住呷了一口,呀,骨软筋麻、浑身轻飘像成仙得道一般……茶壶别提多高兴了,转身给老者深深作了个揖,说道:“请老伯恩典,卖给我点吧!”老者敬他买茶心诚,仰他品茶技艺精深,说道:“年轻人,这茶我可以卖给你一些,但你可要珍惜用之,此茶皇宫都视他为宝。可惜呀,此茶已断根了。”茶壶听了这话心里有些不解,忙问老伯:“此茶出在何地?为啥断根了呢?”老伯说:“此茶出在云南一深山老林之中。十年前,我和你一样也是给茶馆掌柜的采购茶叶,只因我胃口高,跑遍江南也没买到我中意的茶,最后我决心进深山,自己采茶,可是跑遍大小山川,也没找到。最后来到云南的一座深山老林之中。在我没到茶地跟前时,就闻到了像刚才沏茶时散发出来的那股清香,我顺着香气找下去,在一个山坡上找到了。可惜呀,茶地太小了,十几棵茶树分布在一间房子大小的土地上。从那以后,我就在那儿住下来了,一年四季采、栽、种。一晃三年,好不容易把茶地扩大有三间房子大小,忽然有一天,也不知从哪儿来了十多个光着脚的野人,他们穿的衣服没有领,说话也听不懂,每人都拿着镐头,到茶地就把这一片茶树硬是连根刨走了。多亏我三年里每年都采一点,才积攒了这小半口袋茶。回来后,正赶上家乡闹荒年,茶馆因我买茶未回来不到二年就倒闭了。掌柜的也到外地逃荒去了,看到这情景我总觉得对不起掌柜的,我就决心找掌柜的。结果到现在找了五年也没找到。现在我已经老了,将来要离开人世,很可能今生今世找不到我的掌柜的了。”老者说完潸然泪下,最后老者把小半袋茶分给了茶壶一半,并说:“此茶不宜多用,这些足够你的掌柜开茶馆用十年了。”就这样茶壶千恩萬谢辞别了老者,踏上了回家的征程。回到了茶馆,掌柜的见茶壶回来,虽心有不悦,但毕竟是回来了,没把钱拐走,忙问:“茶船在哪?”茶壶说:“没有茶船。”随手拿出茶袋说:“茶在这里。”掌柜一看,差点儿气晕过去。半天,气哼哼地说:“出去一年,买回这点茶,亏你还有脸回来见我!”茶壶忙解释说:“掌柜的,这是好茶,能抵住你一船茶呀!”掌柜的正在气头上,根本就没把这么点茶放在眼里,又气着说:“这一年来我的买卖要黄铺了,好茶留着你自己用吧!”茶壶一听,这是赶自己走哇!最后含着眼泪说:“张掌柜的,都是我不好,耽误了你的生意,以后有用我之处,我还要效犬马之劳。”“那好吧,你等着吧。”掌柜的又不冷不热地说了一句。

茶壶离开茶馆,总感到自己对不住张掌柜的,只恨没有机会报答。说来也巧,这一年偏巧赶上皇上出榜广征民间宝物,献宝者论价封赏。茶壶听到这一消息,急忙来到张二茶馆劝张掌柜的进京献宝。掌柜的一听以为茶壶是来取笑他,很生气,说:“我有什么宝?”茶壶没生气,笑着拿出一小袋茶说:“宝在这里。”掌柜的不知是怎么回事,接着茶壶就把当年买茶经过跟掌柜的说了一遍,最后还说,“这茶是您的,您应该去。”掌柜的听后半信半疑。茶壶又当场让掌柜的品了茶。第二天茶壶很早就来到茶馆帮助掌柜的打点行装。

主仆二人晓行夜宿,来至京城。京城热闹非凡,人山人海,二人找个僻静之处,安下身来,一夜无话。第二天,天刚放亮,二人便起身吃过便饭,直奔宫门,挂号献宝。不多时皇门官传下话来:“天子召见献茶之人。”皇门官把张掌柜带到金銮殿,天子品茶完毕龙颜大悦,即刻封赏张掌柜为茶务大臣,黄金千两,绸缎各千匹。张掌柜谢恩之后,又向皇帝请假一个月夸官、省亲、搬家。皇帝准假。张掌柜换了官服,坐着八抬大轿和茶壶一起登上归程。从这以后,张掌柜把茶壶当自己亲兄弟看待。

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