人类能“消灭所有疾病”吗

□ 张田勘

2019 年12 月5 日，美国脸书公司（Facebook）首席执行官马克·扎克伯格和妻子普莉希拉为陈·扎克伯格基金会设定了一个“小”目标：在本世纪末，消灭所有疾病。扎克伯格夫妇曾表示，将在一生中捐出其持有的99%的Facebook股份，以解决世界上最复杂的三个问题：消灭所有疾病、改变司法正义以及改善教育平等性。如果这三个目标能实现，将让人类跨入大同社会的门槛。姑且不论后两个目标。只是消灭所有疾病，就可以让人类上升到无灾无病的“仙境”。扎克伯格夫妇的这个“小”目标能实现吗?

在写这篇文章时，Facebook在纳斯达克的市值为5847.15 亿美元，如果把99%的Facebook 股份投入到这三个目标，均摊到“消灭所有疾病”上的费用约为1929.56亿美元。1929.56 亿美元对于攻克世界上的所有疾病来说，可能只是杯水车薪。以研发治疗阿尔茨海默病的药物为例，过去20 年间，全球相关机构已相继投入数千亿美元，但收效甚微。即便如此，也要感谢扎克伯格夫妇，与为富不仁相比，他们要捐出的是其财富的99%，希望实现大同社会。不过，更要感谢扎克伯格夫妇提出了一个值得深思的问题：疾病是否可以被消灭?

事实上，该消息的英文原文为：Mark Zuckerberg wants to end all disease by 2100。英文“end”一词，既可以视为终结，也可以译作阻遏或阻止。从字面意义看，这句话表达的不是攻克，更不是消灭疾病。再从科学层面看，人类从猿演化为人的历史既是生命和健康质量不断提升的过程，也是人类与疾病缠斗的历史，而且未来还将缠斗下去，永无终日。所以，扎克伯格所说的“end all disease”可以理解为，利用医学科学和其他科学技术阻止疾病，而非消灭疾病。

回顾历史，疾病一直与人类相伴。消灭疾病的“小”目标背后是如何定位医学的问题，这个问题中也包含着科学的作用和功能问题。在比较现代医学与中医（传统医学）时，有人提出：“没有中医，中国人就不能发展到现在；同样，没有现代医学，人类就会断子绝孙，终止繁衍。”然而，从猿到人演化的过程中，人类是没有医学的，但仍然演化、生存得很好，并成为主宰地球的生物。即便是今天，与人类相似的非人灵长类动物和其他动物，都没有医学，但它们仍然能繁衍下去。其中一个根本要素是，只要种群的出生率大于死亡率，一个物种就会永远在地球上生存下去，除非地球出现生物大灭绝事件，如星球撞击。因此，即便今天没有医学，人类也会生存繁衍下去，只是生存的质量有好有坏，寿命有长有短而已。

关于医学的功能，世界上最大的政府间卫生组织——世界卫生组织（WHO）对于自身的定位是，尽可能提高全世界公众的健康水平。具体包括：促进流行病和地方病的防治；提供和改进公共卫生、疾病医疗和有关事项的教学与训练；推动确定生物制品的国际标准。从WH0 的定位可以看到医学的功能和目标：治疗疾病（包括治愈、无法治愈但能改善症状、减轻痛苦），维护健康，保护生命.提高生活质量，延长寿命。因此，医学的目标不是攻克或消灭疾病。但这也并不是说消灭疾病不应当是人类的理想和追求，而是指这样的目标是不可能或难以达到。1915 年，美国医生特鲁多死于结核病，其墓碑上的一句话对医学的本质做出了理性而诚意十足的解释：“有时是治愈，常常是安慰，总是去帮助。”如今，结核病已经可以用药物治愈，当代医疗技术也有了突飞猛进的进展，但是特鲁多的解释并没有过时，即医学的价值不仅是治疗疾病（包括治愈，改善症状），还有安慰和帮助病人。

如果去观察人类在自然界中的位置以及疾病和医学的发展，对疾病问题会有更深的理解。人类的疾病可以分为两类：传染性疾病和非传染性疾病。前者由致病微生物和寄生虫引发，后者由生活方式、环境、自然衰老等因素引发，也可称为慢性病。

如果在地球上生存，人类必然要与地球上的所有生物相处。很多生物，主要是微生物和寄生虫就以人为目标，或侵袭人体，或以人为寄生和共生的宿主。如果是共生，当然可以不引发疾病，如人的肠道内、皮肤上寄居着很多与人类共生的微生物。但是，也有大量的微生物和寄生虫在与人为伍时会引发疾病。细菌引发的疾病，如鼠疫，是由鼠疫杆菌引发的；病毒所致的疾病，如艾滋病，是由人免疫缺陷病毒（HlV）导致的；寄生虫带来的疾病，如疟疾，是由疟原虫所致。现在，以上这些微生物和寄生虫引发的疾病都可以得到治愈或改善，但是，也有相当多的疾病难以被治愈，如埃博拉出血热。要想攻克并消灭任何一种疾病，都极为困难。迄今，人类依靠科学消灭的疾病只有天花，脊髓灰质炎至今也未能完全消灭。

天花困扰人类约三四千年，1980 年，WHO 宣布在全世界范围内消灭了天花。人类通过接种疫苗最终消灭了这一疾病。消灭天花有很多条件，如英国医生琴纳发现的接种牛痘疫苗以及现代的疫苗。但是，一个最重要的条件是，天花病毒只感染人，并不感染其他动物。这就意味着，只要用疫苗刺激人体产生抗体，就可以永远预防天花病毒对人的入侵和致病。

人生活在自然界中，与大多数生物有接触和共生的关系，许多致病微生物和寄生虫不仅可以感染人，也能感染其他动物，因而导致人兽共患病。全球已经证实的人与动物共患传染病和寄生性动物病有250 多种，其中较值得关注的有89 种，中国已证实的人与动物共患病约有90 种，包括狂犬病、炭疽病、布氏杆菌病、结核病、沙门氏菌病、鹦鹉热等。像鼠疫杆菌、结核杆菌、狂犬病毒等微生物既能在动物身上寄宿、致病，也可以致人患病，引发典型的人兽共患病。即便一些病原体，如疟原虫并不感染蚊子，只是以蚊子为中间宿主，但人类不可能完全消灭蚊子，也就难以消灭疟原虫和疟疾。如果要彻底消灭这些疾病，就得消灭所有牛、羊、猫、狗、猪、老鼠等动物，因为只要世界上存在动物，人与它们接触时就可能染上各种疾病。人只是地球上的一种生物，需要依赖其他物种才能生存，因此人不可能与人兽共患病完全隔离，所以迄今能消灭的只有天花。

再说说非传染性疾病。今天的很多慢性病，如癌症、糖尿病等其实是衰老、生活方式改变等引起的。与原始人类相比，现代人的生活方式已经发生巨变，已经与过去人类在自然演化中积累的特有的基因功能相冲突，例如：节俭基因与今天较好的物质生活相冲突，引发糖尿病。因此，要消灭人类的非传染性疾病，不仅要改变我们的生活方式，还要消除或弱化人类在几十万年中形成的基因功能，这个任务也难以完成。

扎克伯格夫妇要在2100 年“end”所有疾病的理想应当理解为，利用医学和其他科学手段更好地治疗疾病和预防疾病，而非消灭疾病。防治疾病将主要依靠改变生活方式和预防传染病。医学可以把疾病对人类的负面影响减至最低，但疾病会永远与人类相伴，所以消灭所有疾病的“小”目标是无法实现的。