我们的皮肤表面长着汗毛,每一个毛孔下都有一条竖毛肌,当受到神经刺激(例如生气、害怕、受凉等情况)后,身体的温度会下降,竖毛肌便会收缩,皮肤上的汗毛就会竖起来,同时在皮肤表面会出现一个小隆起,就是常说的鸡皮疙瘩。
科学家说,起鸡皮疙瘩是人类进化过程中保留的应激反应。远古时期,人类祖先体毛茂盛,在遇到危险时,起鸡皮疙瘩能让身体体积变大,从而吓退敌人。而且,在远古时期,人类祖先没有衣服可穿,冷风一吹,起鸡皮疙瘩时竖起的毛发和收缩的毛孔,能让保温层厚度增加,空气填充在毛发之间,还能起到保温的作用。现在的鸡皮疙瘩自然没有远古时期的作用了,只是一種应激反应。