你真的了解萤火虫吗

付新华

萤火虫是天生的“发光者”，因分布广泛且会发光而为人熟知，又被称作夜照、流萤、宵烛、夜火虫、火金姑等，其名字的寓意几乎都与“光”有关。全世界记录在册的萤火虫共2000多种，我国有150多种。它们大部分分布在热带、亚热带地区。每年六七月份夜幕降临时，萤火虫破蛹而出，在田野、森林里闪着微光。古人看到它们从腐烂的草木中飞出，误以为它们是由腐草化成的，于是就有了“腐草为萤”的说法。即便到了今天，大多数人对萤火虫也是知之甚少，只知道它们是“会发光的小虫”。

腐草为萤：萤火虫一生的四个阶段

大暑已至，暮色苍茫之时，在我国福建、海南、云南、湖北等地的森林湿地里，会出现大片冷黄色的闪烁微光，那是萤火虫聚集在一起求偶。漫天萤火如舞动的星河，满足了人们浪漫的幻想。而它们不发光时，就是普通甲虫的样子：身形扁平细长，通体呈黄褐色，头部较小，长着细长触角，体壁和鞘翅较柔软，除了少数品种体长可以达到3厘米外，其他大部分的体长都在1厘米左右。其与众不同之处，在于腹部末端独特的发光器能够发光。

发光，是萤火虫与生俱来的能力，早在它们还是虫卵的时候，就自带荧光。一粒粒圆形的白卵，形如迷你夜明珠，被雌萤产在杂草丛生的潮湿处。刚产下的萤火虫虫卵，卵壳柔软尚未硬化，此时一些真菌会伺机寄生在卵上。菌丝入侵卵体，被寄生的萤火虫虫卵颜色逐渐变黑，直到卵壳破裂，变成一小摊黏稠液体而死去。

顺利孵化的萤火虫虫卵会进入幼虫期，在萤火虫一生需经历的卵、幼虫、蛹与成虫的4个阶段中，这一阶段的时间最长，一般在半年到一年。萤火虫幼虫形似柔软的毛毛虫，身体扁长，尾部会发光，腹部长有发达的腹足，腹足上整齐排列着许多小钩，可以辅助幼虫爬行或捕食。蜗牛、蛞蝓、蚯蚓、淡水螺等都是幼蟲的猎物，尤其是蜗牛，绝大部分萤火虫幼虫以它为食。幼虫头上有一对发达的3节触角，最末一节的触角上还有一个圆形的感受器，它们会利用这对灵敏的触角探测追踪猎物。同时幼虫还长有一对非常发达的上颚，这对上颚中间是空的，像弯弯的镰刀。发现猎物后，幼虫会爬到猎物身上，将上颚刺入猎物体内，同时通过上颚中的管道，向猎物注入自身消化道内一种具有毒性的液体。这种液体会在很短的时间内杀死猎物，并分解猎物，将其变成肉糜状液体，之后幼虫再通过中空的上颚吸食液化后的食物。

在漫长的幼虫期里，萤火虫幼虫要经过3～5次蜕皮，以及躲过天敌的捕食等诸多风险，才能进入蛹期。此时，萤火虫幼虫会在栖息地附近寻找松软的岩穴、土缝，建造蛹室，以便减少因蛹期行动不便而增加的危险。水栖的萤火虫幼虫也会在即将化蛹时爬上岸，在岸边的土中化蛹。整个蛹期，萤火虫看起来是完全静止的，但在其内部则慢慢进行着从幼虫到成虫形态变化的过程。

破蛹而出，萤火虫便是成虫了，其历经蜕变，在此刻如获新生。接下来它们只剩下不到两周的生命，将度过短暂而又繁忙的最后时光。除了少数不会飞的品种外，成虫时期是萤火虫唯一具备飞行能力的时候。它们吸取花蜜、露水充饥，通过发光求偶，完成繁衍使命。成功交尾后，雌萤会先移动身体，左右摆动着腹部，弓起腹部末端，开始找寻合适的地点产卵。就这样，萤火虫周而复始地繁衍生息。

发光为哪般：“提灯小虫”高调示爱

萤火虫为何发光？如何发光？许多人有此疑问。

虽然所有萤火虫的幼虫都会发光，但还是有极少数的萤火虫成虫不具备发光的能力，如一些昼行性的窗萤及锯角萤。在发光萤火虫中，同一只萤火虫在不同阶段，发光的意义也是不一样的：在幼虫时期，萤火虫发光主要是为了警戒和防御天敌;在成虫时期，萤火虫发光具有性吸引的作用，主要用来求偶。萤火虫爱好者观赏到的点点荧光漫天飞舞的画面，就是萤火虫成虫在求偶。通常飞在空中的是雄性萤火虫，它们一般有两节发光器，而雌性萤火虫则很少飞起来，常常待在草丛里，发出像心脏跳动般的、缓慢闪烁的光，仿佛是在告诉空中的雄萤：“我在这里。”发现雌萤闪光信号的雄性萤火虫会飞下来与之交配。

雄性萤火虫发出的光是雌萤的“择偶标准”。以我国较为常见的胸窗萤为例，雄萤与雌萤交配，目的是让自己的精子与雌萤的卵子最大限度地结合，形成受精卵，产下自己的后代。而雌性胸窗萤为了提高自己后代的质量，会跟多只雄萤进行交配，让精子互相竞争，以选出其中的优胜者。所以只用荧光吸引雌萤是不够的，还得有强大的基因，雄萤才有机会拥有自己的后代。

夜晚是萤火虫求偶的主要时段，白天躲在草丛中或者树叶背后休息的萤火虫，等到夜晚到来，就开始“求偶狂欢”。闪烁的光芒不仅会吸引异性，同时被吸引而来的，还有蜘蛛、青蛙、蜈蚣等萤火虫的天敌，它们躲在暗处，伺机而动。如果有萤火虫不幸被蛛网粘到，蜘蛛会用蛛丝将其缠住，挂在网上，再慢慢将其吸干。有些蜘蛛不会张网，只在地面活动，捕食正在产卵的雌萤。在美洲，还有一类专门捕食萤火虫的女巫萤，它们模拟雌萤的求偶信号，吸引雄萤前来交配并吃掉它们，就像古代希腊神话中的海妖塞壬，用美妙的歌声引诱水手，使船触礁。对求偶中的雄萤来说，女巫萤真是防不胜防。

那么，萤火虫又是如何发光的呢？这得益于萤火虫发光器内的荧光素、荧光素酶等化学物质，这些物质进行生化反应，把化学能转变成光能。反应中释放的能量几乎全部以光的形式呈现，反应效率能达到95%，因为几乎不产生热量，所以萤火虫能发出冷光，并且不会因为过热而灼伤自己。这为人类提供了灵感，人们依此发明了安全照明设备，即便在高瓦斯浓度的矿井中，照明也不再是问题。通过模仿萤火虫发光器的天然结构，科学家还制作出LED荧光覆盖层，提高了55%的LED荧光提取效率，节约了更多能源。

消失的萤火虫：用商业模式拯救

萤火虫是非常直观的生态系统指示生物，很多人小时候在稻田里看到过萤火虫，但现在是几乎不可能了。原因之一是农药的使用。为了对付稻田中的二化螟和稻飞虱，人们喷洒了过量的农药，导致害虫产生了抗药性，活了下来，而它们的天敌和萤火虫却无辜中招死亡。

另外一个伤害来自光污染。萤火虫的光通常是冷艳的黄绿色，在黑夜中穿透力很强，所以萤火虫白天休息，晚上求偶，但各种人造照明设备的出现，对它们影响极大。原本在蛰伏一个白天后，萤火虫会随着夜色出动，但是宛若白昼的灯光干扰了它们的判断，它们误以为黑夜还未到来，从而错失求偶时间。短短两周内，不能成功找到配偶，萤火虫的繁衍就成了问题。对幼虫来说，明亮的灯光同样危险。幼虫在夜晚发光能警告企图攻击它们的侵略者，但是灯光让它们丧失了防卫的本能，使之更易受到伤害。十几年前，人造照明设备普遍安装在城市，农村使用的并不多，所以还有不少农村可以看到萤火虫飞舞的情景。但是，近年来农村发展迅速，水泥路代替了土路，还安装了LED路燈，萤火虫只得躲进深山。即便如此，它们的生活依然躲不开灯光的威胁——深山也被开发成了景区。景观灯在夜晚驱逐着萤火虫，它们只能往更黑暗的缝隙里钻，而那里有蜘蛛网在等待着它们。

极端天气也会影响萤火虫的生存状况。在萤火虫的求偶季，出现连续降雨，雨水过量，雄性萤火虫寻找配偶受阻，无法成功寻觅到配偶，将导致种群数量大幅下降。干旱同样影响萤火虫的繁衍，尤其对水栖萤火虫的影响最大。水栖萤火虫一般在5月～8月交配，随后产卵，经过20天，孵化出幼虫，幼虫钻入水中捕食淡水螺。但是一场大旱就会让它们种群灭绝。2011年，中国最大的淡水湖鄱阳湖中心区域水体面积锐减六成，“千湖之省”湖北的千条河沟干涸见底，萤火虫难逃厄运。长时间的干旱出现时，萤火虫幼虫即使钻到了湿润的泥土深处，也会很快死亡。在武汉郊区的江夏红旗村，原有一大片绵延的稻田，稻田中生存着两种珍稀的水栖萤火虫——雷氏萤和武汉萤。干旱来袭时，土地开裂，农民无法插秧，原先在湿润泥土中越冬的雷氏萤和武汉萤尽数死亡。2012年，人们再次回到红旗村那片稻田时，已经见不到一只水栖萤火虫的成虫，可见干旱对水栖萤火虫的影响是致命的。

商业捕捉同样会对萤火虫造成直观的伤害。隋炀帝夜游山川放飞萤火虫，形成了“光遍岩谷”的壮观景象。现代商家也竞相效仿，举行大规模萤火虫放飞活动。这样的行为除了导致大量萤火虫个体死亡外，还可能干扰本地萤火虫的种群，并对蜗牛等软体动物产生影响。

虽然有萤火虫死于商业，但是现阶段保护萤火虫又得益于商业，比如发展生态赏萤、建造萤火虫科普馆、培训生态导游、保护萤火虫栖息地等，如此一来，既让公众欣赏到自由飞行的美丽萤火虫，又能进行生态环保教育，实现保护萤火虫的目的。可见商业模式对于萤火虫保护并非一无是处。期待经过多方努力，萤火虫的栖息地不会一退再退，萤火美景不只是出现在回忆里。