“乂”和“义”字之辨浅说

杨伯峰 许懿鹏 牛新雨

西藏大学

一、“乂”和“义”字概述

“乂”和“义”字有相同的读音念作[yì]，从字形上讲两个字没有太大的差别，只是“义”字相较于“乂”字在中上多了一点，但事实却非如此，我们今天所看到的“义”字其实是由“義”字简化而来，在上古时期“乂”和“義”字既不同音也不同源。《说文》解释乂：“芟艸也。从丿从乀，相交。刈，乂或从刀。”即乂是动词割草的意思，是一个象形字。段玉裁注本中解释“芟艸也”，又禾部曰：获，㐅榖也。所以乂是芟艸获榖的总称。引申出“治”义，如《汉书·武五子传》：“保国乂民。”《说文》解释義：“己之威仪也。从我、羊。”最早出现在商代甲骨文，象礼器之形，后用以比作威仪。義本义为礼容各得其宜，《文王》、《毛传》中皆训其引申义：义，善也。

根据王力先生的研究“乂”字在上古时属月部韵，“義”字则属于歌部韵，那是什么原因导致两字读音和字形在演变的过程中逐渐趋同的呢？根据李学勤和赵平安主编的《字源》的说法，简体的“义”最早出现在元抄本《京本通俗小说》上，后作为繁体“義”的简化字。据《宋元以来俗字譜》载，“義”的俗字曾经有“义”和“乂”两个俗体字，但两者之间更流行“义”字，于是民国时期的《第一批简体字表》采用的就是“义”字。建国之后，在统一简化规范汉字时，参照了《第一批简体字表》和当时的用字习惯，认为“义”字可从，才有我们今天所广泛使用的“义”字。按王力先生的上古音拟音体系来看，“乂”与“義”字的古音相近，大致可以判断两字同为疑母鱼韵。至于“義”是怎么衍生出“义”的写法，不知是幸存者的偏差还是其它什么原因，结合现有资料已经难以直接考证“乂”“义”和“義”三字的具体联系与内在源流，但我们可以确定的是在上古时期中原地区并没有出现“义”这种写法。

二、“乂”字音辨

在我们的日常生活中“乂”字虽少见，但关于“乂”字读音前人评说也莫衷一是，其中较为主要的两种观点《广韵》：“乂，鱼廢/肺切”和《集韵》：“五爻、居肴切。或通艾、刈、㣻，泰/於蓋切（五/牛蓋切）。”根据王力先生研究“乂”和“艾”在上古时都属于月韵部，拟音[ŋat]，大约在魏晋时期“乂”和“艾”在读音上就出现了分流，“乂，读若中古廢韵，拟音[ŋiɐi]”“艾，读若中古泰韵，拟音[ŋɑi]”，郑张尚方先生在《上古音系》对“乂”拟音祭韵部[ŋads]，与王力先生的月韵部拟音[ŋat]大致符合，同时结合其他文献资料我们认为“乂”字至少在上古时仅有一音，根据周法高、董同龢、郑张尚方等研究，至两汉时期“乂”字仍属于祭韵部，拟音[ŋads]。《后汉书·窦融传》：“其后匈奴惩乂，稀复侵寇”《集韵》训：“乂，创乂，惩也”，此处之乂还是应读作[yì]；而《新唐书·卷一〇〇·裴矩传》：“太宗即位，疾贪吏，欲痛惩乂之。”的“乂”字，也表惩戒意，后人训释可通“艾”字，读若[ㄞ、ài ]。对于这种情况，我们至少可以得出两种观点：第一，在魏晋之前“乂”字使用仍较广泛，“乂”字兼有除惩戒这一义项外等多种义项，至隋唐“艾”字逐渐分担了“乂”字的一些义项，但两字各自的音读却是互不相扰的；第二，不同文本的“乂”字在训释时可能存在瑕疵，对于同一字在不同时代表达相同意义存在注解不完整的训释情况，并且也体现出了限于具体时代环境的反切注音方法。

三、“乂”与“义”字辨

在日常生活中，我们几乎很少看到“乂”字符号的存在与出现，反而是经常看到“义”字，但“乂”与“义”字作为其正字，各自意义上原本是没有任何联系的，因为“义”字的繁体写作“義”，甲骨文作 和 ，金文写作 和 。但《俗書刊誤.卷一·平聲·支韻》记载“乂”和“义”字或为“義”字的异体字：“乂另兼正字，五之異體。”《俗書刊誤·卷一》：“義，俗作乂，非乂自为一字，治也。”《辞彚》：“越南北圻的南端，以前叫乂安，现为義安。”可见在古代“乂”字的使用是比较频繁和广泛的，其中不乏表示芟艸、治理、地名、人名、数字等意义。上文说到“乂”字从芟艸引申出治理、安定、平静等意，在后来的辞书训释中也可以指才德出众之人，从这一方面讲“乂”字在意义上与现在简体的“义”字或有相通之处，但“乂”字从治理、安定、平静等义项似乎是难以直接引申出才德出众之人的含义，我们揣测是否是指具有使环境得到“治理”“安定”本领的人就是指才德出众的人，但遍阅已有文献典籍，我们几乎没有发现有任何证据能够直接印证我们的揣测，从两者最初的造字构成形式和造字方法上来讲，应无异体之可能。“乂”字用的是象形造字法，而“義”则采取会意造字方法，《说文》：“義，己之威儀也。从我、羊。”字形结构由“我”与“羊”构成，“我，施身自谓也。从戈。”又：“施，旗兒也。”通常在古代，一面旗帜代表一个部落、一个氏族，故有“一旗人马”之说，旗下人马又叫作“麾下”(指挥之下)；《说文》：“羊，祥也。从 ，象頭角足尾之形。”羊本身就具有温顺、柔和的品质与群体性极强的特征，象征美善。如果说“我”代表武力，“羊”即为温驯美善，即武力与美善相合，刚柔相济，不卑不亢谓之“義”。按照今人的理解“乂”与“義”字的相通也就可以说是刚柔相济，不卑不亢之人为才德出众之人，谓之“乂”或“義”，这种联系相对于直接的辞书、训诂所“指才德出众之人”或更能为大众所接受。众所周知，今人从事古典文献研究最大的弊病就是以今释古，从我们现代学科的分析角度看过去并没有太大问题，但是从文献本身出发相较于实际情况则谬之远矣。所以即便是现在可以明确这几字读音和意向有着某些联系，我们也不能依此臆测便直接判定“乂”和“义”字为“義”字的异体或假借字。

综上我们可以知道的是，将“乂”和“义”字直接判定为“義”字的异体或假借字是不严谨的，关于将它们判为异体的原因或根据古人也没有给出明确的解释，今人也只是在认同古人的记录上进行相关注解和阐释，这是不符合古书治学所要求的“一丝不苟”。所以对此种普遍的认同我们是持保留意见的，其诸多问题还有待商榷。

四、结语

随着经济社会的不断发展和汉字的演化，一些文字渐渐淡出了人们的视野，而仅见于先人留存的文献典籍、辞书和字典上，例如“乂”和“義”字，这是时代发展必然要面临的选择。虽然诸如此类汉字已经淡出了我们普遍的日常生活范筹，但这并不等于我们就会抛弃这些汉字亦或束之高阁无人问津，相反地我们要对这些经先人们创造并规范的汉字永存感激之心，正是因为这些看似没有生命的汉字的缘故，使得我们的文明得到不断的延续和发展。同时我们也要激励，鞭策更多的人真正静下心来体悟先人们的智慧，感念先民开创基业的不易，从中探取、学习伟大的中华民族精神，以兹来者。