5G也救不了HTC

2020-05-30 10:48
计算机应用文摘 2020年3期
关键词:三星厂商智能手机

“Android机皇”因专利纠纷陨落

HTC在1997年成立,初期只是一家代工厂,苦苦挣扎了3年,直到2000年与康柏(已并入惠普)合作生产搭载Windows CE系统的掌上电脑iPAQ,才从众多代工企业中脱颖而出。

借着微软在移动时代的发力,抓住机会的HTC成为Windows手机的顶级生产商,最高时占到微软系统手机80%的份额。与微软的合作,帮助HTC赢得了全球声誉,HTC得以极低的代价将版图扩张到全球。

2006年,HTC从手机代工厂转型自主品牌。2005年,谷歌收购了Android公司,2007年正式推出了Android智能操作系统。HTC掌握先机加入了谷歌主导的Android联盟,并于2008年联合电信运营商T-Mobile推出了世界上第一款Android手机T-Mobile G1。

搭上谷歌的东风,HTC开始了自己的辉煌。根据咨询公司尼尔森的报告,HTC在2011年曾以21%的市场份额位居全球智能手机厂商第二名,仅次于占据29%市场份额的苹果公司。因为入局时机较早,加之初期几款机型具备一些亮点,渐成为与iPhone齐名的“Android机皇”。

在美国市场,2011年第三季度HTC的市场占有率甚至一度超过了苹果。2011年4月6日,HTC股价达到276.9元人民币每股,市值暴增至335亿美元,超越诺基亚与RIM,成为市值仅次苹果的全球第二大手机厂商,到达历史巅峰。

然而此后,HTC的命运骤然逆转。2011年12月19日,针对此前苹果对HTC的侵权指控,美国国际贸易委员会裁定HTC部分设备侵犯苹果专利,将禁止某些型号的HTC手机在美国销售,禁令生效日期是2012年4月19日。

对于当时刚成为美国最大智能手机厂商的HTC而言,禁售令直接冲击了命门。更为致命的是,这项禁令一生效,意味着HTC就失去了北美电信运营的渠道,在北美市场的占有率由24%迅速降至6.2%。

雪上加霜的是HTC所面临的专利官司不止这一件,2013年HTC的部分产品在荷兰和英国被禁止销售,2014年,HTC部分产品在德国禁售。对于主打欧美市场的HTC来说,彼时的形势可谓举步维艰。

在专利战的阴影下,苹果与三星迅速抢占了HTC原有的中高端机市场。与此同时,在中国大陆也刮起了互联网手机风潮,以小米、华为、vivo、OPPO为首的新兴品牌在低中高等市场分别进行了卡位。

据市场调研机构Gartner统计,HTC在2012第四季度跌出全球手机销量前十名,市场占有率仅剩2.89%。一场专利官司,导致HTC迅速衰落,营收连年缩水,利润由盈转亏。

2019年5月10日,HTC的官方微博宣布关闭线上手机旗舰店,在国内仅保留官网商城。但据了解,HTC官网上在售的只有三种机型,最新产品停留在HTC U12+上,一款使用骁龙845处理器的手机。

回顾HTC的衰落的历史会发现,发力VR前,HTC手机业务就已经走了下坡路。积重难返下,HTC如同“赌徒”一般,把“宝”全押在了VR上,可结局大家依然看到,虽然新任CEO梅特尔已反思错误,可留给HTC的时间还多吗?

成也“押宝”败也“押宝”?

梳理了HTC的发展史,会发现早年起家于代工厂的HTC,之所以能在2011年前后“如日中天”,源于早年间押对“Android”这个赌注。初代HTC几款产品都引领着潮流,3G时代推出过HTC G1和HTC Sense等热销机型,2010年HTC还是全球第一个发布支持4G网络的智能手机厂商,HTC EVO 4G是当时世界首款支持4GWiMax网络的智能手机。

其实,智能手机厂商打专利官司的现象由来已久,包括苹果和三星两者也在全球各地打过无数起的专利诉讼。回头来看,各种专利大战或仅是一种市场策略。可在这样的较量中,专利储备越强,和对手竞争的筹码也就越多。

以代工起家的HTC,在这场战争中似乎并没有太多反击的筹码。

没有重新拾起辉煌,除了专利问题外,也和之后HTC在中高端市场连连失利有关。2012年HTC发布的旗舰产品One系列采用的是英伟达芯片,结果出现诸多问题,惨败当时的三星Galaxy S3和蘋果iPhone 4S。2013年HTC效仿苹果,孤注一掷推出高端手机M7,主打概念400万像素摄像头,未想到良品率堪忧,又败在三星Galaxy S4与iPhone 5两款竞品下。2014年,HTC推出M8,依然因为缺乏创新和价格过高等原因,导致市场反应惨淡。

而在国内市场竞争则更为激烈,就连犯错较少的三星都被“华米OV”四大新势力挤压得难以翻身,产品频频出“错”的HTC,这些年也错失了中国大陆市场。

2017年手机中国联盟秘书长王艳辉曾做过一个分析,认为“HTC能做的,华为一样能做出来,而且价格还便宜,大陆品牌的创新速度远比HTC快。在高端市场,相比三星、苹果,HTC在供应链能力上差距太大。市场策略上屡次失误,在最重要的时间里错失了大陆市场。”

2015年小米、华为、OPPO和vivo等品牌已经强势崛起。HTC一直要保持高端市场的形象,却始终没有拿出能够与苹果、三星、华为竞争的产品。尤其是2015年,HTC旗舰手机M9大崩盘,公司在当年8月不得不宣布裁员,进行开源节流。2016年,HTC又把上海的土地卖出,以弥补业绩的亏空。

或许是因为手机业务的接连受挫,HTC索性再一次押宝,All in VR。科技企业在做到一定体量后会陷入一种矛盾中,会自然地去重复过往成功的商业模式,而忽略外界环境的变化。回头看HTC在手机和VR上的两次战略转型,有着惊奇的相似之处。

2015年VR/AR全球融资总额约在6亿美元,根据科技行业风投追踪机构CB Insights数据显示,2016年全球VR/AR投资比2015年猛增118.1%。另外一些统计则认为增加了300%以上。数据不同,结论却一样:VR市场即将爆发。HTC灵敏的商业嗅觉使它提前布局,并在2016年推出了Vive系列VR头显,一下与微软和索尼等厂商并列全球头部VR硬件生产商行列。

好景不长,2016年下半年全球VR投资热度就骤然下降,到2017年全球VR投资仅增长到24亿美元,2018年又跌落到22.1亿美元。

与之对应的是,VR硬件设备并没有像智能手机甚至PC一样成为大众消费品,只是在小众市场活跃。而且,或是受智能手机市场专利战的刺激,在VR研发上HTC不惜下血本地进行投入,在VR产业的软件和硬件上HTC都处在全球前列,可与之而来的则是巨额的亏损。

沉重的资金压力迫使HTC在2017年年底把智能手机Pixel核心业务部门出售给谷歌,换来了11亿美元,可见HTC对VR的态度出乎意料的坚定。HTC创始人王雪红曾公开表态说,本公司能够让人记住的产品,除了智能手机,还有VR。

总之,HTC火力全开,提前布局市场,在手机业务的萎靡下,开发出VR新的“战场”,并希望在这个新赛道里重塑辉煌。这“超前”的如意算盘,随着VR大产业的不温不火而消亡,5G时代虽然为VR打开了一个新世界,可已流血过重的HTC,真的很难说能有二次翻身的机会。

“太超前”的HTC难有翻身机会

IDC在2017年6月1日发布了一份针对VR头戴设备的报告。报告显示,作为VR市场最便宜的头戴设备之一,三星Gear VR 2017年第一季出货量达49万套,市场占有率高达21.5%。出货量仅次于三星的是索尼,PS VR第一季度卖出了42.9万套。虽然PS VR没有HTC Vive和Oculus Rift性能强悍,但与PS4或PS4 Pro联动的特性让它获得了广泛的用户基础。

凭借Vive的良好表现,HTC排在第三位,该机2017年第一季度出货量也达到了19.1万套。虽然Vive是市面上最贵的VR头戴设备,但IDC认为HTC在商业项目上获得了一定的成功,它们的VR体验馆已经开遍了全球,就连IMAX公司都在用HTC Vive。

前五名中的后两位分别为Oculus Rift和TCL的阿尔卡特VR头盔,两款产品出货量分别为10万套和9.1万套。

除了上述企业,还有一个不可忽视的“后来者”—华为,该公司也在2019年再度登上了VR的舞台。华为在2016年推出了自己的第一代VR产品,华为消费者业务CEO余承东称该产品“处于试水阶段”。此话不假,华为沉默了两年,中间没有推出第二代产品,而是把自家的VR内容开发平台做起来了,同时内部还孵化了一系列辅助产品,为内容开发者提供开发便利。

2019年1月华为发布了首款云VR连接服务协议。同年10月,华为在5G终端与全场景新品发布会上推出了一款VR设备:HUAWEI VR Glass。

Huawei VR眼鏡与HTC Vive技术和市场路线不同,两个产品不宜相比。可是以华为为代表的则是一个全新的VR势力,拥有足够财力、物力和品牌影响力的一种手机厂商,也正在跃跃欲试VR这个大市场。像华为、小米和OPPO等都在做自己的硬件生态,它们的新产品可以与手机畅通连接,也将成为HTC未来重要的对手。

在现有的市场中,HTC面临着索尼、Facebook两个强大对手的竞争。在未来,华为、小米、OPPO和vivo也会成为HTC前进路上的新隐患,这条路并没有比智能手机更好走。

毋庸置疑的是,5G时代VR会迎来春天。但复杂的市场不会因为一家企业过去的付出而给出相应的回报。在不该盲目突进的时机,一步错步步错,HTC因为All in VR已经失去太多。新机会来了,HTC或等不到逆转的那一天。

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