端午话艾叶

□文/彭鑫中国中医科学院

古代有诗云，“端午时节草萋萋，野艾茸茸淡着衣”，意思是艾叶的采摘必须在端午前后，这时的艾叶生长得最为旺盛，最适合做成艾条防病治病。

从艾叶到艾灸

用于艾灸的原材料原本是很多的，但是经过古人的淘汰、应用，最后筛选下来的原料就是艾草。古人最初是用一些树枝、柴草来取火，烧灼，烫、熨、熏，而达到消除病痛的目的。但树枝和柴草燃烧特别得快，而且味道也不好闻，火力还特别猛，很容易呛着人，把人烫伤。后来，人们发现艾叶气味芳香、性温易燃、火力温和，最后选用了艾叶作为艾灸的主要原料。

艾叶属于草菊科多年生的草本植物，我国各地都有生长，这种植物非常多，人们经常在草地里、野地里看到艾草，我们叫它艾蒿或者香艾。我们国家目前有两个地方产艾，一个是湖北蕲州，另外一个地方是河南南阳，这两个地方所出产艾叶质量都非常好。古人认为蕲州产的艾为最佳，所以叫做蕲艾。

采摘好艾叶后把它捣碎，去掉渣子，把绒汲取出来变成了艾绒，再把艾绒经过一定的加工，用纸包起来就变成艾柱，或者艾条，再用艾条来艾灸。古人直接用艾绒，放在穴位上点燃，那叫直接灸；通过艾条，拿在手里熏局部的穴位叫做悬起灸；一下一下，一起一伏叫雀啄灸；回旋着灸叫回旋灸；上面隔一片姜，或者隔一瓣蒜，这叫隔物灸。后期人们用了很多种艾灸方法，但是它的原材料都是艾叶。

艾叶的药性

人们通常在夏季花未开的时候采摘艾叶，或生用、或捣绒、或制成炭。生用是指直接煮水来喝，现在中药房都有艾叶这味药，多用来温经止血、止泻、温胃，这是内服。捣绒是指把它捣碎了之后，把绒搓出来，这就是艾灸用的艾绒。还有就是把它烧成炭，可入药，也可煮水喝，治疗崩漏。一般来讲刚做出来之后需要放上三年，放三年以上就变成陈艾，陈艾的作用会更加温和，不烈不燥，

艾草的茎和叶都有挥发性的芳香油。在《名医别录》里边记载：“艾，味苦微温，主灸百病”，指的是它可以用来做艾灸治疗很多种疾病。

艾灸可治病

艾灸的“灸”指的就是灼烧的意思，灸法主要就是借助艾灸这种火力所产生的热，给人体以温暖性的刺激，通过经络腧穴的作用而达到防治疾病的目的的一种方法。

《医学入门·针灸》记载：“药之不及，针之不到，必须灸之”。就是很多病通过服用中药，利用针刺，这些方法都无法达到疾病的所在之处，这个时候需要用艾灸的方法来治疗，说明艾灸有它非常独特的疗效。

古人称艾叶纯阳之药，因为它的性属于纯阳，专门治身体当中阴寒、寒湿之病。孟子说：“七年之病，求三年之艾”，意思就是七年的病，那种特别顽固的宿疾，这种病，用三年以上的陈艾可以治愈它。民间曾经流传“家有三年艾，郎中不用来”的谚语。“家有三年艾”就是指家里边有三年以上的陈年艾绒或者艾条，这种艾治病效果非常好，很多疾病通过艾灸就能治好。