﹃酒后真言﹄真要命

2021-03-08 13:30方平
民间故事选刊·下 2021年1期
关键词:严嵩父子

方平

嘉靖年间的清丰县知县沈炼为官清廉,疾恶如仇,对严嵩专权尤其不满,但他没有资格弹劾当朝首辅及其他权贵,不过他并未浪费这个性格。

沈炼喜好喝酒,每每喝高后,就会散布种种不利于严嵩父子的言论。严嵩自然不会坐以待毙,他暗中指使吏部亲信,以酒后误事为由,将沈炼由七品知县贬为八品锦衣卫,他的目的很明确,就是要把沈炼这个“刺头”放到自己的眼皮子底下。此时沈炼如果世故一点就此安静下来,像他这样的小人物,严嵩也许懒得和他计较,可沈炼就是记“喝”不记打。

沈炼到了新岗位后依旧本色不改,并且很快就和锦衣卫统帅陆炳成了酒友。陆炳和严嵩同是天子藩邸旧臣,而且配合默契,堪比政治盟友。陆炳和严氏父子厮混久了,知道沈炼对严嵩父子心怀芥蒂,就想帮忙化解。一次,陆炳宴请严嵩的儿子严世藩,有意把沈炼拉来。严世藩本来就很自负,哪里瞧得上沈炼这样一个不入流的八品小吏?只是碍于陆炳的面子罢了。于是几杯下肚后,严世藩就青筋暴露,脸红脖子粗,趁着沈炼不注意时把杯中酒全部倒掉。

沈炼虽然没少喝,但严世藩倒酒的小动作,他还是看到了。他本来就反感严氏父子,此时大脑又被酒精左右着,当场大骂起了严世藩,连带严嵩一起骂了起来,就连一些道听途说的坊间传闻都成为发泄的口实。沈炼酒后怒骂严氏父子的事很快传遍了大街小巷。

陆炳和严嵩在权势上可谓半斤八两,关系微妙,因此陆炳不想为了沈炼得罪严氏父子,并抽身而退。沈炼清醒后,也担心遭到严氏父子的报复,为了防患于未然,他产生了一个大胆的想法:趁机弹劾严嵩。沈炼的想法很简单,自己若不参他,以严嵩有仇必报的秉性,自己必死无疑;反之,若参他,严嵩为了掩人耳目,反而不会把自己怎么样。嘉靖三十一年(1552年),沈炼上奏称:严嵩贪墨不法,嫉贤妒能,败坏纲纪,干涉皇室内务,证据多达十余条。

嘉靖对严嵩非常信任,因此认为沈炼的奏本肯定是道听途说,尤其是听说沈炼属于酗酒闹事,更是气不打一处来,当时就要传旨,以詆毁大臣罪将沈炼斩首。正如沈炼所料,老谋深算的严嵩怕就此遭受非议,不但没就坡下驴,还跪地为沈炼求情。嘉靖看严嵩态度诚恳,遂同意他的请求,下旨将沈炼贬到保安州种地去了。

虽然从八品变成了平头百姓,但沈炼依然不改本性。当时保安州所属的宣大总督为严嵩的干儿子杨顺,他在嘉靖三十六年与蒙古鞑靼部落交战中丢失城池40余座,却杀害一批躲避战争的无辜百姓来谎报军功。沈炼访知此事,在一次酒后,给杨顺寄去两首诗责问他,措辞十分严厉。在严嵩的授意下,杨顺与御史路楷诬告沈炼为白莲教众而将其杀害,时年51岁。

选自《山海经》2020.10上

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