日本车站的蓝灯真的能防止自杀吗？

曹劼

2013年，一篇科学论文引发了数千篇连环新闻报道和社交媒体的讨论。论文的结论令人吃惊：火车站的蓝色灯光能减少自杀人数。科学家甚至计算出装有蓝光的车站自杀率下降了84%。

随后，这个观点流行起来，许多国家纷纷效仿。然而，跟许多有趣但复杂的科学故事一样，这篇论文中的一些细节在传播过程中被歪曲了。

这要从2000年代初期说起，当时，一些日本铁路公司为了阻止卧轨自杀，开始在站台上方安装蓝灯。这是一种所谓的“助推”技术，旨在通过一些因素在不知不觉中影响人们的行为，虽然看起来微不足道，但效果惊人。

蓝光可以影响人们的精神状态。2017年的一项研究支持了这一观点。研究表明，有心理压力的人躺在洒满蓝光的房间里，能更快地恢复到放松的状态。

早稻田大学（Waseda University）的上田美智子（Michiko Ueda）曾研究了一系列可能影响日本自杀率的因素，比如经济因素、自然灾害，甚至是推特上有关名人自杀的讨论。她听说了铁路公司在站台上的试验，并得知蓝灯确实成功降低了自杀率后第一反应是怀疑。她解释道：“我觉得应该跟进这个实验，就联系了铁路公司，问他们能否提供数据。”

上田和她的同事分析了日本71个火车站10年来的自杀数据，发现有证据表明蓝灯确实能对乘客产生影响，自杀率下降了84%，就是很快被广泛报道的那个数据。

遗憾的是，真相并非仅仅如此。当此现象被报道后，筑波大学（University of Tsukuba）的市川雅雄（Masao Ichikawa）从另一角度对数据进行了研究。他指出，区分白天和晚上在室外火车站收集的数据很关键。白天，灯容易被忽视，甚至被关掉。

市川还仔细研究了一个被称为“置信区间”的指标。统计分析得出的结果总是会有一些误差，比如影响的大小，置信区间表示误差值的可能范围。市川注意到，上田研究中的置信区间十分大，从14%至97%。“这表明统计结果非常不稳定，”他说。这意味着实际效果可能会低至14%，仍然显著，但没有媒体报道的那么夸张。

他希望，自己下一年发表的回应论文能够降低人们对蓝色灯光有神奇干涉效果的盲信，虽然它们在某种程度上对那些试图自杀的人产生了巨大的影响。

市川说，在站台边缘安装防护栏和幕门可能会有用得多。然而，他也承认安装这些装置成本远比蓝灯高。但如果证明了蓝光效果有限，多花些钱就是值得的。

論文发表以来，上田收到了世界各地铁路公司的询问，包括瑞士、比利时和英国，数量之多让她震惊。“太神奇了，”她说。英国已经在至少两处安装了蓝光装置——苏格兰的一个铁路行人桥和盖特威克（Gatwick）机场火车站。

上田本人并不支持蓝灯。她说：“每次有人问我应该装蓝灯还是站台幕门，我都会毫不犹豫地回答，‘应该装幕门。”

虽然她也知道幕门成本高，但她重申，蓝灯的影响可能比人们想象的要小得多。我们现在仍然不清楚灯光到底对人们产生了什么样的影响。

上田说：“也许只要安装崭新明亮的灯，不管颜色如何，都会增强人们的自我意识，从而改变他们的行为。可能过段时间，这些能防止自杀的蓝灯就会失效，因为人们渐渐习惯了它们的存在。”