在英语阅读理解教学中传授文化背景知识的作用及意义

白晓红

摘要：在整个英语教学体系中，阅读理解教学占有举足轻重的地位。阅读过程是读者的语篇各个层次的信息相互作用的过程。加强文化背景知识的讲授对阅读的正确理解有着至关重要的意义。

关键词：阅读理解；文化背景；传授

一、问题的提出

因为对于把英语作为一门外语来学习的中国学生来说，英语输人的主要来源是阅读。同时就我国的具体情况而言，通过阅读获取信息仍然是学生在今后工作中使用英语的主要技能之一。从一定意义上讲，对英语学习者来说，英语阅读水平的高低往往标志着英语学习的成败。简言之，所谓阅读理解就是阅读加理解，阅读的目的是为了理解，而理解的途径则要靠阅读，两者相辅相成、协调统一。在实际的阅读理解教学中，笔者发现常出现这样一种现象，那就是经过一段时间的学习之后，学生的词汇量大增，掌握了不少语法知识，但阅读理解能力却未见提高。具体到一篇文章而言，单词几乎都认识，语法结构也没问题，但整篇文章看了几遍却不知所云，即产生了阅读而不理解或是难于理解的问题。

二、文化背景知识的传授与阅读理解教学的互动

从实践层面上看，文化背景知识的传授与阅读理解教学是密不可分的。一方面阅读理解教学的重要目的就是使学生能够掌握语言工具，进而能运用这个工具去学习、了解国外的文化知识。而要想使学生掌握并熟练运用这一工具，离不开在阅读理解教学中向学生传授有关文化背景知识；另一方面文化背景知识的传授又有助于提高学生的阅读水平，达到阅读理解教学的目的。简言之，阅读理解教学的重要内容之一就是文化背景知识的传授，反过来文化背景知识的传授又能帮助阅读理解教学完成自己的任务，两者是一种良胜互动关系。

文化背景知识的传授对阅读理解教学的促进作用。阅读理解是读者对读物进行的一种积极的思维过程。它包括既相互区别又相互联系的两个层次：一个是浅层次的字面理解，另一个是深层次的推论理解。（姜方臣、张苏1998年）在阅读理解教学中，学生对推论理解更难以掌握，而推论理解能力的提高需要学生具备一定的文化背景知识。（Carrel 1983年）事实上，一个人拥有的文化背景知识越丰富，他在阅读中的猜测就越准确，他对所读文章的理解就越深刻。反之，缺乏文化背景知識将直接影响对文章的理解。因为理解文章的关键在于正确使用背景知识填补文中非连续事实的空白，使其同文章的其它部分连成一体。由于学生没有使用背景知识，无法找出上下文的联系，必将严重影响他们对文章的正确理解。常表现为阅读速度缓慢，歪曲原义，不能得出正确的推论判断和预测。另外文化背景知识的传授也有助于学生提高对阅读理解学习的兴趣。传统的阅读教学仅把阅读材料当作向学生传授语言知识的媒介。时间一长，学生会觉得阅读课枯燥无味，学习的兴趣和求知的欲望日趋减少，从而影响教学效果。在这种情况下，把文化背景知识的传授作为阅读理解教学的一个重要方面来强调，就显得尤为重要。因为文化背景知识不仅能扩大学生的知识面，激发学生学习的兴趣和求知欲，调动其学习的积极性，而且能促进他们对阅读材料的理解，培养和提高他们的阅读能力。

阅读理解教学的重要任务之一就是向学生传授文化背景知识。文化背景知识的缺乏一直是制约中国人与讲英语国家的人进行交流的重要因素。对英语文化背景知识知之甚少或缺乏必要了解，以至于在交际中遇到许多问题，造成误解或陷人尴尬境地。有的学者认为，了解文化背景知识、认识汉英文化差异，能培养人们对不同文化的积极理解的态度，增加不同文化接触时的适应能力，增强不同文化交际的技能。（于秀华2001年）笔者认为，这也是我们阅读理解教学乃至整个英语教学所追求的重要目的之一。早在20世纪20年代，著名学者胡适就曾强调：“我们学习西洋文化，不单是可以识几个洋字，会几句洋话，我们的目的在于输人西洋的学术思想，所以我认为中国学校教授西洋文化应该用‘一箭双雕的方法，把‘思想和‘文字并教。”所以无论是从直接的、眼前的—语言的习惯，还是从间接的、长远的目的—文化宽容与文化借鉴来看，我们都有必要了解英语的文化背景知识。而这一任务的完成在很大程度上要依靠阅读理解教学来实现。

三、阅读理解教学中文化背景知识传授的内容

在讨论了阅读理解教学与文化背景知识传授的关系之后，问题的重点就转到了阅读理解教学中文化背景知识传授的内容之上。总的来说，可以被称为英语文化背景的知识非常繁杂，我们不可能在阅读理解教学中事无巨细将它们一一传授，这就需要我们弄明白在英语阅读理解教学中应重点传授哪些文化背景知识。

与上边的一些文化背景相比，在英语阅读理解教学中应更重视深层的文化背景知识的传授。这些文化背景知识主要包括：第一，英美国家宗教信仰的文化背景知识。英美国家的宗教精神源于基督教。基督教宣扬的“爱”更多地表现了人的自由平等意识。《圣经》宣称，世上一切人，不论男女老幼都是上帝的儿女，任何人不管他是贫富贵贱都是兄弟姐妹，都是平等的。因此，人与人之间不应该相互欺压，而应用爱心相互宽容。这种宗教精神是历来主张等级有别，长幼有序的中国人难以理解的。第二，英美人思维方式的文化背景知识。注重思辩理性，是英美人的一贯传统。在多数英美人看来，只有思辩理性的东西才是最真实、最完善、最美好的。在实际事务的处理中，重视实证与分析，凡事习惯于从具体或局部到整体考虑问题，一种由点到线，通过分析和逻辑推理的线式思维模式。中国人则重直观感受、切身领悟，习惯于对事物进行整体感悟而形成一种“生动活泼”的思维方式。这种思维方式的差异往往成为其它差异的根源。第三，英美道德观的文化背景知识。英美国家的道德观与中国的有很大的不同，使两者的伦理体系和道德规范具有了不同特点。英美重契约，中国重人伦；英美重理智，中国重人情；英美的伦理道德以人性恶为出发点，强调个体的道德教育，中国的儒家从人性善的观点出发，强调个体的道德修养。第四，英美婚姻家庭观的文化背景知识。在以个体为本的英美国家，包办婚姻是不可思议的，离婚也是一种极为普遍，毫不奇怪的现象。英美青年择偶一般不需征得家长的同意，主张绝对自由结合。这同中国人强调家庭整体，互相依存，休戚与共的婚姻家庭观有着很大的差异。