“细民”的委屈

陆其国

所谓“细民”，顾名思义，就是指底层百姓。底层百姓有委屈，应该是常态。但值得关注的是，后者的委屈被清代安庆宿松县令不无感慨地道出，且不乏悲悯，并被安庆宿松人段光清写入其所著的《镜湖自撰年谱》一书，这就有了意味。

据《镜湖自撰年谱》记载，道光十七年（1837）九月，几个稍有些资财的段家佃户及当地乡绅，突然接到县衙传讯，说有人举报他们收受赃物。这些人都很惊讶，因为并无此事。好在他们很快弄清楚了，原来是有人勾结讹诈他们。参与讹诈的除盗贼外，还有所谓的“失窃者”和县衙捕役，后者想以敲诈的手段“藉填欲壑”——满足贪欲。

被冤枉的段家佃户情急之下，便向段光清的兄长泣诉，请求他去找邻县为官的弟弟，帮他们洗雪冤情，还以清白。段家与佃户一直相处友善，佃户蒙冤，段家兄长当然不会作壁上观，于是就去见乃弟段光清。段光清了解事由后，深思片刻，突然问其兄，你可记得父亲在世时，曾讲过嘉庆初年在我们家乡出现的“诈尸”事件？

原来，嘉庆初年时有偶经宿松地界的外乡乞丐或因疾病或因冻饿等原因，不幸倒毙于此地山野田间。本来遇到这种情况，只要没有异常症状，当地乡民出于悲悯，大家凑些薄资，将其掩埋，以让死者入土为安。但谁也没有想到，当地一些泼皮无赖竟动起歪脑筋，从中想出生财之道——“诈尸”！即一旦发现乞丐尸体，先赶在当地乡民将其掩埋前报告官府，说乞丐“蹊跷”死亡，言下之意有可能系被人害死。既然事有“蹊跷”，那不定就有问题，官府接报，自然必须出警前往调查。那时出警程序的烦琐和复杂，绝对超越今人想象。即以验尸环节来说，就多在现场进行——“因地方官每下乡相验，必带仵作（法医）、刑书、遂至署内门印、签押、押班、小使，署外六房、三班，以及本官仪卫、皂隶（差役）、马仆（马夫）、轿夫一同下乡，多至百余人上路。”

这可是一支浩浩荡荡的队伍。那时这支百余人的官家队伍但凡到了哪里，那里远远近近的一些“殷实之家”，无不“胆落心寒”。原因无他，因为接待这支百余人队伍的一应开销，多系依赖地方上这些“殷实之家”来担待。后者只要担待过一次，往往“扫地无余尽矣”，意思是说瞬间一无所有、一夜返贫。难怪后来当地“乡民每见倒毙乞丐，畏如蛇蝎”。其实他们所“畏”的，是掩藏在“倒毙乞丐”身后的“诈尸”现象——乡民如不想家财“扫地无余尽”，就请拿钱来，如此，对于倒毙的乞丐尸体，无赖们就不报告官府来验尸，把他们就地埋了完事。段父考虑到这样下去毕竟不是办法，“乃集同乡绅衿赴县请示：乞丐实属自死，验系无伤，只凭本局地保掩埋，无须报地（方）官相验”。所幸该请示不仅获准，宿松当地还将此“石刊碑记树于路边”，这无疑是对“诈尸”的泼皮无赖们一记狠击。

现在段光清向兄长重提父亲讲过的这一往事，他便立刻明白该怎么做了。“兄当集同乡会议，少敛经费，每年给分方捕役数千，以偿（付）其为我地方勤缉盗贼，且戒其无再嘱贼诬扳。”

由于勾結在一起讹诈段家佃户及同乡乡绅的人中有县衙捕役，其间段光清曾专程拜访宿松知县，告知“佃人受诬”之事。知县得到调查结果后大为惊讶：原来参与敲诈的除了捕役，那个所谓的“失窃者”竟是他所信任、多次为他看病的本县医生。知县由此感叹道，如他听信参与犯罪的属下和那名医生的一面之词，“乌知细民委屈哉”！

不能漠视百姓的委屈——这就是宿松知县的难得之处;平时警惕听信“一面之词”，以免百姓蒙受委屈，这些即使放在今天，也足可提供为官者借鉴。

图：付业兴   编辑：黄灵  yeshzhwu@foxmail.com