极地升温会带来什么

刘钊

南极地区气温再创新高，北极海冰融化，瑞士为冰川举行“葬礼”……近年来，极地高温、冰雪消融等新闻早已见怪不怪，似乎逐渐扭转了人们对极地“冰天雪地”的固有印象。的确，在全球变暖的背景下，极地是最容易受到影响的地区之一，对温室效应有明显的放大效果。那么，极地气温的升高对人们的生活究竟有何影响？

南极或成

海平面上升最关键因素

冰川遍布裂缝、淡蓝色的巨大冰山滑落入海……在对南极的报道中，这是人们常常见到的景象。事实上，这些从南极大陆脱落、融入蔚蓝大海的冰，的确有对人类构成严重威胁的风险。

自1880年以来，全球海平面上升了近20厘米。全球变暖是海平面上升的主要原因。南极地区以雪和冰的形式存储着全球近70%的淡水，这里的冰盖融化速度将成为未来海平面上升最大的不确定因素。目前，全球海平面平均每年上升3.4毫米左右，而南极大陆所储存的巨量冰冻水如果完全融化，全球海平面将会上升58米，届时，许多美丽的海岛和沿海城市将不复存在。

人们还无法准确判断南极冰盖融化速度究竟会在多大程度上影响海平面高度。一直以来，很多国家在南极大陆上设立科考站，掌握了许多与之相关的科研信息，但在南极洲周边海域，由于成本高昂，人类设置的考察点极少。而这些缺乏观测考察的地区，正是观测南极冰盖融化连锁反应的最佳地点。

美国马萨诸塞大学的研究人员研究了冰盖融化造成的具体影响，并得出结论称，冰盖融化并不会简单地导致全球海平面同步上升，也并不是冰盖所在的周边位置上升最多。这是由于冰盖融化后，当地引力场发生变化，局部引力降低，更远的地方会承担更多海平面上升的影响。

以南极地区为例，如果这里的冰川大量融化，北美地区将成为海平面上升影响的“靶心”。南极西部的海平面每上升1厘米，美国波士顿当地的海平面就会上升1.25厘米。

另一方面，南极冰盖的消融目前已经对当地生态环境造成了直接影响，依赖海冰生存的物种首当其冲。2016年，南极一处海冰在极端天气中融化崩解，导致数千只帝企鹅幼崽被淹死。南极周边的海洋生物同样受到威胁。自1975年以来，在南极半岛西部，融化的海冰导致南乔治亚岛周边的磷虾数量减少了七成，以磷虾为食的动物面临食物短缺的困境。

北极无冰之后会怎样

与南极有坚实的大陆“打底”不同，北极的核心是一片汪洋。北极地区升温对海平面上升的影响主要在于以格陵兰岛为代表的冰川融化。但北极海冰融化的影响同样不可被轻视。

北极是地球上升温最快的地区之一，在北极的某些地区，其温度升高速度是全球平均水平的4倍。有研究指出，在北极地区每排放1吨二氧化碳，夏季的海冰覆盖面积就会减少3平方米。自从1979年卫星首次监视北极以来，其海冰覆盖的平均面积至少缩小了40%。

这些迅速的变化使气候科学家面临一个紧迫的问题：北极海冰何时会消失？

科学家们对“无冰”的定义多种多样，但最常见的定义是指到夏季末北极海冰覆盖面积降至100万平方千米以下。根据这种定義，如果全球升温限制在1.5℃，北极“极不可能”在2065年之前无冰。如果温度升高2℃，2035年时北极便可能无冰。2045年后，任何一年中的夏季北极都将有一半的概率无冰。

北极无冰之后会怎样？以冰作为栖息地的生物种群受到的影响最直接。这些变化可能会影响北极生态系统的各个层面。例如，随着海冰面积的减少，北极熊觅食的时长已经越来越久了。

冰况的变化也影响着当地居民，特别是在冰上狩猎的部落居民，因为祖辈赖以维持生计的冰面将不再安全。

另一方面，海洋的环流、低纬度的天气模式等都与北极密切相关。由此引发的天气、气候变化将波及更多的人群。