图解梅西叶天体（11）

文/ 叶楠

本期星图

梅西叶编号类型所在星座目视星等目视大小赤经赤纬M1超新星遗迹金牛座8.4 8.0'×4.0'5h35m+22°1'M45疏散星团金牛座1.2 100.0'×100.0'3h48m +24°11'M35疏散星团双子座5.1 28'×28'6h10m+24°21'M36疏散星团御夫座6.0 12'×12'5h38m+34°09'M37疏散星团御夫座5.6 24'×24'5h54m+32°33'M38疏散星团御夫座6.4 21'×21'5h30m+35°52'

冬季的星空是最绚丽多彩的，全天最明亮的星座——猎户座高悬在冬夜的南方天空。在它的西侧是金牛座，金牛座的背部可以看到梅西叶星表中最明亮的天体昴星团M45。靠近猎户座的那只牛角代表亮星天关附近还留有1000 年前超新星爆发后留下的遗迹M1。在数十年前，春分点刚刚从双子座西移到了金牛座，在春分点东边不远处可以找到双子座唯一一个梅西叶天体M35。在双子座的西北方，御夫座有3 个大小差不多，但却形态各异的疏散星团，分列梅西叶星表的第36、37、38 位。

M1

1758 年，梅西叶在追寻彗星时发现了这个星云，并将它列为了《梅西叶星表》中的第一个天体。现代研究发现，M1 现在依然处于不断膨胀之中，它的诞生可以追溯至近1000 年以前。1054 年7 月4 日，“晨出东方，守天关，昼见如太白，芒角四出，色赤白，凡见二十三日。”这是《宋会要》中关于天关客星的记载。这是一次超新星爆发，大质量恒星爆发后喷发出的气体和尘埃在空间中不断扩散，形成了蟹状星云。而在它的中心留下一颗直径30 千米的脉冲星。M1 也是《梅西叶星表》中记录的唯一一个超新星遗迹。

▲ 拍摄参数：星特朗RASA，口径279mm，焦距620mm，QHY10CCD，累计曝光60 分钟

“蟹状星云”名称的来源

1844 年，第三代罗斯伯爵威廉·帕森斯使用一台36 英寸（约91 厘米）口径望远镜观测这片星云时，手绘出了它的样子（左图）。他自我感觉很像一只螃蟹，便将其命名为“蟹状星云”。1848 年，帕森斯使用当时最大的望远镜，口径为72 英寸（约1.83 米），再次观测了蟹状星云，并再次手绘出了它的形象（右图）。这次的画像似乎并不像是一只螃蟹，却与现代观测结果更为接近，但蟹状星云的名称却流传了下来。

▲ 帕森斯手绘的M1

昴星团M45

昴星团M45 是梅西叶天体中最明亮的目标之一，在冬季夜空中那一团模模糊糊的光亮与其他恒星明显不同。如果在郊外，还可以数一数在昴星团内能看到几颗恒星。至少应该可以看到6 颗，视力好的甚至可以看到7 颗，所以昴星团还有一个昵称叫“七姊妹星团”。它的年龄大约只有1 亿岁，是一个由大质量蓝色恒星组成的疏散星团，周围的尘埃和气体将恒星的光芒反射，也发出淡蓝色的光。这些蓝色的云气需要借助望远镜和相机才能看到。

▲ 拍摄参数：高桥FSQ-85，口径85mm，焦距450mm，佳能6D改机，累计曝光40 分钟

M35

▲ 拍摄参数：星特朗RASA，口径279mm，焦距620mm，QHY10CCD，累计曝光30 分钟

太阳位于银河系之中，银河系是一个棒旋星系，在星系盘上分布着许多疏散星团。本期星图中间颜色较浅的蓝色不规则区域便是冬季银河的一段，编号从M35 至M38 的梅西叶天体都是位于冬季银河中的疏散星团。疏散星团是由相对年轻的恒星组成的星团，一个疏散星团内的恒星数量从几百至数千颗。M35 内的恒星年龄约为1 亿岁，大约覆盖了1 个满月角直径的天空。在它的右下角我们还能看到一个由黄色恒星组成的疏散星团，这是NGC2158，实际上它的距离远在1.6 万光年之外，是M35 距离的4 倍以上。

M36

御夫座中拥有3 个梅西叶天体，且均为疏散星团，M36 是其中体积最小的一个，也是年龄最小的一个。M36 只有约2500年历史，它还有一个昵称为风车星团，它至少包括60 颗成员星，与前面介绍过的昴星团M45 无论在大小还是恒星组成上都极为相似。只是由于它距离我们比昴星团要远10 倍以上，达到了4100 光年，所以看上去没有M45 那么壮观。使用小型天文望远镜可以分辨出星团中的十几颗恒星。

▲ 拍摄参数：星特朗RASA，口径279mm，焦距620mm，QHY10CCD，累计曝光30 分钟

M37

M37 是御夫座3 个疏散星团中最明亮，也是最大的一个。早在1654 年，意大利天文学家霍蒂尔纳就发现了它。从地球上看，M37 正好位于与银心相对的方向上，也就是说它位于我们相对银心的同一侧。据估计M37 包含有超过500 颗恒星，它的年龄在3.5 至5.5 亿年之间，距离我们约4500 光年，实际占据了直径约20至25 光年的空间。

▲ 拍摄参数：星特朗RASA，口径279mm，焦距620mm，QHY10CCD，累计曝光30 分钟

M38

M38 也被昵称为海星星团，距离我们约4200 光年，直径约25 光年，年龄约2.9 亿年。在望远镜中，它看上去是御夫座3 个疏散星团中最大的。星团中最亮的恒星大致可以排列成希腊字母“π”的形状。在照片中M36 附近还可以发现一个小一些的疏散星团NGC1907，它距离我们约4500 光年，包含约30 颗恒星，年龄约5 亿年。照片中看上去它似乎离M38 很近，但实际上并没有什么物理联系。

▲ 拍摄参数：星特朗RASA，口径279mm，焦距620mm，QHY10CCD，累计曝光30分钟