上大学，不只是少年的事情

我刚到美国时，为了提高英语水平，去社区大学读了一些文学和戏剧方面的基础课。去之前我心想：大概我是这个班上最老的同学了吧。可坐在教室里我发现，这里固然多数是年轻人，但也有很多人比我还大，每个班里，都有几个成年学生，甚至老年学生。

后来去UCLA读编剧班时，成年学生就更多了，还有一些六七十岁的老大爷，我只算中间层。有个拉丁裔的大爷英文基础很不好，经常听不明白老师留的作业，需要我们一句句帮他慢慢讲解。但即便如此，他也从不缺席，从不拖拉作业，每次都认认真真地写了英文剧本交上去。

和在大学里当老师的朋友们聊起，大家都说，国外的大学校园里，成年甚至老年学生很常见，无论是硕士还是博士毕业典礼，总会看到几个白发苍苍的老年学生。很多人会在退休以后重新读一个学位，我表弟的博士生导师在业内是泰斗级的人物，他40岁才开始转行读博士进入新的领域。

从学习的角度看，外国人的心态普遍年轻。这不仅因为他们的观念，也因为很多国家有终身教育系统为他们提供极为有力的支持。比如我读的社区大学，费用接近零，而准入条件低得令人难以想象——我申请入学时，只在网上填了一些表格，几个小时之后就收到了一封邮件，通知我已经被这所社区大学英语与文学系录取，甚至给了我学号！

进入社区大学之后会有一个校内考试，根据成绩给予课程安排上的指导。你可以选任何想学的专业课程，达到一定的分数，就可以申请转入四年制大学继续攻读学位。如果成绩足够好，甚至可以转入UCLA、UC伯克利这样的名校。这一切对于寒窗十二载经历高考的我来说简直不可思议。

在国内，也有不少老年大学，但这些大学感觉是特别为老年人设计的，课程的主要内容就是陶冶情操，比如摄影、绘画、音乐这些。而在国外，老年人并不需要特别的大学，他们随时可以进入真正的大学，和年轻人一起学习，节省教育资源的同时，也给了不同年龄段人群彼此沟通、学习的机会。更好的是，政府对于成年人念书还有税收鼓励政策，我读书的那几年，减免的税款几乎比学费还多。

很多国外的学校秉承宽进严出的原则，欢迎任何人随时进入校园，为所有热衷学习的人提供足够通畅的渠道，在这样的环境下，活到老学到老是一件自然而然的事。

在美国，不管你是十八岁还是八十岁，只要你愿意，随时可以进入一流学府。这种随时可以重回校园追寻梦想的环境，也是美国人在升学方面没有那么焦虑的底气之一。

神圣午睡

在中国，如果你错过了十八岁那年的高考，之后虽然还有机会，但困难较大。好在近年来网络课程非常发达，据说很多高校也在尝试为成年人提供网上课程及资格考试认证。可能你没时间来学校上课，但在互联网时代，成年人的學习不一定局限在校园之中，它可以在世界的任何一个角落进行，只要你葆有那颗永不停歇的好奇心。