英汉习语的文化差异及其翻译

◎王琨翕

习语是某一语言在使用过程中形成的独特的固定表达方式。英汉两种语言历史悠久，包含着大量的习语，习语具有含蓄幽默，形象生动，言简意赅，寓意深刻等特点。本文所要讨论的习语是广义的，包括成语，谚语，歇后语，典故等。本文就习语中反映的文化差异，提出了英汉习语文化翻译的具体原则和方法。

一、英汉习语中所反映的文化差异

英国人类学家爱德华，泰勒在《原始文化》（1871年）一书中，首次把文化作为一个概念提了出来，并表述为“文化是一种复杂体，它包括知识，信仰，艺术，道德，法律，风俗以及其余社会上习得的能力与习惯。英汉习语反映的文化差异主要表现在以下几个方面：

1.地里环境差异。习语的产生与人们环境密切相关。英国是一个岛国，航海业自古以来是其经济发展的命脉；而汉民族在亚洲大陆生活繁衍，靠土为生。比如比喻花钱浪费，大手大脚，英语是“spend money like water”，而汉语是“挥金如土”。在汉语的文化氛围中，“东风”即是“春天的风”，东风吹过，万物复苏；而英语地处西半球，海洋性气候，报告春天消息的却是西风，西风从大西洋吹来，吹绿了英伦诸岛。英国诗人雪莱（P.B.Shelly）的《西风颂》《Ode to the West Wind》正是对出的讴歌。

2.风俗文化差异。不同的文化习俗，不同的信念与价值观，以及审美观，产生了各自独特的社会风俗以及民族心理，并反映在语言中，例如：我国姓氏里，张、王、李、赵等很普遍，而英语一般是Tom，Dick，Harry等。汉语中有一个习语“张三李四”，英语则用习语“any Tom，Dick or Harry”，两者意思很接近。

3.宗教信仰方面。与宗教信仰有关的习语也大量出现英汉语言中。在西方许多国家，特别是英美，人们信奉基督教，相关的习语如Good helps those who help themselves（上帝帮助自助的人），也有Go to hell（下地狱去）这样的诅咒。而在我国是影响极为深远的佛教文化。与此有关的习语很多，如“借花献佛“、“闲时不烧香，临时抱佛脚”等。

4.历史典故。英汉两种语言中含有大量由历史典故形成的习语，这些习语结构简单，意义深远，往往是不能单从字面意义去理解和翻译的。如“说曹操，曹操就到”，“东施效颦”，“画龙点睛”等等。英语典故习语多来自《圣经》和希腊罗马神话，如Achilles’heel（唯一致命弱点）、To meet Waterloo（一败涂地）、Helen of Troy（红颜祸水，倾国倾城）等。

二、英汉习语翻译的具体原则和方法

在翻译的方法上，直译与意译一直是翻译理论界争论的焦点。我们通过对一些翻译理论及资料的学习与实践认为，直译与意译是相对的，两者之间相互联系，且没有绝对的界限。大到一部作品，小到一个句子的翻译都会兼有直译与意译。综上所述，我们就可以对英汉习语的翻译原则和方法加以具体化。

1.直译法。直译法就是指在译文条件许可时，在译文中既保持原文的内容，又保持原文的形式，特别是保持原文的比喻以及形象的民族和地方色彩等。

例如：Lame duck---跛鸭（即将卸任而未重新当选的官员）；Dark horse---黑马（原来不为人知，以外取胜的候选人或选手）；a stick-and-carrot policy---大棒加胡萝卜政策，等等。

英译汉时不仅要保持译文中的“洋味”，而且还要特别注意“洋味”中的某些“土气”，即那些通过语法或语音变异所表现的不规范语或者俚语。这种表达法可以用来渲染人物的个性，体现人物的文化层次以及所处的社会地位等。比如：

“I kept it from her after I heard on it，”said Mr。Peggotty，“going on nigh a year。We was living then in a solitary place，but among the beautifullest trees，…”

“起那时俺听了消息后，”辟果提说：“瞒着她快一年了。俺们那时呆的地方挺背，前后八方的树林子说不出的最漂亮，……”

原文辟果提先生的话错误百出，说明他所受的教育不多，不是上流阶层的任务。译文尽可能的把表层结构的这一特点做了如实传达。例如把译文中划线部分改为“我听到那消息后”，“我当时住在一个僻静的地方，周围有十分美丽的树……”这种译文虽然通顺，但有悖于原文，原有的“土气”已丧失，不利于再现辟果提说话的口吻与神态。

2.意译法。当原文的意思内容与译文的表达形式有矛盾不宜采用直译法处理时，就应采用意译法。例如，在英国国家的背景知识中，只有“神（God）”，没有“天”。译者将英语成语“谋事在人，成事在天”，翻译为成语本身的风格，即“Man proposes，God disposes”。将带有佛教色彩的“天”译为西方读者更为接受的“神（God）”。

3.直译与意译相结合。例如：

译文：奇怪的是，还有编辑竟允许一再鞭打死驴---重复已成定论的东西，除非他们也许怀疑驴子可能没有完全断气，想证实一下。（此句中带点的部分意译，其它部分直译。直译保持了原有的表达方式，意译体现其内在含义。）

三、结语

英语习语表现力极其丰富，因不同的文化色彩而显现不同的内涵，翻译的过程不只是原语向译语的表层转换，而是一种文化移植。因此，译者在翻译实践中，应采取不同的手段如直译，意译，对带有特定文化信息的词语，量体裁衣，以达到通白晓畅，忠实的表达原作的思想内容和文体风格。