美媒：研究表明地球生命形成的必要物质或来自于彗星

参考消息网1月17日报道 美媒称，科研人员知道，生命形成的必要物质在地球早期就已出现，但他们仍在试图弄清具体发生过程。一项新的研究表明，彗星是数十亿年前把磷等关键物质带往地球的宇宙信使。

据美国有线电视新闻网网站1月15日报道，研究报告的主要作者、意大利国家天体物理学研究所研究员维克托·里维利亚说：“大约40亿年前，地球上出现生命，但我们仍然不知道生命得以形成的过程。”

为了确定磷是如何到达地球的，科学家们需要重新追踪它穿越太空的旅程。两个工具促成开展这一搜索：智利的阿塔卡马大型毫米波/亚毫米波天线阵（阿尔马）和欧洲航天局的“罗塞塔”飞船。

这个名为“阿尔马”的望远镜阵列能够观测到一个名为AFGL 5142的恒星形成区域。在这一区域，恒星从巨大的气体和尘埃云状物中诞生——也正是在这里，研究人员可以发现太阳系和生命的一些关键组成部分。天文学家使用阿尔马发现了一氧化磷等分子的起源。

报道称，含有磷的分子是在巨大恒星形成后生成的。刚形成的恒星会释放气流，在星际空间的云状物中打造出一条通道。随恒星释放辐射，磷在这些通道壁上沉积并产生大量一氧化磷。

“罗塞塔”于2004年3月发射升空后，踏上了前往67P/丘留莫夫-格拉西缅科彗星的10年旅程。“罗塞塔”从2014年开始在该彗星轨道上运行两年时间，研究其表面。任务结束后，“罗塞塔”最终按照预定计划坠入彗星表面。

罗塞塔及其罗塞塔离子与中和分析轨道传感器（ROSINA）在彗星周围的尘雾中探测到了磷。但当时，科研人员并不确定磷最初是如何到达那里的。

阿尔马项目的一名天文学家联系了ROSINA的首席研究员、这项新研究的作者之一卡特琳·阿尔特韦格，提出了含磷分子起源的思路。

阿尔特韦格说：“她说一氧化磷是可能性很大的因素，所以我重新查阅了我们的数据，情况的确如此！”

报道称，并不是所有的一氧化磷都被用于形成恒星，因此剩下的分子可冷凝并最终陷落于冰冻的尘粒中，随其围绕正在形成的恒星旋转。这些尘粒发展成为岩石和冰冷的彗星，彗星随后充当了信使。

阿尔特韦格说：“就我们所知，磷对生命至关重要。由于彗星很可能向地球传送了大量有机化合物，67P彗星上发现的一氧化磷可能加强了彗星与地球上生命的联系。”（编译/胡溦）