毒枭河马，南美一霸

小仪

30多年前，4只来历非同寻常的河马，从非洲走私来到了哥伦比亚，成为了南美洲最大的毒枭巴勃罗·埃斯科巴的宠物，被称作“白面河马”。一开始，谁都没有把它们放在眼里，但随着时间的推移，它们竟繁衍出上百头河马来了。科学家预计，到了2040年，河马的数量将会高达上千头。

这群河马看似人畜无害，实则脾气暴躁、凶残无比，不把一切动物看在眼里，甚至袭击人类，带来了严重的生态灾害，成为了哥伦比亚的“霸主”。哥伦比亚当局尝试过射杀河马，或者给河马做绝育手术，然而，事情超乎想象……

疯狂繁衍

上世纪70年代到80年代，南美洲最嚣张的大毒枭巴勃罗·埃斯科巴称霸哥伦比亚，靠贩毒积累了巨额财富，一度位列全球富豪榜第7位。埃斯科巴有一个爱好，就是饲养珍禽异兽。他买下了一座山，建起了别墅群，圈起一大片土地作为私人动物园。接着，他让人从非洲走私带回来大象、长颈鹿、狮子等各种动物，其中包括4只河马，人称“白面河马”。

1993年12月，巴勃罗·埃斯科巴被哥伦比亚警方围捕，在枪林弹雨中身亡。他的财产归为国有，但哥伦比亚官方在处理他饲养的动物时，却犯了一个致命的错误。狮子、大象、老虎等动物，都被直接遣散到各个动物园里。而那4只河马因体型庞大笨重，处理起来比较困难，且当时完全没考虑过看起来温驯可爱的河马会带来如此重大的危害，便放任它们留在这一片山谷里，自生自灭。

本以为这些河马没有人饲养后，过不了多久，就会走向灭亡。谁知，它们不但没有灭亡，反而进行了疯狂的繁衍，占领了一片又一片的水域和沼泽地。等到生物学家注意到这个问题时，河马的数量已经从4只增长到了50只，并且还在逐年增长，长期下去无疑会变成生态灾难。

哥伦比亚方面让生物学家大卫·埃切弗里来负责处理“河马问题”。在埃切弗里看来，4只河马之所以会造成生态灾难，有几个重要原因。第一，河马的繁殖能力很强，但在它们的故乡非洲，因为有季节性干旱的发生，会造成河马大量死亡。而哥伦比亚这一片区域常年湿热，气候良好，食物丰富，简直是它们生存的天堂。第二，在非洲，有凶猛的狮子和鬣狗捕杀河马幼崽，而在哥伦比亚它们几乎没有天敌，最厉害的美洲豹都怕它三分。而最令埃切弗里头疼的是，哥伦比亚的民众对于河马的误解。绝大部分民众都误以为河马是“呆萌可爱的食草动物”，根本不了解它们的凶悍本性。

《国家地理》提到过，在非洲，河马不把一切生灵看在眼里，它们是第一杀人兽，每年都会导致500个人的死亡。河马的领地意识极强，只要有动物闯入了河马的领地，它们都会与对方大干一场，哪怕对方是狮子、豹子，也毫不畏惧。而在人们眼中极为凶残的鳄鱼，事实上根本不是河马的对手。

有一家媒體还曾经报道过一起河马对付犀牛的事件。一只犀牛因口渴误入了河马的领地喝水，两只河马看到后，竟合力把一头庞大的犀牛拖到水里溺死了。

为了引起民众的重视，埃切弗里带领着团队，到哥伦比亚多个地方对民众科普和宣传河马的真实习性和危害。但结果，令他非常沮丧。埃切弗里无比失落地对记者说：“我很无奈，无论我们宣传多少次，他们总是不相信这种看似憨态可掬的动物会伤害人类。在绝大多数哥伦比亚人眼里，河马就是迷人、温驯、可爱的动物。”

埃切弗里认为，如果不能让民众意识到河马的本性和危害，他们接下来的工作会难以开展。

随着时间的推移，河马造成的危险已经逐渐显现，可哥伦比亚的民众仍浑然不觉。

袭击人类

由于河马是外来物种，它们的大量入侵势必会伤及当地的生态平衡。

在哥伦比亚特定区域生存的濒危动物达尔蟾蜍头乌龟和马格达莱纳河乌龟，就因河马来到后胡乱吃草、滚泥，使得它们面临灭绝的危险。

另外，埃切弗里的研究团队发现，河马所栖息的水源中，蓝细菌在逐步增加，长期下去，后果不堪设想。研究团队还表示，目前，还无法确定河马的身上是否还携带有其他类型的病菌。要是还有其他类型的病菌，将会造成不可估量的危害。埃切弗里公开演讲时，激动地说道：“外来物种入侵往往会造成一些无法预测的后果，就像小龙虾攻陷欧洲，不仅会侵占当地土虾的穴洞，还会把很多地方的下水道给堵住。此外，外来入侵物种对一个国家的经济和环境造成的损失，也是极其巨大的。”

河马的数量扩大以后，很多河马会不时地离开河马群，跑到附近的居民区来。它们经常出现在当地居民的后院里，不料，当地人不但不远离、躲避，还兴奋地接近它们，并拿出食物来喂它们。

在采访中，有一位居民一脸愉悦和自豪地说：“河马来过我们家的后院很多次了，我想，它们一定是渴望跟人类做朋友。我觉得，河马是我们镇子的吉祥物，每个人都喜欢它们。”

实际上，这些河马不可能跟人类做朋友，它们很容易暴怒，反倒是陆地上最容易攻击人类的动物。2009年6月，河马开始团伙出行，三只河马合力频繁袭击村民和牛群，它们咬死了牛，还咬伤了人。事后，那位村民惊恐万状地说：“实在太可怕了，我从没想过可爱的河马会伤害人类。”

没过多久，有一名男子半夜回家，被河马发现了。该男子不知道河马凶残，还友好地对它们展露微笑。岂料，这在河马看来却是挑衅，它们一路追着他跑，男子觉得不对劲，大呼大叫起来。直到闻讯赶来援救的村民们到达了村口，河马才停止追捕，但其中一只河马已经把男子的屁股给咬破了。经过医院鉴定，属于三级重伤。

随后，河马攻击村民和牲畜的新闻层出不穷。哥伦比亚官方询问埃切弗里，如何处理这个问题。河马已经开始袭击人类了，埃切弗里认为它们非常危险，提出了最直接的办法：“猎杀。”

其实，猎杀河马并不是一件很简单容易的事情。河马皮粗肉厚，有些河马就是中了几枪也不会死亡。射杀河马的时候，还要格外小心，避免被激怒的河马反过来猛烈攻击人类。哥伦比亚派出10名军警，经过历时两年的追踪，才终于射杀了那三只河马的头目。

这是军警向白面河马进攻的第一战，后面还设计了一套完整的“团灭”计划。

出人意料的是，这件事情被媒体报道后，军方受到了来自全国各地民众的谴责。大家纷纷指责军方残忍、无情地残害动物。甚至有民众搬出法律条文来，愤怒地谴责这些猎杀了河马的军人：“哥伦比亚法律明文规定，人们在性命受到威胁的情况下，可以射杀‘大型食肉类捕食者，只包括老虎、狮子、美洲豹等等，不包括河马。”军方无奈地回应：“河马就是大型食肉类动物。”

事情闹得沸沸扬扬，一位联邦大法官特意出来裁定：“射杀河马就是违法！”他的裁定受到了大部分民众的支持。

埃切弗里万万没想到，此事还在国际上引起了轩然大波。一些美国的环保人士居然“跨国执法”，冲到哥伦比亚，联合本土环保势力，要求立即停止捕杀河马。

而令埃切弗里诧异的是，另一方面，曾经遭受过河马袭击的麦德林地区的居民中，也有很多人支持让河马留下来。一名男子怒不可遏地公开喊话军队：“再敢杀害我们镇上的吉祥物，你们将受到惩罚和制裁。”

在大部分居民的心目中，河马虽然在麦德林地区做了一些“混账事”，但他们坚信，那只是小部分河马的“不良行为”，大部分河马都是善良和友好的。再者，生活在这一带的河马也给当地居民带来了不少经济上的益处。

村民们提到，自从村子附近有白面河马出没之后，非法炸鱼和电鱼的偷猎者都自动消失了。埃切弗里可以理解，当偷猎者把雷管扔到有河马的水域后，这在河马看来就是严重侵犯自己的领地，必然会对偷猎者进行有力的反攻。偷猎者自然不是凶悍河马的对手，在这里炸鱼风险太大，只好悄然退出这一带了。所以，居民们認为，河马就是他们的“免费保安”。

除此以外，由于外表憨厚的河马深受哥伦比亚居民的喜爱，当地居民就在河马的主要活动范围里，搞起了各种河马主题的农家乐。这些主题活动都举办得很成功，这片地区每年都有超过5万名游客因河马而被吸引前来，极大地带动了当地的经济发展。要是全面猎杀了河马，无疑，他们将会失去这一份收入。

因此，他们无法同意射杀河马的计划。

终极方案

事情闹到这般地步，哥伦比亚当局只能放弃捕杀河马的方案。他们问埃切弗里，还有没有其他方案，可以控制或减少河马的数量。

“可以给它们做绝育手术吗？”哥伦比亚当局询问埃切弗里。埃切弗里叹了一口气，耸耸肩，表示可以尝试，但这条路必定比射杀它们要困难得多。

想要给河马做绝育手术，首先得给公河马射麻醉枪，这个过程就极为艰难，成功率极低，甚至有丢掉性命的危险。埃切弗里和同事们刚开始尝试过好几次，均以失败告终。通常，他们刚想靠近公河马射麻醉枪，但还没等到有机会动手，就已经遭到公河马的狂烈攻击，大家立即丢盔弃甲，四散逃命去了。

仅仅是给河马射麻醉枪，已让很多人望而却步了，而更大的困难还在后头。河马有一项绝大部分动物都没有的绝技，这项技能是它们在战场上练就出来的。在很久以前，河马们在发情期互相打斗时，都会想方设法咬掉对方的睾丸。

为了不让生殖器受到损害，河马练成了一项可以完美地保护睾丸的绝技，它们能把睾丸缩回体内，而它们的体内还有一条专门用来藏匿睾丸的管道。维也纳兽医大学野生生态学研究中心的克里斯·瓦尔泽与其团队，在《兽医产科学》里曾对河马绝育手术发表过论文。他们在论文中将河马的睾丸描述为“高机动性蛋”，河马可以顺着那根藏匿睾丸的管道，把睾丸缩到体内最深达半米的地方，并且还能在体内大范围转移。至于停在具体哪个位置，估计随河马的心情而定。克里斯·瓦尔泽他们认为，给河马做绝育手术，难度堪比脏器移植，顺不顺利还要看运气，可以说是一项不可能完成的任务。

因难度太大，在哥伦比亚，给一只河马做绝育手术，费用就高达5万美元（折合人民币33万元）。埃切弗里还表示，以他当前的技术水平，每年只可能成功阉割一头雄性河马。然而，科学家预计，当地河马的数量每年可增加10%。显然，阉割的速度远远跟不上河马的繁殖速度。

有人提出了另一套方案，问埃切弗里：“既然给雄性河马做绝育手术困难重重，那么，能否考虑给雌性河马做绝育手术呢？”埃切弗里苦笑一下，连连摇头：“目前为止，生物界尚未弄清楚雌性河马生殖器的具体位置和作用方式。”

无奈之下，埃切弗里和同事们思前想后，只能采取一些比较被动的措施了。他们用心搭建了石碓栅栏，企图把河马的活动范围限定在一定的区域之内，尽量减少它们对生态环境的损害。可是，结果让埃切弗里大为吃惊。

在埃切弗里的印象中，河马多潜伏在沼泽地里，或在陆地上行走。他完全没想到，长期生活在南美洲山地的白面河马竟然进化出了高超的弹跳力。有记者收到消息后，前来采访埃切弗里：“听说，这些河马非同一般，它们进化出了新的技能。请问，这是真的吗？”埃切弗里绝望地说道：“是的，我亲眼看见过，它们就像羊一样，直接从石围栏上跳出去了。”

事实证明，这种被动措施也是不可行的。

尝试过多种办法的埃切弗里，别无他法，只好把目光投向外国了。他积极联系外国的各种动物机构，希望能找到新的出路。同时，埃切弗里向哥伦比亚当局汇报：“我已经联系了很多国外的相关机构，看他们能不能找到安置这群河马的栖息地。谁要它们，就自己来把它们带走，但这也是个花费巨大，耗时漫长的事情。而河马还会继续疯狂繁衍，如果不及时干预，未来定会酿成悲剧。除非我们能在河马种群还没有泛滥到强占人类领地，进一步挤压其它野生动物生存空间，成为严重的生态灾难之前，找到解决‘河马难题的终极方案。”

事已至此，哥伦比亚当局认为，在短期内似乎很难找到合适的解决方法了，而他们又不能眼睁睁地看着河马泛滥成灾：“真的没有快捷方法了吗？”“没有。”埃切弗里想了想，又说：“现在看来，唯一的快捷方式，只有射杀河马。但毫无疑问，这会激起民愤。”

“射杀，就是我们的终极方案！”哥伦比亚当局不想再等了，决意再次将“捕杀河马”的计划提上议程。

时隔多年，要实施这个计划依旧困难重重。不但民众不同意，环保人士不同意，在一些关键问题上，政府内部也打成一团，充满了各种争议。

说到底，河马的难题，就是哥伦比亚当局造成的。要是当初，他们能妥善处理好那4只白面河马，就不会发生后面的事情了。如今，哥伦比亚当局面对争议和困难，也下定决心要解决白面河马的难题了。

编辑/郑佳慧