语言的性格

冒茜茜

一个可以自由切换法语和美式英语的人说，她觉得在使用英语的时候，无论快乐或悲或悲伤，情绪明显更容易激烈，而且特别容易斗志昂扬、信心十足。但在使用法语的时候，似乎就会更克制，更容易“丧”，极少在別人面前表现得兴高采烈。当她带着她只会说法语的老公第一次去美国的时候，她老公一口咬定她和街边餐馆的服务员是“老朋友”：“不然她怎么可能对你那么热情？”

我不懂法语，所以无从考证，但据看了很多法语电影的朋友说，同样程度的情绪，在法语电影里确实表现得更含蓄一些。我反驳：“英国人也讲英语，怎么英剧里面也四处弥漫着克制内敛的情绪呢？”朋友回答：“那是因为调子不一样。当你使用字正腔圆的英式口音时，你不由自主地就正式、保守起来，好像随时可以表演莎士比亚戏剧里的大段独白一样;而当你使用短平快的美式口音时，你似乎就置身于纽约这样自由多元的大都会之中，每个人对自己都特别满意，都确信明天会有更好的事情发生。”

不得不承认，这个说法有点道理。比如，大部分的中国北方方言和普通话的主要差别就是在音调上。但即便只加一点方言气息到标准普通话里面，也会令人觉得性格大不相同。在厦门，中山路上每家小吃店的老板娘，都让我觉得特别婉约。简单一句“小心烫哦”，只是加了一个本地口音的“哦”字，就生出了很多温柔。而湖南口音，特别是由男性讲起来时，那拖得长长的音调，似乎就包含着一种说一不二的干脆与无惧。至于东北话，由于易于模仿又颇具喜剧效果，则成了全国人民逗乐子的语言。比起“干哈呢”和“咋地啦”，我更中意“哭得嗷嗷的”——特别有场面感而且莫名的豪放。

只是音调的差异，所代表的情绪、氛围都如此不同，不同语言之间的差异只会更大。我们觉得法语暗含暧昧甜蜜，德语铿锵有力，西班牙语热情似火，俄语硬汉味十足，日语柔顺乖巧，这些并非只是私人感受，而是有学术支持的。按照“沃尔夫假说”，在不同文化中，不同语言所具有的结构、意义和使用等方面的差异，在很大程度上影响了使用者的思维方式。

除此之外，使用母语和第二外语甚至第三、第四外语也是有区别的。西班牙学者发现，在进行逻辑测试时，使用非母语的人比使用母语的人犯的错误要少一些。因为我们在使用第二外语时，大脑需要进入一个更加专注的运行模式以进行语言转换，思考会更加刻意和深入，而母语则与我们大脑中负责情感的部位关系甚密。