谁在南极“画”红点

苏小谦

南极传来大新闻！一张卫星图像上惊现红色斑点。喏，就是右图中红圈里的那些斑点。驻扎在南极的科学家们不清楚斑点的来历，于是，他们先用软件给卫星图像打上标记，然后进一步研究。

最后，你猜怎么着？那些斑点是企鹅弄出来的！哇！这到底是怎么回事？

在南极做研究

说到这件事，不得不先提一下南极特殊的地理环境。

南极的环境有多特殊呢？我们的祖先从走出非洲的那一刻起，便致力于“占领”整个地球，唯有南极是个例外。那里太冷了，最低气温曾达到零下97.8摄氏度！不仅如此，南极还是地球上风速最高的地方，风速可以达到320千米每小时！它还拥有世界上90%的冰雪！当然，这些情况在气候的影响下正在发生变化。

所以，在南极做研究，只靠两条腿走路显然是不可能的。

于是，有些科学家选择了和卫星一起工作。他们不是用卫星直接定位研究对象，而是通过一种特殊的软件，扫描南极大陆的所有卫星图像，进行大面积调查。在这个过程中，科学家发现，在名为“危险岛”的群岛的卫星图像上，有大片红色的斑点。那些斑点在黑白分明的环境中，格外显眼。

它们是什么？

圈圈里的红斑点

红色斑点跟火山有关系吗？它们会不会是火山口的红色熔岩？

南极不是没有火山。但别忘了，火山除了有红色熔岩，还有大量的浓烟。图像里的红色斑点很清晰，没有任何烟雾的干扰。这几位科学家决定求助当时在南极做研究的动物学家。

以往的研究证明，吃了太多磷虾的企鹅排出来的便便是红色的。磷虾是一种红色的甲壳类动物，当企鹅吃了太多磷虾，色素沉淀过多的时候，便便就是红色的。比如，阿德利企鹅就以磷虾为主食，在阿德利企鹅生活的地方，红色的粪便几乎沾染了一切——从它们自己的身体到周围的冰雪、岩石。

获得这个信息以后，科学家严重怀疑图像里的红色斑点就是阿德利企鹅的粪便。经过进一步调查研究，事实证明他们果然没有猜错。“危险岛”群岛上有一个阿德利企鹅的聚居地，大约150万只阿德利企鹅生活在那里。那些斑點就是它们排出来的便便！

不是所有企鹅的便便都是红色的。企鹅便便的颜色取决于它最近的伙食，红色表示企鹅最近磷虾吃得多，白色表示企鹅最近鱼吃得多，绿色则表示企鹅最近经常挨饿。

红点这样“画”

知道了红色斑点都是阿德利企鹅“画”出来的，有些科学家的好奇心又升级了——它们是怎么“画”的？

重口味研究继续——科学家寻找各种机会接近正在排便的企鹅。一些优秀的物理学家还选择了蹲下来仔细观察，研究企鹅排便的力学。结果呢，他们又有了大发现！

育雏中的帽带企鹅和阿德利企鹅不放心将蛋单独留在巢中，它们即使在排便的时候也不走开。但是便意来了，挡也挡不住，又不能让粪便污染巢穴。于是它们弯下腰，将下半身探出巢穴，然后抬起尾巴喷出粪便。

研究证实，企鹅粪便的最大喷射距离是1.34米。能把便便喷这么远可相当不容易——企鹅的身体只有人类身体的三分之一大小，所用的力却远远高于人类排便时所用的力！

总而言之，企鹅——拉便便——真的好厉害！

你不知道的南极知识

4000万年前，南极洲是温暖潮湿的大陆。

尽管南极洲是地球上面积排名第五的大陆，但直到1820年才被发现。

南极洲98%的面积都被几千米厚的冰雪覆盖。

南极洲拥有全世界70%的淡水资源。

如果南极洲所有的冰雪融化，地球海平面将升高62米！