中草药中的瑰宝

冯时茵

艾叶是我国一种应用历史悠久、用途十分广泛的中药材。早在《诗经》中就有艾的记载：“彼采艾兮，一日不见，如三岁兮。”《五十二病方》里面记录了艾熏、艾灸的疗法。《本草纲目》中则有：“艾叶生则微苦太辛，熟则微辛太苦，生温熟热，纯阳也。可以取太阳真火，可以回垂绝元阳。服之则走三阴，而逐一切寒湿，转肃杀之气为融合。”在惊叹艾叶有如此神奇功效之余，我们先了解一下艾叶的来源。

艾叶来源于菊科植物艾的干燥叶，夏季花未开时采摘。全国均有分布，主产于湖北、河南、湖南、浙江、山東、河北等省。我国艾品种繁多，在本草古籍记载中所提到曾作为道地艾叶的有北艾（河南汤阴）、海艾（浙江宁波）、蕲艾（湖北蕲春）、祁艾（河北安国），现市场上流通的艾叶多产自湖北和河南。艾叶的质量以色青、背面灰白色、茸毛多、叶厚、质柔而韧、香气浓郁者为佳。

《中国药典》载，艾叶味辛、苦，性温，归肝、脾、肾经，具有温经止血、散寒止痛的作用，外用可祛湿止痒。宋代《尔雅翼》云：“庶草治病，各有所宜，惟艾可用灸百疾，故名医草。”根据古书记载，艾叶最常用于治疗妇科疾病，如《伤寒杂病论》中的“胶艾汤”，取艾叶之暖宫止血之功，至今还被广泛应用于临床。

其实，在发现艾叶的药用价值之前，我国古代劳动人民主要用它来辟邪。在我国很多地区现仍然有端午节悬挂艾叶以辟邪的习俗。据《荆楚岁时记》记载：“五月五日，采艾以为人，悬门户上，以禳毒气。”现代医学研究表明，艾叶提取物、艾叶挥发油和艾叶燃烧的烟对多种细菌和病毒都有抑制和杀灭作用。所以悬挂艾叶或燃烧艾叶，可以起到一定的杀菌消毒作用，从而降低传染病的发病率。在2003年非典及2004年禽流感流行期间就有许多医药专家提出运用艾叶（包括艾叶烟熏、艾叶洗浴及艾灸）进行消毒预防。这次新型冠状病毒肺炎的中医辨证主要以“寒湿”证为主，而艾叶（艾灸）恰好有散寒祛湿作用，中国科学院院士仝小林也提出中医可以试用如艾灸神阙、关元、气海、胃脘、足三里等穴位，能温阳散寒除湿，调理脾胃，提高机体的免疫功能。

艾叶除了作为药材被广泛应用外，还是餐桌上不可缺少的一道美味。江南一带的人们喜欢把艾草的汁拌进糯米粉里，再包裹豆沙馅或者莲蓉做成青团。青团不甜不腻，有清淡却悠长的艾草香气。在广东、福建等地，人们还喜欢将艾叶做成艾糍粑、艾饼、艾叶煎蛋、艾叶粥等美食。