飞行多高才算进入太空

7月11日，美国维珍银河公司的太空飞船2号成功实施了一次飞行，乘客为公司主要管理和技术人员，任务的主要目的是测试飞船各方面的性能，为商业飞行做准备。消息一出，很多人开始质疑这次飞行的高度只有86公里，并没有达到国际上公认的100公里高的临近空间和真正的太空之间的分界线。那么多高才算是进入了太空呢？

无论将太空的边界定为80公里，还是100公里，这其实只是数字上的不同。在那个高度上，无论是看地球还是看宇宙都已经没有实质上的区别了。飞行中，飞船受到的极其稀薄的大气的阻力也相差无几。至于要想获得漂浮在座舱里的微重力的环境，也和是否进入太空的高度没有任何关系，只决定于飞船如何通过抛物线的飞行获得多长的自由落体时间。那这个80公里和100公里两个数字又是如何来的呢？

1957年10月4日，苏联成功发射了第一颗人造地球卫星，卫星每天都会几次飞过美国的上空，引起了美国政府和科学界的恐惧和激烈的讨论。这到底算不算是入侵了美国的领空呢？最后大家一致同意，采用加州理工学院空气动力学专家，也是钱学森先生的导师冯·卡门教授的建议，将100公里定为一个国家的领空和人类共有的太空的边界。如果低于100公里，则属于入侵，而高于100公里，则是人类共有和共享的太空。这个定义也被国际上各国政府和科學界普遍接受与认可，成为大家公认的标准。

然而，这个标准在使用中开始出现问题。特别是美国的航天飞机计划开始实施后，在航天飞机返回的过程中，将在80多公里的高度上飞过加拿大的上空。如果按照100公里高的定义，美国将涉嫌入侵加拿大的领空。为此，美国自己单独修改了太空高度的边界，将100公里减小到80公里。这样航天飞机在返航中，飞越加拿大上空时将不再涉嫌侵犯加拿大的领空权。

可见无论是维珍银河太空飞船2号的高度86公里，还是蓝色起源的新谢波德号即将飞行的高度100公里，都不是什么严格的自然界的太空高度，而是人为定义的。无论在86公里高，还是100公里高，从那里看到的地球和宇宙没有本质的差别。

（据新华社7.15讯）