风细柳斜斜

文/居何

图/金沙

他垂首跪在我面前，玄色朝服蔽体，全身上下只有束发的玉冠在碎金日光下泛着些许暖意。

一

我用完午膳，正卯足了劲和萧陈对弈的时候，小路子佝偻着身子匆匆走进殿内跪下：“启禀陛下，柳太傅求见。”

数日未见，萧陈棋艺又精进不少，只用数子便将我困得进退维谷。和田籽玉雕琢出的棋子触手生温，在我掌心几乎握出汗来，因此僵持中听了柳昱求见的消息便一下子如蒙大赦——但总还要在萧陈这敌国质子前保住一国之君的风度，便只装模作样轻敲棋子，面上淡淡道：“传。”

柳昱玄青色补绣团鹤的朝服未换，入暑后天光大好，漏进室内，照出他眉间皱结明晃晃的川字。而我原斜靠在迎枕上，面前时鲜佳果摆了一桌，身后还有两个貌美侍婢殷勤打扇，对上他含了十分审辨意味的视线时便一阵心虚，当下摆正了身子轻咳一声，道：“柳卿何事？”不免有几分讪讪。

我继位不过一年，二十六岁的柳昱却已可算得两朝元老。加之他是先帝钦点辅佐储君的太傅，不止朝中群微臣敬畏，便是我这从小被他管到大的新任燕国国主也少不得要给他几分薄面——于是一边厢免了他的礼，一边厢命小路子把萧陈殿内最好的坐榻搬来给他，觑着他冷冰冰的神色仿佛犹嫌不足，又亲自拣了一碟红樱并新荔推到他面前：“南国刚进上来的果子，太傅尝个新鲜？”

萧陈掩面发出一声低笑，我却顾不得这许多，只有老着面皮佯作不觉。

无关其他，我实在是怕柳昱的。

燕国历来由女子掌权，以仁道治国，太平年间倒也山河稳固国泰民安。而我于一年前崩逝的母皇即位时四海已起风波，三国中国力最盛的萧国有问鼎逐鹿之心，打量燕国不争不抢便以为软弱好欺，暗中联合南国密谋左右夹击瓜分燕国国土。好在天佑大燕，两国军队兵临关下时皆莫名染上疫病，一时士气顿衰，于是先帝便趁此时亲自披挂出征，号令之下非但没让萧南二国占到丝毫便宜，反而顺势连吞了几座城池，直逼得萧国交出皇子为质、南国承诺年年进贡岁赋才止了干戈。

柳昱是十年前母皇凯旋时带回宫中的。我仍记得初见他那日，禁苑中最大的那株枫树红透大半，他站在树下向我欠身行礼，白衣素服皓肤，远远望去像天山顶上终年不化的积雪。我用裙摆兜着煨熟的栗子走近，才发现那一袭雪色直冷到他墨沉沉的瞳眸里——柳家世代武勋彰烈，这番征战后满门竟只余他一人。

那天他没吃我递过去的栗子，即便母皇在场，他也未肯给我这个台阶，只任由我握着栗子的那只手伸出去停在半空。而彼时我年幼力小，仅凭另一只手根本兜不住裙角，于是熏笼里辛苦烤了半日才开口的栗子不多时便滚了一地。

随行的侍婢忙要上前收拾，却被母皇挥退。“封儿，”她舒了金线密绣龙纹的广袖走到我面前，弯下身子摸了摸我刚总角的发顶：“今后柳昱便是你的太傅。”

母皇待我素来宽和，于是我便也老老实实问出心中疑惑：“太傅是什么？”

秋阳穿过枫叶的罅隙落了母皇半身，亮色光斑映着天子冕服上的龙纹筋脉，一瞬间闪动如活物。她轻轻握住我的双肩，语气是我从未听过的坚定：“是会一直陪伴封儿的人。”

母皇是一国之主，所言向来不虚。自那天起柳昱果然便一直伴我左右，不许我上树摘桃不许我下水捞鱼更不许我用熏笼烤番薯栗子，只一味板着脸逼着我敦习四书五经六艺，课业不达要求时便要用一方削得极薄的竹篾打我手心。因他奉了母皇的金口玉令，我即便身为堂堂储君也只是敢怒而不敢言，唯有含羞忍辱，一边让侍婢给打肿的地方上药，一边继续把“之乎者也”背得头昏脑胀。

自我御极，便不用再在柳昱的竹板底下战战兢兢讨生活，然而历经十载春秋磋磨，现如今我见他时总仍像老鼠见了猫。眼下柳昱并不看那碟果子，转了目光到萧陈身上：“我与陛下有要事相商，还请萧公子回避。”

萧陈向来好说话，闻言把手中棋子放回棋盒后便径直出了门，顺带遣散了殿内伺候的宫人。这般配合倒是让我有些不好意思，忍不住讷讷替他分辩一句：“这里总还是萧陈的住处。”直接赶人，到底失于礼数。

而柳昱神色并无波澜，上下嘴皮子一碰便将我堵得哑口无言：“微臣只知，这里总还是我大燕的国土。”

我心底便莫名生出些恼怒，也学他冷了声音道：“有何要事？”

“沧州水患迟迟未决，”柳昱从袖中取出几张叠得方整的信纸来，递到我面前：“据探子回报，朝廷拨出的十万赈灾银两，被沧州刺史侵吞大半。”

“不可能！”几乎是脱口而出，我霍然起身：“沧州刺史徐凌是朕的堂兄弟，徐家已是泼天富贵，他如何会为贪这几万两银子便舍身犯下死罪？”

“原来陛下也知徐家富贵滔天，”柳昱直直望过来，双眼沉静如寒潭，明白映出我脸上掩不住的仓皇：“外戚所仗根本，原不过陛下一人。如今徐氏在朝中坐大，又广结朋党，便如藤蔓绕树丛生，假以时日，必将危及王室命脉。”他退后一步，垂首行礼：“陛下请恕微臣直言，该是动手修剪的时候了。”

我咬紧了牙关问他：“你是要让朕对自己的血亲下手？”

“除陛下外，先帝并无其他子嗣。陛下，并无血亲。”

“好，好得很！”我把那叠信纸狠狠摔在案上，冷笑道：“柳昱，你以为朕不知么？翰林院学士张元出身富庶，三年前尚未显名时送了你一对千年结果的天山雪莲，而后便平步青云；两年前，前任吏部尚书告老还乡后，侍郎李青封了一株万年白山参到你府上便得了这大好肥缺。更不用提京畿以外六州十二府的大小县令，真要论起来哪一个没有受过你柳太傅的恩惠？你口口声声徐氏仗着是朕的亲戚一家独大架空大燕朝廷，朕倒想问一问你柳昱又是仗着谁敢这般目无王法卖官鬻爵？！”

我一番话说得又急又怒，就差把积着的陈年旧案全数抖落出来。柳昱听了却不见丝毫慌张，只跪地深深行礼，语调一径平淡着没有丝毫起伏：“微臣不才，既见疑于陛下，不敢忝居高位，自请下狱。”

我怒火更炽，却不愿输了体面，生生忍了喉头灼热坐回榻上，一字一句：“你以为朕不敢动你么？”

“微臣不敢妄自揣测圣意。”

他垂首跪在我面前，玄色朝服蔽体，全身上下只有束发的玉冠在碎金日光下泛着些许暖意——及笄那年他送我一支东珠凤钗作贺礼，我便回了他这顶由整块独山玉琢成的冠饰。

见了旧物，想起十载相伴光阴，我的怒气不由散去大半，只从心底生出沉沉的疲累。以手支额良久，终是叹了一口气道：“罢了，你且退下吧。”

二

次日上朝时不见柳昱，我皱了眉正要发问，小路子躬身将一道折子双手递了上来：“陛下，柳太傅偶感风寒，今日在家休沐。”

昨天还逼着我动手修理徐家，今天便染了风寒？我翻开那道请病折子，一页行楷瘦硬通神，果然是柳昱的手迹。只是通篇“微臣不胜惶恐”的废话，一看便知他不诚心。

我并不是没见过柳昱生病。往前数几年的一个冬日，禁苑的池塘结了一层不薄不厚的冰，萧陈告诉我冰下冻着一条红身金鳞的锦鲤。那时母皇的身体已然欠佳，退朝后往往避在殿内休息不见外人。为了讨她欢心，我趁柳昱回府后偷偷拿着工具跑到池塘边上埋头凿冰。只是才凿到一半，便猛然听见身后传来一道极冷的声音：“殿下这是在做什么？”

这声音太过熟悉，不用回头我便能猜到柳昱此刻一定又板起了那张好看的面孔。而我心念电转，突然想到他临走前布置的课业还未完成，心中瞬间涌起大片被抓包的慌乱，情急之下竟就起身抬脚直接往冰面上走去。不料年节下吃得太多，浮冰承受不了突如其来的重量，喀拉一声后我便直直坠入了刺骨的水里。

我不会凫水，身上又层叠裹着厚重的冬衣。之所以没在水里丧了性命，是因为柳昱也一头扎了进来，拼力把我托回了岸上。

这之后我便发起了高烧，卧床休息了半月才将养好身子。而柳昱虽然年长，身子骨却比我更弱，足足在病榻上缠绵了九十个日夜。我康复后心有不安，从宝库里拣出大大小小的名贵药材，一一包好带去太傅府探望他。彼时他面如金纸唇色乌青，却还要强撑着从榻上起身问我：“殿下的《兵法》看到第几卷了？”

因此这时他借风寒的名头不来上朝，我是万万不能信的。退朝后我便脱了冕服换上便装直奔太傅府，却只见到府内管家伏在地上抖得像筛糠：“启禀陛下，我家大人一早便去了沧州。”

沧州离京城不远，快马不过一个时辰便可到达。我怒从心头起，顺手从柳昱府上牵了一匹马便往沧州疾奔，也不管小路子如何在后头跌足呼喊。

出乎意料，在沧州城门口便见到了柳昱。往日见他，总不过是一套玄青朝服黑压压地从头阴沉到脚，今日一身月白常服虽然素简，却愈发衬得他姿容出尘毓秀，如玉树芝兰。他牵了马走近，微仰着头看向我，眉眼间竟带了一丝若有若无的笑意：“微臣猜到陛下会来。”

我的马术是他教的，在竹板打手心的威慑下练得还算不赖。而此时本该在他面前肃了面容利落翻身下马，好教他领略一番帝王风范，因为这一点笑影，两眼一花，身形便不由得歪了几分，落地时踉跄了几步，竟是直直撞进了他怀里。

鼻尖嗅得淡淡的清凉药香，我的脸却霎时烧了起来。柳昱将我的身子扶正，却不避开，只凑近了在我耳边低语：“陛下切勿声张，且随微臣来。”语调分明是同往日一般无波无澜，却平白搅动我心底春水。因此虽不知他葫芦里卖的是什么药，现下倒也像是被灌了迷魂汤一般，他牵着两匹马走在前头，我便真就晕乎乎地跟在后头。

城门戒备不严，几个守门士兵聚在一起闲磕牙，我和柳昱得以畅通无阻地进入沧州。入城后所见街市皆井井有条，我不由翘了嘴角颔首道：“徐凌这差事当得不错。”

昨日刚告了沧州刺史黑状的柳昱却不接这个话茬，递了一根缰绳过来后翻身上马：“劳陛下跟着微臣。”

他面色沉静如常，眼底却仿似压着云霾。我抿了抿唇，到底是跟着他一路疾驰。经过四五个街区后所见渐渐破败，离开主城区后，柳昱在一处冲毁的河滩前停了下来，而我定睛一看，才发现这原是一处村落，而今房屋坍毁，几株草木只剩光秃秃的枝干，面色憔悴衣衫褴褛的流民三五聚集在残垣跟前，皆是骨瘦如柴。不远处还有一个披头散发的妇人，正抱着一个衣不蔽体的孩子来回踱步，嘴里念念有词。

柳昱下马后望向我不语，而到了这个地步，我也自然明了他的用意——城区井然不过粉饰太平，真正的水患灾区已是满目疮痍。而我的堂亲徐凌既身为沧州刺史，自然难辞其咎。

但我心中总还是抱着一点侥幸，便走到那妇人面前预备问个究竟。只是刚喊住了她，视线却被她怀里的孩子吸引了过去——那一具小小的身体瞧着不过一两岁，面色灰白，双目紧闭，裸露出的皮肤呈着不均匀的青紫色——分明已是死去多时了。

“宝儿乖，”妇人紧了紧怀抱，低头轻吻那孩子的额头：“不哭不哭，等爹爹讨了粥回来，咱们就可以吃饭了。”

我心中震动，柳昱恰在此时走到我身边轻声道：“水患持续月余，农田颗粒无收。朝廷拨发的赈灾款项原足够灾区重建，如今却连施给这一方百姓糊口的薄粥都未曾落实——饿殍遍地，黎民凋敝——陛下，如此惨象，尚有好几处。”

那妇人约是走得累了，拣了一处干燥的地方坐下，轻轻拍着孩子的后背唱起了摇篮曲。我看着，只觉喉头发紧：“查，给朕好好地查，不拘用什么法子，务必让这些尸位素餐的渣滓吐出实话来。”

柳昱轻声应诺，我转了头看向他，从心底生出些许凄然，咬了唇问：“柳昱，我是可以信任你的，是吗？”

他垂下睫羽：“陛下永远可以信赖微臣。”

三

徐凌并其他几个涉事官员下狱后，萧陈来找我下棋。我心中正不自在，便挥了挥手对小路子道：“让他回去吧。”

话音刚落，便听萧陈在窗外朗声道：“燕封，你这是输怕了？”

萧陈与我年龄相仿，因在萧国不受宠，小小年纪便被送来燕国当人质，数年来若非有我护着，还不知要被糟践成什么样。他倒也知恩图报，这些年来没少帮着我写柳昱布置的课业。我本是个没什么架子的人，他有一国皇子的骨气，不愿对着我行礼尊称，我便也由着他喊我本名。此时听了这话，倒也当真被激起了斗志：“进来，朕还怕了你不成？”

棋下到一半，小路子捧了两碟糕饵来。萧陈瞧了一眼，笑道：“暑天吃芙蓉酥，倒是腻得慌。”

我盯着棋盘琢磨半晌，落下一子后顺口道：“换上萧公子爱吃的绿豆糕来，再沏一壶白毫银针。”

小路子应声去了，萧陈默了默，轻声道：“倒劳你费心记挂。”

他甚少说这些客套话，我听了稀奇得很，当下便挑了挑眉毛：“怎么今日如此肉麻？”

侍婢奉上茶点，我见他似有所言，便扭头道：“都退下吧。”只剩彼此后萧陈终于开口道：“你便如此相信柳昱？”

他问得郑重，我便把目光从棋盘移到他脸上：“为何不信？”

“我告诉过你，柳昱贪污纳贿。”萧陈皮相极好，尤其一双凤眼斜斜扬起，平日里便是不动唇角也自带三分笑意。此时他罕见地敛了眉目，沉声道：“你看过那些证据，应知我所言非虚。”

我拈了一块绿豆糕送进嘴里，含糊道：“受贿不假，他提拔的那些官员倒也当真比朕那不成器的堂兄有用得多。朕瞧过他们的政绩，尚算入眼。”我捧过茶盏轻呷一口，漫不经心道：“倒是你，以敌国质子的身份还能在我大燕探得诸多隐秘，当真是令人心惊的好本事。”

我语带机锋，萧陈是聪明人，自然听得出。闻言却是一笑，眉目舒展如三月春花，从怀里取了封书信来递到我面前：“承蒙夸赞，在下的本事却不止如此。”

我展开看了，信中所记却是十年前那番征战的旧事。看完后我把信纸折好送回到他面前，哂笑一声：“柳氏通敌叛国？萧陈，你以为朕就这般好糊弄，任谁递个信来便当真？”

萧陈神色自若：“十年前，萧南二国为求稳胜，在集结十万兵力外又求得天山背面极寒处百年所生毒草，令方士糅杂五毒炼出噬魂丹。”他看向我，嘴角浮现讽笑：“此丹毒性剧烈难解，唯有千年天山雪莲并万年白山参可抵消几分毒性——看来柳太傅受贿，原是惜命得很呐。”

十年前，先帝为稳军心，亲赴战场，在镇守边关的抚远将军府上歇息。信中所记，萧国派出细作在将军府为先帝准备的饭菜中投下噬魂丹粉末，意外被柳昱误食。萧国趁机以解药为筹码逼迫柳将军反水，却不料先帝已在将军府中布下众多耳目，得知消息后为占断先机，漏夜灭绝柳氏满门，只留气息奄奄的柳昱一个活口。转而以彼道还施彼身，在萧南二国的军营中放入疫鼠，兵行险着之下，得以大获全胜。

是以柳昱身子一向羸弱，是以初见时他对我冷若冰霜，是以十年来他从未对我显露怜惜。即便母皇薨逝那日，我扶着灵柩哭得几乎背过气去，他也只远远站着道一句：“陛下如此失态，恐令先帝蒙羞。”

心一寸一寸往下沉，萧陈自顾自收拾起棋盘，封好棋盒后他屈指轻敲几案，唤回我一点神思：“燕国王室于柳昱有血海深仇，燕封，你如何便肯轻信了他去？”见我不答，便接着道：“他愿意做你的太傅，不过是韬光养晦以图来日。就我所知，我朝上将魏光最近常乔装流连于太傅府——燕封，你的皇位可要坐得再稳当些。”

四

再过几日便是端阳节，我召了柳昱入宫商讨节宴的布置。小路子通传后他踏进御书房，见我正拿着一把菖蒲艾叶绑得兴致勃勃，沉默半晌后终是开口道：“陛下，宫中有司自会负责宴会布置。”

“确实。”我深以为然地点点头，转而笑道：“那么柳卿想吃什么馅的粽子？我吩咐他们提前备上。”

我问得混不吝，自然也不指望柳昱认真回答。出乎意料，他却把目光定在了我身上，轻声道：“陛下应当知晓。微臣的口味，十年未改。”

这话说得暧昧，而我仿佛是在这瞬间被菖蒲扎了一下，连忙低头看手，掩下面上红潮。

我自然知道柳昱的口味，许是平日里吃了太多苦药的缘故，他极嗜甜，每一年的端阳节，他总爱拿了白粽蘸白糖。初入京城不久的宫宴上，有纨绔见他如此吃法，当场取笑道：“莫非柳大人在边关数年，没有见过白糖么？”

而彼时我虽年幼，却也很懂得在自己的地盘上仗势欺人，当场叉着腰命小路子把那纨绔席上的菜品悉数换成了白糖，用鼻孔对着他道：“柳太傅是母皇为本殿亲选的老师，举动皆可为众人表率。今日太傅既不吝赐教，本殿便成全你，仔细品着，不必谢恩。”

直至今日，我仍记得当时柳昱的眼神。因着我突如其来的任性，笙歌曼舞前群臣屏息，他于座上隔着众人望来，丝竹声中那双点漆深目里似含千言万语，极快地闪过一丝潋滟波光后，只用唇形无声道：“多谢。”

我不只知道他爱吃的粽子，我还知道他春日里爱杏花多过桃花，夏日里爱喝梅汤多过饮茶，秋日玩竹冬日赏梅——相伴三千多个日夜，足够我把他的喜恶一一揣摩透彻。

却仿佛还是看不穿他的心底。

思及此，阴冷缘着足尖逐渐爬满全身。我抬起头：“朕出去走走，你先退下吧。”

柳昱应诺，却未动身：“陛下，”金乌透过窗棂投下光影，把他的面色分为晦明两半：“萧陈此人，不可多信。”

我不置可否，柳昱也不再多言，随即躬身退下。而我直至看不见他的身影，才挥退随从侍婢，独自去了禁苑。

禁苑里有几株母皇亲手种下的石榴，夏日里层叠开了，鲜红热烈，远远望去，像火花绽满一树。“原是求个多子多福的好意头，”多年前母皇曾撷下一朵，屈身簪在我耳旁笑道：“朕只有封儿一女，想来这福气该是全数落在了封儿身上。”

小路子呈上暗卫密信时我恰站在那株树前多看了两眼，接过信纸迅速扫完内容后对他吩咐道：“去把萧公子请来。”

我登基时朝野派系已然分明：柳昱是名门之后，又是新帝太傅，在青年才俊中颇有声名；徐氏虽为外戚，但得我信重，同样羽翼日丰；剩下清流一脉，老成持中，不偏不倚——如此分权制衡的局面本该足够我甩手做个无功无过的逍遥帝王，只是没料到徐氏昏昧不堪大用，柳昱则行事诡谲，清流素来独善其身，难以笼络。

好在母皇离世前为保我周全，秘密训练了一队暗卫，人数虽不多，却也足够挖出举国阴私。我虽无甚帝王端严谨持的架子，但也并非如萧陈所言一味偏信柳昱，徐凌以贪污谋私论处，自然也有暗卫从中确认过罪责非虚。

而此时信中回禀，萧国虎贲将军魏光近日的确正与柳昱商量窃国之事，甚至在柳昱的帮助下，已有一营萧国精锐神不知鬼不觉地进入了燕国京城。

信写得极匆忙，甚至最后一字的墨迹都尚未完全干透。午后暑气重，萧陈到时我已避到了八角亭中，待他坐下后开口道：“若朕没记错，魏光是萧国太子的岳丈。”

萧陈从面前的玉盘中拣了只荔枝慢慢剥着，闻言却是头也不抬：“我这皇兄素来得多方倚重。”

“明人不说暗话，”我伸手夺过那枚刚剥开的荔枝，逼他把目光转到我脸上，沉声道：“朕要魏光并萧国那一营兵力有去无回。”

“这可怪了，”萧陈慢悠悠擦干残留指上的汁液，凤目微微眯起，其中聚了万千讽意：“我既没病没灾又无仇无怨的，何苦帮着你作里通外国的赔本买卖？”

“不是帮朕，”南国荔枝色泽丰润如玉，我还到他手里，微微扬唇：“是帮你自己。萧陈，你不是愿意屈居人下的性子。此事若成，朕放你回萧国，好教你与你的太子哥哥认真斗上一斗。”

五

端阳节宴设在宫内禁苑，京城中三品以上官员皆须到场。

从暗卫处得知，柳昱与魏光计划在宴上凭借暗中穿插进王宫的一营兵力直取我性命，而萧国已连夜暗中派出七万大军压境，只等事成后里应外合，便可将燕国轻松吞并。

“擒贼先擒王，”我对萧陈笑道：“只消拿住柳昱并魏光，那一营乌合之众便无法成事。”

因此我要他带着母皇留给我的暗卫，在宴会开始前秘密潜入太傅府制住柳魏二人。萧陈接过号令暗卫的鱼符，离去前到底问了一句：“若事败，你待如何？”

我笑意不减：“成王败寇。朕这项上人头，能保一会儿是一会儿。”

天光渐暝，禁苑亮起华灯，却迟迟不见萧陈踪影。除柳昱外群臣皆至，而待我入座后，身披柔纱的歌伎轻敲檀板，唱起菱歌。

一曲未了，便有甲胄摩擦之声传来。歌舞艺伎此起彼伏的尖叫里，我低头饮尽杯中梅酒，用空杯挡住直指脖颈的一点寒芒，叹道：“朕果真不该信你。”

萧陈停了剑，只道：“你若自愿退位，我可保你不死。”

乐伎并官员们被萧陈带来的士兵团团围住，个个噤若寒蝉。诡异的寂静里我抬头看向他，只问：“朕幼时落水，莫非也是你故意设计？”他转了目光不答，我知这是默认的意思，便接着道：“恐怕你还算准了柳昱会下水救朕。”柳昱甚少去而复返，那次例外，是萧陈有意在他面前透露了我的行踪。而柳昱落水后缠绵病榻三月，更坐实了病根深种——萧国因此得以捏紧解药的筹码，与柳昱谈上一命换一国的交易——自然，萧国认准了燕国王室于他有灭门之仇，仅仅这点便足够他生出反掖之心。

从小便被算计的感觉并不好，我皱了眉，却只又深深一叹：“朕原以为，你与萧国太子该是针锋相对。”

“便是再如何针锋相对，我若真帮了你，萧国还有我的立足之地么？”萧陈半是嘲弄半是叹息：“燕封，我没想到你竟真的如此蠢钝。”

我无言起身，运气击飞他手中长剑，在他一瞬恍惚时振声喝道：“众将士听令！”

自灯光照不到的四面黑暗中涌出大量披甲执锐的兵卒，足有一军之多，迅速反制了一营萧兵。而我趁机躲到自屏风后步出的柳昱身旁，嘿嘿一笑：“好歹朕的太傅是将门之后，教朕一点拳脚功夫还是使得的。”

母皇离世前，强撑着把鱼符交到我手上：“无论发生了什么，”她一向苍白的脸上奇异地泛起潮红：“封儿，你永远可以相信暗卫。”

而我认出那封暗卫密信上未干的墨迹，正是出自我十二岁那年亲手送给柳昱的松烟徽墨。举国上下，仅此一块。

萧陈被四五个兵士的长戟指着，却不理会，径直望向柳昱，发出一声嗤笑：“柳太傅当真好容量，不惜冒死也要保住仇人江山稳固。”

与柳昱筹谋做戏蒙蔽萧国至今，这却也是我最大的不解，闻言不由带了几分紧张望向身边之人。为了隐蔽身形，他今日仍穿一袭暗色衣衫，灯华流转下却仍遮不住通身钟灵气质。似是感觉到我的视线，他回望过来，字字坚定：“微臣的仇敌，从来只有萧国。”而后，他看着我，将十年前的秘辛一一道来。

十年前，中毒之人的确是先帝。柳府地处边塞，恰藏有一份雪莲山参，堪堪稳住先帝命脉。然而十万敌军尚于关外虎视眈眈，燕国举国所有却不过三万兵力。实力差距悬殊，柳老将军提议以攻心为上，于是一面放出柳昱误食毒药的消息麻痹萧南二国，一面又趁二国得信后踌躇谋划之时暗中将疫鼠投入军营。

“除微臣以外，柳家上下，皆为自戕。”柳昱面容沉静无波，眼底却隐现澜光：“柳氏家训，忠君卫国。若能保我大燕社稷安稳，便是赔上性命，同样在所不惜。”

十年前那场征战的代价竟如此惨痛，他所有亲族甘愿舍弃血肉，不过是为了编织一个蒙骗敌军的完美谎言，不过是为了保住燕国江山安宁。至此我终于明了，为何母皇选他作我的太傅；为何自初见时他便一直对我要求严苛；为何母皇说，他会一直陪伴我。

忠诚于王室，是柳氏世代的传承。即便收受“贿赂”，也是为了保住先帝性命。十载真相大白于眼前时我却并不感到如何欢欣——大约太过贪婪，我总还期望他对我不止忠诚。

六

我并不爱动干戈，因此派军将把萧陈魏光并那一营战战兢兢的士兵打包送回了萧国。自然，交接时不免言语敲打几句，免得萧国隔三岔五再生奸心。

经此一事，群臣对我这新任国主改观不少，报国热情一时风靡朝堂。然而沧州水患已解，萧国吃了敲打也不再成天往边关寻衅滋事。燕国无内忧外患又风调雨顺，满堂官员在骚动了一阵子后终于找到突破口，开始满怀热忱地商议起替我充实后宫的事来。

母皇当年力排众议，仅纳我生父一个面首。而此时群臣唇枪舌剑言之凿凿，恨不得往我的后宫里塞上百八十个貌美青年。

我被他们一言一语来来回回吵得头疼，当下心一横，凛然道：“诸卿勿再多言，朕心中已有合适人选。若此人不愿，朕终身不复嫁娶。”

群臣面面相觑，尚书令大着胆子追问：“陛下可否告知臣等，此人是谁？”

我高深一笑：“太傅柳昱。”

满堂哗然，数十对目光箭矢般射向站在最前列的那道颀长身影。而我刚逞了能，如今脸上却又糊里糊涂地烧起来，竟是不敢看他一眼。

余光瞄到他似是执了象牙笏出列，当下心跳如擂鼓。只见他屈身行礼，而后朗声道：“微臣愿意。”

我闻言只觉全身的血液都如潮水一般齐齐涌到脸上来，一时如在云端，飘飘不知所以然。好不容易攥住了几点神明，想辨一辨他是否真心，却只见他长身玉立，含了十分笑意望来，时值盛夏，也仿佛半壕春水一城花，风细柳斜斜。