发射气球火箭

裴雅明

火箭越飛越短

正在脱离的火箭助推器（想象图）

传统的火箭分为两级或三级，意思是，火箭有两节或三节助推器，从尾端开始，每升高一段距离，一节助推器就完成任务，自行脱落，下一节助推器会自动开始燃烧，继续推动火箭完成接下来的行程。当达到预定飞行速度或轨道之后，最后一级推进器的发动机关闭，运载的卫星或探测器启动，开始运行。到此为止，火箭就完成了任务。脱落的助推器会在引力作用下向地球坠落，低空掉落的助推器会经设计掉落在荒地或海洋中;高空掉落的在经过大气层时会烧成灰烬。

火箭每次都要重新造

paceX公司的火箭助推器回收过程

每次太空运载任务都要消耗一枚火箭，也许你会觉得浪费，其实，这是一种变质量飞行方式。在实施太空运载任务时，每一级助推器的掉落都会减轻火箭的运载负担，使飞行更加高效。

然而，有一些航天公司已经克服了传统火箭的技术障碍，可以回收助推器，缩减了火箭的制造成本，例如美国SpaceX公司。