高龄竞选总统，如何放心？

奕文

2020年11月7日，美国特拉华州威尔明顿，拜登发表演讲

美国抗疫名人安东尼·福奇接种新冠疫苗时，伸出白胳膊，活像50多岁的人，事实上他满80岁了。国会众议长佩洛西衣着入时、走路轻盈，却比福奇还年长大半岁。国会参议院共和党领袖米奇·麦康奈尔，78岁时刚获得又一个6年参议员任期;其妻子赵小兰刚刚辞任交通部长，也已67岁。拜登呢，比麦康奈尔略小，当然要干4年总统再说。

美国选民，怎么放心把枢机重任，交给这些老人家？这大概因为，230多年的立宪传统，各种打补丁的修正案，使得以流水的总统为代表的政客，一旦缺位可以依照既定规则进行替补，不会引起权力体系混乱。存在健康问题的高龄总统，无论是临时做手术需要暂时移交权力，还是突发不幸后按法定继位顺序转让权力，甚至是在因政党轮替导致的政府过渡期间当选者发生不测，都有可以应对大多数情形的预案可遵循。

但是，没有完美的预案，尤其是针对极罕见的情形，既定规则不可能穷尽所有可能性，美国历史上也因此发生了不少争议。

总统如有不测，谁来接替？

美国总统如果任内发生不幸，导致客观上或主观上不能履职，会由副总统接替;副总统如果不幸去世，将由总统任命接替者。

而如果副总统与总统同时出现重大意外（死亡、辞职、免职或丧失任职能力），也会有顺位继承的人选—如国会众议长、参院临时议长、国务卿、财政部长、国防部长、司法部长等等。他们将按照一系列法律（如1947年总统继任法、1967年宪法第25条修正案、2003年总统继任法修正案）规定的适用情形，顺位接替。

美国第2 8 任总统伍德罗·威尔逊。他在1919年10月中风瘫痪，却仍任职到1921年初届满

美国第9任总统威廉·哈里森。他就职仅31天就因病去世

国会众议长作为美国政坛第三号人物，是仅次于副总统兼参院议长的总统职位第二顺位继承人;参院临时议长，通常是由参院多数党中最年长的参议员挂名担任，而不是由权势很大的多数党领袖担任;各部部长的继位顺序，则通常与该部成立的先后顺序有关，但国土安全部是个明显的例外（该部部长位列总统继任顺序中的第八位，即位列司法部长之后、内政部长之前）。

美国法律对总统“丧失任职能力”的定义模糊。

美国总统任内不能履职的情况，较高频率为“死亡”—有7位总统（威廉·哈里森、林肯、加菲尔德、麦金莱、哈定、富兰克林·罗斯福、肯尼迪）在任内意外死亡，副总统得以直接继任总统。

而在其他不能视事的情形中，“辞职”的仅有尼克松一例;“免职”即被国会弹劾成功罢免，则到本文截稿时一个没有。

较长时间丧失任职能力的总统是有，比如伍德罗·威尔逊。他1919年10月中风瘫痪，却仍任职到1921年初届满。原因是，美国法律对总统“丧失任职能力”的定义模糊，即便是后来的第25条修正案，其第四款也仅仅授权给副总统和内阁成员或“国会以法律设立的其他机构成员的多数”来具体判断。在政治实践中，尚没有谁真正援引过第25条修正案第四款来罢免总统。2021年1月6日国会山骚乱后，民主党人又在敦促副总统彭斯启动该修正案罢免特朗普，但被彭斯拒绝。

至于因做手术而短暂移交权力的情形，近半个世纪以来只发生过3次（里根一次、小布什两次），且都无足轻重。但这个原本少见的情形，在如今拜登78岁当选总统的新环境下，显得不容低估。

时任副总统詹姆斯· 谢尔曼（ 左） 。他于1912年大选前夕去世

拜登一旦就任，将成为美国历史上就职时最年长的总统。大选后的2020年11月28日，拜登在与爱犬玩耍时摔倒受伤;进一步的CT扫描显示，他的足中部位有轻微骨裂。随后，拜登穿着矫正鞋的画面在网上走红。

这还是“不幸中的万幸”。拜登的两位师友泰德·肯尼迪和约翰·麦凯恩，以及最器重的儿子博·拜登，都死于脑癌中最恶性的胶质母细胞瘤，而拜登自己年轻时也从脑动脉瘤威胁下死里逃生。联想到“抗癌传奇人物”大法官金斯伯格以87岁高龄死于转移性胰腺癌并發症，高龄的拜登其实一直没有摆脱意外死亡的风险。

去世的候选人所得的选票，将被“移交”给该党的替代候选人。

他对此也早有准备，选择1964年出生的卡玛拉·哈里斯担任副手，并公开表示自己出事时，她可以顶班。

如何更换总统候选人

新的问题是，如果总统候选人（本文特指“已获得或即将获得”政党提名者）发生不测，尤其是在不可逆的去世情形下，也将由他的副手，即副总统候选人接替吗？

这得分时间段来评述。首先，如果公认的总统候选人在党的全国代表大会（通常在大选年的夏天举行）之前或期间去世，选择新的总统候选人的任务，就落在了这些党代表身上。有人认为，已经确定的副总统候选人将被视为领头羊。但是，其他候选人可以尝试向代表们提出选择自己的理由。一切取决于党代会投票。