新西兰钩吻草惊魂

邹殿伟

位于新西兰南岛附近海域有一座孤零零的小岛，总面积不足八平方千米，但是却有一个恐怖的名称——地狱岛，因为这座小島属于外来生命不能擅自进入的危险之地。尤其在新西兰土著民族毛利人的传说中，认为地狱岛上隐藏着可怕的鬼魂，会从地狱中引来魔火，活活烧死敢于打扰它们的外来人畜。

荒岛罹难

汤姆是新西兰南岛海港小城奥马鲁市的木材经销商，2019年夏季的一天，他正在洽谈生意时，忽然惊闻噩耗：自己的独生儿子里克在外出探险过程中不幸罹难，同行的几个旅伴已经将尸体运回到了家。

汤姆跌跌撞撞地赶回去一看，大叫一声昏厥于地。因为儿子的遗体太让人惨不忍睹：眼球暴突，五官严重扭曲，浑身皮肤呈现出一块块乌黑的疙瘩，显然是经过焚烧后活生生变成焦炭的。汤姆颤抖着拉住儿子里克生前的旅伴保罗等人的手，不解地问道：“快点告诉我，我的儿子……究竟是怎么遇难的，为什么会死得这么悲惨？”

面对汤姆的追问，保罗仍然心有余悸地回答：“汤姆叔叔，您不要过分难过，里克的意外身亡，是因为遇到了来自于地狱可怕的魔火……”

原来，里克、保罗等几个热衷于探索自然奥秘的青年在两年前自发成立了一支小型队伍，专门向自然界中那些神秘莫测的未解现象提出挑战。他们陆续搞了几次野外探险活动后觉得意犹未尽，于是把目光瞄向了距离奥马鲁市港口约九十海里处的地狱岛。

如果换成别人，提到地狱岛往往是谈之色变，但是里克和保罗等几个热血青年偏偏产生了浓厚兴趣。他们决心到地狱岛上考察一番，看看那里究竟有什么玄机奥秘之处。因为关于那座神秘的小岛，在新西兰土著民族毛利人的口中，一直流传着一个不可思议的悚人故事。

那还是在英国的库克船长发现大洋洲之前，新西兰南岛上生活的毛利人在争夺领地与人口的过程中，形成了几个部落小国。在一次激烈争战中，一个相对弱小的王国被邻邦吞并，唯有女王及少数贴身侍卫突围了出去，并携带一批黄金珠宝和牲畜乘船出海逃到了一座荒岛上。

但是邻邦的胜利者为防止女王卷土重来，派出船队紧追不放，直到发现隐匿于荒岛的女王等人。在殊死搏斗中，女王身边的侍卫很快伤亡殆尽，女王本人更是伤重被俘。在即将遭受火刑结束生命的最后一刻，女王悲愤地发出诅咒：“这座小岛永远是我的藏宝之地，我将用不屈的灵魂保护它，擅自登岛寻宝者必将遭到来自地狱烈火的狠狠惩罚！”由于毛利人对金银珠宝并不太感兴趣，因此在女王死后的很长一段时间里，尚没有发生当地土著人登岛寻宝之事。但是来自欧洲的白人殖民者霸占新西兰后，发财心切的他们听到这桩传说，便陆续组织起一支支队伍登上那座荒岛，试图找到女王留下的财宝。

不料女王的遗咒一次次应验显灵，用地狱之火烧死了一个又一个寻宝者，以至于许多人命丧荒岛，也未能发现传说中的藏宝。因此人们吓得再也不敢涉足，认为它是一处被女王施加了死亡魔咒的生命禁地，久而久之遂称其为地狱岛。

里克和保罗等几个青年根本不相信，这个世界上会真的存在所谓来自地狱的鬼魂之火，认为那都是过去处于原始蒙昧状态的毛利人编造出来的恐怖故事罢了。因此这几个青年不顾旁人的苦苦劝阻，毅然驾着一艘木船前往地狱岛考察。

到达地狱岛后，里克和保罗等人泊好木船，就向着地狱岛中心腹地的丛林里进发了。由于他们几个人第一次来到这个荒无人烟的陌生岛屿，所以为预防被蛇或者毒蜘蛛之类的动物咬伤，他们还是采取了一些必要措施。比如担负考察队队长的里克让其他同伴走在后面，自己身先士卒走在最前方负责开路。

由于岛上各种植物比较繁茂，里克只能一边挥动砍刀斩断绊脚的荆棘，一边小心翼翼地艰难行进。就在遮天蔽日的原始阔叶林中，里克发现偶尔有羚羊出没，而且脚下时不时地可以踩到这种动物留下的尸首骸骨。担心死去的羚羊枯骨上会散布细菌病毒，里克提醒几个同伴，尽可能不要靠近它们。

令里克和保罗等几个年轻人感到惊异的是，这座小岛的地势居然是四周较高而中间极低，丛林腹地显然隐藏着一处狭窄的椭圆形谷地。站在高处向下观望，被厚厚树丛遮蔽的深谷如同塌陷下去的地狱一般，给人一种不寒而栗的感觉。

不管怎么说，为安全起见，里克还是让保罗等几个同伴先等在深谷边缘，自己一个人试着走进去察看究竟。就在里克走进低洼深谷时，鉴于头顶上的光线被茂密林木枝叶和爬藤所遮挡住，导致处处一片阴暗，为尽力拓宽视野范围，他取出了电动打火装置准备帮助用来照明。

不料就在这一瞬间，等在他身后近百米远的保罗等人突然看到里克脚下闪出一团火球，同时轰然响起震耳的爆炸声。眼见着里克像中邪般地浑身燃起火苗，保罗等人不禁惊悚得目瞪口呆。因为他们看得非常清楚，突如其来的可怕浓烟和火焰就像是从地狱里冒出来似的，烧得里克浑身剧烈颤抖。

里克在难以忍受的疼痛中，一路狂嚎着逃出深谷来到了众人身边，扑通一声就重重栽倒在地上。等到人们七手八脚扑灭他身上火焰时，才发现片刻工夫就使这位身强力壮的考察队队长变成了焦尸。

未等保罗等人回过神来，不可思议的事情再度发生了！只见从树林中窜出好几头近乎于发疯的羚羊，狂叫着向他们发动了攻击。众人只好抢运里克的尸体，狼狈不堪地逃回到泊在岸边的木船上。等到返回奥马鲁市港口后，保罗不得不把噩耗告知里克的父亲汤姆，并惊魂未定地讲出了里克的遇难经过。

女王魔咒

汤姆料理完儿子丧事后，为弄清儿子的真正死因，迫不及待地找到了好友瑞恩。瑞恩是一所地质学院的权威教授，听过汤姆的陈述，瑞恩立即产生了浓厚兴趣，决定亲自去那座地狱岛考察一番。

为做到有备无患，瑞恩特意到当地档案馆查询了相关资料。资料上表明，在地狱岛上生活着许多羚羊，但是这些本应属于性格温驯的动物，却在某种特定情况下，好像被施加了魔法咒语一般，会疯狂地攻击上岛寻宝的人。

例如在很多年前，曾有一支探险队携带火枪等武器登上了那座小岛，起初他们与那些羚羊相遇时，羚羊都是远远地观望，并未产生袭击人类的离奇举动，探险队员们这才松了一口气，试探着进到小岛中央低洼深谷处，并开始分头行动，四处寻找传说中毛利人女王留下的藏宝。

由于时值盛夏，岛上的植被长得非常茂盛，浓密的枝叶挡住了阳光，使得狭窄山谷里的光线显得特别昏暗。为了能看清每一处石缝里是否藏有黄金珠宝，探险队员们手执铁制工具，尽力敲击并扩大那些黑黢黢的缝隙入口。就在众人热火朝天地认真寻找时，不料突如其来的变故发生了！

一名队员的脚下不知何故腾地闪出一团火光，并伴随着响起一连串爆炸声。眨眼之间，处于深谷里的几名队员被炸得鲜血淋漓，身上的衣服更是莫名其妙地燃起了火焰。等到附近的队员们赶过来扑灭烈火抢救出同伴时，发现他们的身体已经重度烧伤，再没有存活的希望了。

幸免于难的其他队员们面对这幕惊心动魄的惨景，在满心惊惧的同时，却没提防从林子里忽然又窜出不少羚羊。这些平素性格温和的食草动物此刻好像中邪一般，居然疯狂地咩咩怪叫着朝队员们扑来。

眼见着这些羚羊瞪圆了血红的眼睛，队员们一个个简直惊恐万状，不得不扔下同伴尸體仓皇逃离。尽管如此，还是有一名动作迟缓的队员被众多羚羊撵上扑倒后，疯狂地厮咬践踏而死。

在瑞恩查找过的关于记载到地狱岛探险的所有资料中，绝大部分探险者都有上述类似的惊悚经历。也就是先被莫名其妙燃起的火灾袭击，然后再遭受羚羊疯狂地攻击。

不过也有少数探险者毫发未损地安全归来，只是他们也许慑于毛利人女王魔咒的可怕力量，没能敢深入小岛中央腹地寻找藏宝，只是在小岛周围转了一圈后就离开了。所以人们普遍认为，只要不贪图藏宝，摒弃不应有的发财梦想，那么女王留下的魔咒就不会降临到头上。瑞恩把上述资料综合在一起，不禁狐疑万分：难道那座小岛上真的存在毛利人女王的魔咒，而且只惩罚那些敢于进到小岛中央深谷里寻找藏宝的贪欲者吗？

破解奥秘

瑞恩通过向自己所在的地质学院领导申请，选拔出几个得力助手组成了一个小型考察队。为了能揭开蒙在地狱岛上的神秘面纱，考察队除配备防身猎枪外，还特意携带了最先进的相关科学仪器。

当考察队按计划乘船到达地狱岛海域后，瑞恩没有让队员们贸然登岸，而是吩咐船只绕着小岛转了一圈。通过细致观察，瑞恩看到它果然是一座被繁茂植被所覆盖的小岛。他分析这与当地的海洋性气候有关，雨量充足，温度适宜，因此使得地狱岛一年四季都呈现出郁郁葱葱的状态。

在对地形地貌初步做到心中有数后，瑞恩指挥大家登上小岛，并彼此拉开适当距离向小岛中央丛林腹地一点点靠近。为帮助队员们克服畏惧心理，瑞恩一边给大家打气，一边努力挥动砍刀扫除前进道路上的障碍。由于脚下的爬藤类植物较多，有时密密麻麻地缠绕到一起，瑞恩就蹲下来仔细察看它们。

他一边走一边对人们介绍起这些爬藤类植物的名称，当目光赫然落到一种开着黄色花朵的爬藤植物时，瑞恩忽然停下来，像是发现新大陆般惊奇地说道：“葫曼藤，没想到这里居然还生长着它们呢！”

见到队员们不解地围过来，瑞恩认真解释说：“葫曼藤也叫钩吻草，是一种有毒植物，不过这种植物开花时色彩艳丽，香气芬芳，只要不食用它，是不会让人中毒的。”这时有眼尖的队员站在高处向下眺望，兴奋地告诉瑞恩：“教授先生，前方深谷里有片片金黄点缀其间，看来葫曼藤还真不少呢！”瑞恩点点头：“嗯，这种植物繁殖力是很旺盛的，往往一株葫曼藤就能繁衍出一大片。”

就在到达小岛中央狭窄深谷处的边缘时，瑞恩手中的砍刀不慎落到了一块岩石上，顿时迸发出耀眼火星。尽管只是极为短暂的一瞬，但富有经验的瑞恩仍然从空气中捕捉到了某种异常反应。他命令队伍暂时停止前进，并启动了空气成分检测机。盯着显示屏上的数据变化，瑞恩恍然大悟地惊呼道：“哦，我明白了，女王魔咒的秘密也许就在这其中！”瑞恩接下来让大家继续放心地深入深谷地带，只是千万不要取出点火装置，也不能用铁制工具敲击岩石。

队员们认真按照瑞恩的吩咐去做后，在阴暗的深谷里活动了半天，果然没能见到有魔火烧人的怪事发生。而且就连从面前偶尔跳过的羚羊似乎也恢复了往日温驯的性情，从未显现出攻击人们的迹象。见队员们均是诧异不解，瑞恩就现场演示了一个实验。他让所有人撤离低洼的深谷，自己也站在相对较高的山岩上，点燃一个火把向深谷某处抛去。火把落地处顿时响起一片爆炸声，并腾地闪起红红的火苗。

在烟火燃起之际，原本活动于林间的众多野羚羊忽然像中了邪恶的魔法般变得暴戾起来，纷纷扑向瑞恩及其手下队员。幸亏人们手中拥有威力较大的猎枪，射出的密集砂弹总算打退了这些羚羊的进攻，而且还趁机活捉了几只受伤的羚羊。

瑞恩指挥队员们有条不紊地撤离地狱岛后，在众人不解的询问声里，终于微笑着给出了破解女王魔咒的答案。

原来那些羚羊是当年的毛利部落女王带进来的，虽然主人不存在了，但是这些牲畜却一代又一代地繁衍下来。由于岛上多为茂密的林木及藤本植物，极端缺乏适合羚羊吃的青草。再加上小岛上没有天敌，使得羚羊数量日益增多，不得不去吃爬藤类植物，当然也包括有毒的葫曼藤。

没被毒死的羚羊在繁衍过程中，虽然会产生抵抗葫曼藤植株毒素的抗体，但是由于毒素影响，被吃进去的葫曼藤仍然会在羚羊胃肠内产生浓重的发酵气体，致使羚羊不停地放屁。根据空气成分检测机检测的结果，这种植物性臭屁的成分主要是乙烷。

由于小岛中央狭窄深谷里的林木极为繁密茂盛，能够遮挡住分解乙烷的阳光，也使得这种可燃性气体聚积在一起不易挥发，而较高处的乙烷可以被大风吹散。

在这种情况下，低洼处的乙烷气体一旦遇到明火就会爆炸燃烧，而相对高处的地方则比较安全。至于那些羚羊攻击人类的行为，是因为它们长期食用有毒的葫曼藤而使生理和心理上均发生变异行为，一旦见到有火团烧起就会受到刺激而变得歇斯底里起来，所以才发疯般地攻击人类。

瑞恩教授回去后，利用先进的科研设备进行了再次检测，经过周密化验及对羚羊尸体进行解剖，结果证明自己的推断完全正确。至此关于女王魔咒作祟的秘密被彻底解开，它再一次显示了科学的神奇与伟大力量！

编辑/征 贞