第一位获得医学学位的女性

□ 王 晟

“如果社会不能认可妇女的自由发展，那么这个社会就必须改造。”这是伊丽莎白·布莱克威尔的名言。伊丽莎白是美国也是世界上第一位获得医学学位的女性，还是在英国注册的第一位女性医生，还推动了女性医学教育事业。

伊丽莎白1821年出生于英国的布里斯托尔，是糖果制造企业经理塞缪尔·布莱克威尔和妻子汉娜·莱恩·布莱克威尔的第三个孩子。伊丽莎白生长在一个开明又前卫的家庭中，培育了她勇于挑战社会不合理制度的勇气，由此成就了她不凡的一生。

她11 岁时，全家移民美国，定居于纽约市。父亲塞缪尔过早离世，让全家人不得不担起养家的担子。母亲汉娜和伊丽莎白及两个姐姐开设了英语和法语年轻女子学校；两个弟弟从商，几年后大获成功。伊丽莎白从医的思想，是从探视一位身患绝症的女友后产生的。女友对她说：“如果能被一位女性医生治疗，我最不幸的痛苦就可以得到抚慰。”她还鼓励伊丽莎白：“你拥有健康、闲暇，以及受过训练的才智，为何不把这些才能贡献给受苦的女性？你何不去学医？”想成为一名女医生的念头，渐渐在伊丽莎白的心中萌发。

1845年，伊丽莎白为筹措攻读医学院所需的3000 美元学费，通过姐姐安娜，在北卡罗来纳州阿什维尔一所学校找到一份教授音乐的工作。她十分有幸地与曾当过医生且受人尊敬的牧师约翰·迪克森相识。受迪克森影响，她更加坚定了从医的志向，并在迪克森的私人图书馆中研习医学。阿什维尔的学校没有维持很久就关闭了，伊丽莎白又在杜普雷夫人所经营的查尔斯顿寄宿学校任教。她在迪克森牧师的帮助下，开始给医学院校写信，申请就读。

在先后被16所医学院拒绝后，1847年10月，伊丽莎白终于收到了纽约州日内瓦医学院的入学通知。当她入学后，发现自己不受欢迎，原来该校接纳她是一个意外。当时，医学院院长并不愿意接收一位女性学生入学，但又不想得罪写推荐信的医生，于是把这个烫手山芋转给学生会来决定。然而出人意料的是，学生们竟然投票通过了伊丽莎白的入学申请!

当伊丽莎白到达学院时，她面临的麻烦和困难才刚刚开始。上解剖课时，教授詹姆斯·韦伯斯特博士曾要求伊丽莎白不要出席生殖解剖学的部分，因为她的存在会令教授在讲解人类生殖系统时感到尴尬。在伊丽莎白据理力争之后，韦伯斯特教授不但收回了之前的要求，还在课堂上向全体学生坦诚他的错误判断。当伊丽莎白穿过镇上街道去上课时，一些人会双眼直盯着她，仿佛看着一个怪胎。值得庆幸的是，逆境中的她，依然快速成长。1849年，她以全班第一名的成绩毕业，成为美国第一个获得医学学位的女性，也是西方世界第一个完成医学院正规教育的女性。

毕业后，伊丽莎白为了成为一位外科医师，决定赴欧洲努力达成心愿。她想进入法国巴黎的一所医院，跟随一位顶尖外科医师学习，却因为性别被拒绝了。一次，在照顾一个罹患淋病的婴儿时，脓汁不小心溅到左眼，虽然立刻找到眼科医师进行了处理，然而她的左眼仍然发生了严重感染，不得不摘除眼球装上玻璃义眼。这次意外，使得她的外科医师梦一去不回。

1853年，她回到美国，在友人的资助下，在纽约市一个破败的社区，买下一套房子用来开设诊所。病人大多是附近的妇女和儿童，她尽心尽力为社区人们的健康努力工作，因此受到大家的尊重。她还收养了一位来自爱尔兰的孤儿——凯瑟琳·巴瑞，这名养女后来成为她终生的同伴，并照顾她晚年的生活。

伊丽莎白和她的妹妹艾米丽二人都终生未婚，全心全意地把毕生精力贡献给了医学。她创建的、后来移到曼哈顿第15 街的纽约妇幼医院规模不断扩大，至今仍然为纽约市民服务。

1910年，伊丽莎白在英国去世，享年89 岁。她一生都致力于创办医院，开展预防疾病的宣传教育和创办健康协会的事业。伊丽莎白晚年还积极为女性权益和社会问题仗义执言，并写论文进行阐述。在后人眼中，她不仅是美国第一位女性医师，更是社会公义和两性平权的开路先锋。