生命的终点在哪里

随着科技的发展，死亡又有了新的不确定性。想象一下，你已经死了，但你被保存起来了。等有一天科技发达了，也许是几百年后，你又被复活。那么，这种死亡怎么算？

有这样一个案件：一个病人的心脏停止了跳动，医生准备摘除他的肾脏移植给他人。然而，当医生将手术刀切向病人时，病人突然痛苦地大叫，神奇地活过来了！随后，医生被病人家属以“谋杀”的罪名告上了法院。由此可见，以心脏停止跳动为依据判定一个人死亡是有缺陷的。那么，生命的终点在哪里？

心脏不跳了就真的死了吗

为何不能以心脏停止跳动为依据判定一个人死亡？

首先，以目前的技术，我们无法确定一个人的心脏是否真的完全停止跳动。心电图机是一种非常灵敏的检测心脏跳动规律的仪器，一旦心电图呈直线，似乎就可以证明心脏停止了跳动。

然而，临床上又存在病人的心电图呈直线后，经过抢救“死而复生”的例子。这就说明，心脏的跳动可以微弱到心电图机检测不到的程度。所以，即使心电图呈直线了，也不能证明病人真的死了。

其次，随着科技的进步，抢救心脏停止跳动的人的成功率已大大增加。

1977年1月8日，一个年轻人心脏停止跳动3小时32分钟后被救活。所以，以心脏停止跳动来判断一个人死亡，很有可能造成误判。

脑死亡更为合理

20世纪80年代，美国开始把脑死亡当作死亡的新判定标准，因为脑死亡是全脑功能（包括脑干功能）不可逆的终止。

有人会问，植物人没有思想和意识，算死人吗？肯定不算。因为，植物人的大脑虽然受损了，但他们的脑干是正常的，仍能维持正常的生命。最重要的是，很多植物人在长期卧床后恢复了意识。

所以，判定脑死亡是有条件的，包括不可逆的深度昏迷、无自发呼吸、脑干反射消失、脑电活动消失等。和心脏停止跳动一样，脑死亡同样不能由机器作出决定，需要医生在使用多种判定手段后进行确认。因此，目前很多国家将脑死亡作为死亡判定标准。

死亡其实还没有被参透

2019年初，美国耶鲁大学医学院的神经科学研究员兹沃尼米尔·弗塞利亚领导的一个团队成功复活了一个猪的大脑。该研究结果令人疑惑：我们原先对心脏死亡的认知是错的，现在对于脑死亡的认知就是正确的吗？

如果我们坚持目前通用的脑死亡的定义，那猪脑死而复生又意味着什么？人脑会不会也有可能死而复生？

随着科技的发展，判断一个人死亡的标准也在发展。例如，美国某实验机构把一名肺癌患者冷冻起来，等待将来科技发达了再将其复活。死亡又有了新的不确定性。想象一下，你已经死了，但你被保存起来了。等有一天科技发达了，也许是几百年后，你又被复活。这种死亡怎么算？

那么，生命的终点究竟在哪里？毫無疑问，随着医学的飞速发展，这个问题越来越没有答案。

（水云间荐自《大科技·科学之谜》2021年第2期 ）