辛丑牛年说说牛

2021-10-20 20:22黄华春
文史春秋 2021年2期
关键词:之德纪年生肖

黄华春

天干地支源自古人对天象及万物变化周期的观察。十天干与十二地支相配,用来标记年、月、日、时,称干支纪法。如2021年,干支纪年為辛丑年。

民俗中,十二地支按各自特性配相应特点的动物(生肖)——子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪,用于纪年,称生肖纪年。丑属牛,辛丑年属牛年。地支纪时法,可看出地支生肖相配的逻辑:子,本义产子、婴儿,子时(23时至1时)一阳初生,万物孳萌,而深夜时老鼠活跃,故子属鼠。丑,本义纽、结,丑时(1时至3时)阳气进而滋长聚集,如种子萌芽屈曲,此时农家早起喂牛,以便早耕,故丑属牛……

易学的坤卦,以牛为“形象代言”。

华夏先贤通过观察天文地理和万物阴阳消长,“作八卦,以通神明之德,以类万物之情。”(《系辞》)卦,挂也,悬象以明。乾纯阳为天,坤纯阴为地(乾坤为天地之体的“象”)。坤地之体,敦厚柔顺,无条件载万物之德,让万物得以含容其中,得以光大亨通。八卦各按特性配相应的动物,“乾为马,坤为牛……”(《说卦传》)牛,性温顺,任劳任怨又力大无比。坤,非牛莫属。

据考古发现,6000多年前野水牛已被驯化。数千年中华文明史,驯化牛劳苦功高。

农耕方式,最初为“刀耕火种”“石器锄耕”,到春秋战国时期,木耒耜被铁犁取代,用牛拉铁犁可连续向前深耕,省力高效,如此牛耕技术,堪称农用动力革命。孔子有两个弟子,冉耕字伯牛,司马耕字子牛,取名都用“牛”“耕”两字。汉代以后,依仗牛耕技术的进步和普及,耕地规模不断扩大,农业进入精耕细作时代。作为“天下之大业”的农业发展壮大,又为社会变革和人口增长奠定基础。

古代,牛和牛车曾是运输主力,虽然马和马车后来居上,但在某些地方或因战缺马时,牛仍为运力老大。

古时耕牛受官方立法保护,“诸侯无故不杀牛”(《礼记·王制》),“盗马者死,盗牛者加(枷)”(秦《厩苑律》),那时食用牛肉少而贵。宋真宗曾在咸平六年(1003年)下圣旨,禁杀牛和食牛肉,可见,《水浒传》里好汉们动辄吆喝“小二!来三斤熟牛肉”的场景,多为文学夸张。

汉族创世神话,混沌初分时,老鼠先咬开天,牛辟出了地,然后才有人和万物。牛郎织女传说源于古人的星辰崇拜,织女星在银河西,牛郎星(牵牛星)在银河东。传说,原始农业文明始祖神农氏“宏身而牛头,龙颜而大唇”(《孝经·援神契》),他以牛舌之嗅觉尝草,以牛眼之敏感识谷,以牛之气力移山倒海、造田兴农。

民俗中少不了牛的身影。如传统岁俗“鞭打春牛”,交际民俗“结牛财亲”,苗族婚俗抢夺牛尾,等等。

当今,很厉害、很了不得的人常被戏称为“牛人”。其实,“牛人”是周朝一官名,“掌养国之公牛,以待国之政令。”(《周礼·地官》)古汉语涉牛字词丰富,仅有关牛颜色的字就有牷、牻、犅、辇、犥、犠、牰、犈、犉、犚、犡……

牛,确实很“牛”。

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