既像枪，又像炮
——刘易斯式轻机枪

●小 二

小军迷，快来看看这张照片，你猜它是枪还是炮？

这么大的口径，乍看上去，你一定会认为它是一架炮吧？

其实，答案恰恰相反，它是一支货真价实的枪，叫作刘易斯式轻机枪，它这怪异的造型在机枪界也算独一份。不过它的知名度实际上并不低，爱玩电脑游戏的小军迷对这支枪应该不会陌生，《使命召唤》系列、《战地》系列等游戏中，都曾出现过它的身影。

被羞辱的设计师

刘易斯式轻机枪往往被人当作英国机枪，但实际上，它的开发者是个美国人，名叫艾萨克·牛顿·刘易斯。1910 年，刘易斯在发明家塞缪尔·尼尔·麦克莱恩的设计上加以改进，最终设计出了这款冠以自己姓氏的轻机枪。

1911 年，刘易斯拿着自己的设计成果跑去向美军“献宝”，试图让美军接受这种较为轻便、适合单兵携带的风冷式机枪。但当时任美军军械部长的威廉·克罗齐与刘易斯有点儿私人矛盾，因此克罗齐直接否定了刘易斯的设计，让美军选择了法国绍沙轻机枪——这可是留名历史的糟糕武器。受到羞辱后的刘易斯一怒之下跑去了比利时，在比利时组建了属于自己的刘易斯自动武器公司。

发明家艾萨克·牛顿·刘易斯

1914 年，第一次世界大战爆发后，比利时成了前线，刘易斯为了避免被战火波及，将公司搬到了英国。1915 年，英军正式采纳了刘易斯式轻机枪作为制式轻机枪。

恼人的缺点

第一次世界大战战场上的英军轻机枪小组：一人使用刘易斯式轻机枪，另一人作为弹药手提供弹药

凑近一点儿看看弹盘

刘易斯式轻机枪的枪体结构设计得极其科学，直到今天，在枪械设计中依然被沿用，不得不说，作为设计师，刘易斯本人是很有前瞻性的。但这种机枪的设计也有极其糟糕的一面，那就是它的弹盘和那个长得像炮筒似的风冷套筒。

咱们先看弹盘，正常机枪的弹盘都是依靠内部簧片推动子弹，同时压入供弹口。但刘易斯式轻机枪却不是，它是通过类似弹链式机枪的拨杆来拨动弹盘上的卡齿，然后通过旋转弹盘本身，将子弹一枚枚落入供弹口，这样就很容易卡住，影响使用。

再看它的风冷套筒，其实这个套筒的设计理念是很好的，子弹出膛之后会在枪口处形成一个低压区，然后套筒内的热气会被抽出来。套筒后部有个进风口，在筒内热气被抽出后会直接补入新鲜的冷空气。但理论归理论，实际使用起来，却没有想象的那么好，所以很多士兵干脆将这个风冷套筒拆掉，这样散热效率反而更高。

回到美国

用作航空机枪，看上去是不是很“威猛”？

刘易斯式轻机枪不只用于英国陆军，它也是英国较早被用作航空机枪的武器之一。用作航空机枪时，由于飞机上自然散热效果良好，所以会直接拆掉风冷套筒，此外，弹盘容量也从47发变成了97发。

另外，由于产能问题，原本在英国生产制造的刘易斯式轻机枪，这时不得不将部分订单交给美国萨维奇公司生产。萨维奇公司除了代工，也制造了一些口径不同的美国版本，这个版本的刘易斯式轻机枪仅用于美国海军。

有趣的是，美国陆军登陆欧洲时，用的依然是机枪界的耻辱——法国绍沙轻机枪，其实相比海军，陆军才是真正急需刘易斯式轻机枪这类靠谱枪械的。

美国版的刘易斯式轻机枪

最佳替补

1944 年，手持布伦式轻机枪的英军士兵

第二次世界大战时期，英军已经用布伦式轻机枪逐渐取代了刘易斯式轻机枪。但在敦刻尔克，仓皇逃命的英军士兵将大量的布伦式轻机枪丢在了沙滩上，导致后来英军步兵自动武器严重不足，迫于无奈，他们只好将仓库中封存已久的刘易斯式轻机枪再度拿出来使用。

总的来说，刘易斯式轻机枪是一款成功的武器，但因为它的风冷套筒散热效率低，弹盘还有容易卡住、进沙子之类的问题，所以缺点也是很明显的。不过，由于它的枪体结构设计非常有前瞻性，所以对后来的武器发展有很大的影响，比如第二次世界大战时期，德军的FG42 伞兵步枪乃至战后美军的M60 机枪，都或多或少模仿了刘易斯式轻机枪的设计。