牙齿上的小洞洞

文/赵言昌

俗话说，牙疼不是病，疼起来要人命。不管多么坚强的人，遇上牙疼这种事都会紧皱眉头、捂住腮帮子。更让人难受的是，当你遇到感冒等疾病，本可以吃点好吃的安慰一下自己，但如果这时候碰上牙疼，就什么都不能吃了……牙齿为什么会疼呢？最常见的原因是牙齿上有了小洞，也就是我们常说的蛀牙。

复杂的牙齿

牙齿看起来不大，其实里面挺复杂的。

从牙齿的组织成分来看，牙齿从外往内可以划分为三层。牙齿表面的一层叫作牙釉质，颜色和牛奶差不多，是乳白色的，主要成分是羟（ ）基磷酸钙，十分坚硬。可以这么说，牙釉质是人体最坚硬的组织，啃骨头、咬核桃，全都需要它的帮助。

牙釉质里面的一层是牙本质。牙本质是构成牙齿的主体，颜色淡黄有光泽，包绕着牙髓腔。牙本质对冷、热、痛等刺激比较敏感，内含神经末梢，它们受到刺激时会产生酸痛感。

牙髓质位于牙髓腔内，是牙齿的最里层，里面分布着血管、神经和淋巴组织。牙髓神经对痛觉敏感，一旦受到刺激，便会产生剧烈的疼痛。

除了牙齿之外，还有两个不得不提的角色

照镜子的时候，你可以观察一下：在腮帮子内侧、靠近中间的位置，有两个小凸起。我们平常说“馋得我口水都流出来了”，口水就是唾液，这两个小凸起便是唾液腺在口腔里的众多开口中的两个，也就是分泌唾液的地方。

唾液可不仅仅是用来保持口腔湿润的，它还有许多其他用处。唾液含有大量水分，可以冲刷牙齿、减少食物残渣，使牙齿表面光滑。最重要的是，唾液里含有各种各样的 酶，可以为牙齿提供进一步的保护。

换句话说，唾液以“一己之力”，为牙齿构筑了三道防线。那这三道防线是在提防谁呢？

答案是微生物。

唾液腺开口

微生物的心思

在我们口腔里生活着许多微生物，有的微生物对我们有益处，有的微生物却专干坏事儿。如果牙齿的防线出现问题，这些坏微生物便会趁虚而入。

牙齿的三道防线都由唾液构筑，而唾液却有一个天然的缺陷—到了晚上，随着我们进入梦境，口腔内负责吞咽的肌肉也会休息。如果这个时候口腔仍然大量分泌唾液，我们可能就会因此呛到，甚至引起窒息。所以，口腔内的唾液分泌是白天多、晚上少。相应的，到了晚上，唾液对牙齿的清洁能力也大大下降。

如果睡前不刷牙，我们口腔里便会残留一些食物残渣。如果把唾液比作牙齿的护城河，那么，嘴巴里残留的糖类和淀粉就相当于攻城的坦克车。一方面，糖类和淀粉的黏性很强，可以牢牢地黏在牙齿表面，为坏微生物开辟一条进攻牙齿的通道；另一方面，它们含有丰富的养分，坏微生物一边进攻牙齿，一边还能通过它们补充兵力、快速繁殖。

说到这里，有一个很有趣的小实验：把一个鸡蛋泡到醋里一段时间后，你会发现鸡蛋的壳变软了—鸡蛋的外壳与牙釉质相似，都含有大量的钙质，而醋可以溶解钙质。坏微生物正是靠着这种方法攻城略地的：坏微生物一旦靠近牙釉质，便开始释放酸类腐蚀牙釉质。更麻烦的是，坏微生物还会从唾液中偷窃钙质，包裹在自己周围，形成一道更加坚固的防线，哪怕我们认真刷牙，也拿它们没什么办法。医生们把这种钙和微生物、食物残渣的结合物，叫作牙结石。

不管多么坚固的城池，如果遇到一群躲在安全地带中不断放冷枪的攻城者，都会被攻破。时间久了，牙釉质上会出现微小的空洞，直达牙本质。牙本质不如牙釉质坚硬，所以，坏微生物的破坏活动会更加猖獗；最后坏微生物攻入牙髓、刺激到牙髓里的神经，剧烈的牙疼就来了。

变异链球菌，引起蛀牙的坏微生物

蛀牙的各个阶段

科学家们曾经做过一个统计，在已经长出恒牙的北京市中小学生里，有三分之一患有蛀牙；而那些还在使用乳牙的学生中，患有蛀牙的超过了百分之七十，因为乳牙不像恒牙那么坚固，发病率更高。

医生的手段

那么，遇到蛀牙该怎么办呢？

应该第一时间去看牙医。牙医有许多小工具，这些小工具可以用来寻找牙洞的位置、探测牙洞的深浅。

如果蛀牙的程度比较轻，医生们会用小钻头，在牙洞的位置进行打磨，将那些被坏微生物破坏的牙齿组织完全清除，再往里面填充一些非常坚硬的材料，代替缺损的牙釉质。

如果蛀牙的程度很严重，医生就要采用根管治疗的方法了。根管治疗被“誉为”最让人害怕的治疗手段之一。因为在治疗的时候，医生首先要在牙齿上打一个洞，直通牙髓腔，然后把牙髓腔里的血管、神经、坏微生物等完全清除掉，最后，再往牙齿里填塞一些材料，将大洞彻底封闭，免得坏微生物再次入侵。

根管治疗虽然比较复杂，不过不要担心，正如前面说过的，口腔里有保护牙齿的防线，只有防线出现问题，坏微生物才能趁虚而入。反过来说，只要好好呵护牙齿的防线，便能高枕无忧。

怎么保护牙齿呢

首先，少吃零食，尤其少吃含糖的零食。正所谓“兵马未动，粮草先行”，糖就是坏微生物的粮草，只要控制住糖的摄入，它们便翻不出什么浪花来。

其次，正确地清洁牙齿。吃完饭以后，要进行漱口，使用牙线清理牙齿，最重要的是，要使用含氟的牙膏刷牙。氟是一种很神奇的物质，它可以和牙齿发生反应，在牙齿表面形成氟化钙。氟化钙不容易被酸性物质溶解，有利于预防龋齿。

最后，要定期看牙医。通过看牙医，我们不但能知道牙齿的情况，而且还能学习一些保护牙齿的知识，例如：如何使用牙线、如何正确刷牙等。不要一见到牙医就害怕，他们可是牙齿的好朋友哦。