佛教的护法天神——四大金刚

朱慧敏

四大金刚是佛教的护法天神，常常被称为护世四天王或四大天王。四大金刚分别是东方持国天王多罗吒，西方广目天王留博叉，南方增长天王毗琉璃，北方多闻天王毗沙门。

根据佛教经典，须弥山腹有一山，名犍陀罗山，这座山有四个山头，各住着一主护一方天下，故又称护世四天王，也被称为“风调雨顺”。中国佛教徒认为东方持国天王负责守护东胜神洲，司调，身为白色，手持琵琶或阮琴，是主乐神，表明他要用音乐来使众生皈依佛教；南方增长天王负责守护南赡部洲，司风，身为青色，手握利剑，宝剑象征智慧，慧剑斩烦恼，用宝剑保护佛法，去除邪恶，增长善根；西方广目天王负责守护西牛贺洲，司顺，身为红色，手缠一条龙或是蛇，眼观六路，洞察一切，龙、蛇表示世间多变之意，是龙神的首领；北方多闻天王负责守护北俱卢洲，司雨，身为绿色，手持宝伞，又名施财天，是古印度的财神，宝伞可以保护自己的内心不受外境染污，同时可以遮蔽危害、保护众生的财富。《西游记》中的托塔李天王李靖就是从多闻天王演化而来的，这四大天王组合起来就寓意着“风调雨顺”。

佛寺常被视为佛国，众生常常会给佛像定义出某种作用或职能，四大天王作为“第一进殿堂”天王殿的神灵，有点“门卫”的作用，表示不让妖魔鬼怪进入佛国净土。东方持国天王担负着护持国土，安抚众生的重任，“持国”意为慈悲为怀，启示我们每个生活在世间的人应该各尽其职达到圆满；南方增长天王担负着折服众生邪恶，增长善根、护持佛法的重任， “增长”意为能传令众生，启示我们不断增加自己的德行、知识、才能勇猛精进；西方广目天王善用智慧之眼观察世间，知一切相都是虚妄，能放下执着，护佑众生，“广目”意为能以净天眼，启示我们在生活中一定要全方位、多角度、多层次地仔细观察；北方多闻天王因其广学多闻、智慧深广、护持佛法、护佑众生而得名，“多闻”意为精通佛法，以福、德闻于四方，启示我们要亲近善知识，广学多闻，不斷精进。