夜行船

丁伯刚

五岁的黎明

五岁的马

你面朝江水

坐下

——海子《给安庆》

1

我们那地方，外婆给叫成“家婆”。但我们口里的这位“家婆”不是真家婆，她只比母亲大了两岁，是母亲娘家的一位同房长辈，为表尊重，母亲让我们“家婆”“家婆”地叫着。母亲娘家的亲人走的走，散的散，去世的去世，剩下家婆一家，相互来往便多。听说我们这次千里迢迢移民江西，家婆放心不下，坚持要把我们送到新地方，在那边安好家，她再回来。家婆是宽脸庞，紫黑面皮，脑后拖着圆溜溜的发髻，左眉心一颗黑痣有黄豆那么大。每说一句话，黑痣都要往上蹦一蹦，看似受了她大嗓门的惊吓，要从脸上蹦开去。

“要吃一点呢，桂花。吃不下也要吃。吃饱了，头就不晕了。”家婆盘腿坐在候船室一角的垫布上，手抓一块米粑，欠起身子递到我母亲面前。

米粑是离家头天蒸好的，用包袱皮扎紧，当路途上的干粮。另外还有几只鼓鼓囊囊的化肥袋，里面装满用糯米和玉米炸出的爆米花，谁饿了，可以随手抓一把吃。爆米花沥沥拉拉，进嘴的同时，总有不小部分碎成絮状，从指缝钻出，撒得满身都是。这就招致家婆一顿数落。

“小花子、小呆子、小侉子，”家婆叫，“还有小青青！”

家婆这叫的是一些小名，分别指我及我的两个弟弟一个妹妹。

“糟逼逼的，也不怕雷打头？”家婆拍打着我们的领口和衣袖。

“你也不怕雷打头？”小青青伸手反指家婆。家婆低头，看到自己领口上、衣袖上，也沾了不少爆米花的碎屑。

“家婆你们吃。我吃过了，不饿的。”母亲斜身靠紧一床由包袱皮包住的棉被，脸色苍白，衰头耷脑，勉强挤出笑容瞄了瞄我们。看来她连说话，连笑的力气也没有了。

母亲晕车。母親是天生的晕车。年轻时跟着父亲在外做手艺，走湖南，下江西，千里万里的，她一般只能靠两条腿走。一坐到车子上，不管什么车，汽车、人拉的黄包车，还有乡间那种轿式抬杠，反正吧，两脚一离开地面，她就晕。何况今天我们坐的是正儿八经的公交车，从高河到安庆，至少一个小时，母亲那晕，肯定是没法说。我同母亲一样，其实也晕得厉害。有记忆以来头一次出外，头一次坐公交车。我们兄妹四人各提一只米粑袋或爆米花袋，相互纠缠着，后面跟着母亲，母亲后面跟着家婆，老老少少牵牵连连，大呼小叫挤进车门。是那种长长的铰接式公交车，我们没有经验，被人群挤来挤去，挤到两节车厢接头处，好歹找个地方坐了。这里看不到车窗，只有伸缩篷的黑色橡胶布挡在眼前。随着车头转来转去，伸缩篷不停地伸伸缩缩，好比一把折扇，或公社宣传队搞演出的手风琴，打开，合起，再打开，再合起，快快乐乐地在演奏什么。脚下几块钢板也叽叽嘎嘎，交错着扭来扭去。转过一会儿扭过一会儿，一身的新鲜劲正浓着，我发现有些不对劲，头晕，想呕，浑身上下难受得很。脚下的钢板继续叽叽嘎嘎，用力扭来扭去。伸缩篷拼命演奏。我把脑袋斜搁在椅背上，两眼微微眯起，去看对面的母亲。母亲也以同样的姿势，脑袋斜搁，两眼微眯来看我。

“不舒服吧？”母亲问，“晕车吧？”

母亲自己晕，还想给我一点照顾。“把眼睛闭着。”可眼睛一闭，人整个失去了方向，上不着天下不着地，在无边虚空中翻滚不已。我吓了一跳，赶快把眼睛打开。

“都怪我，”母亲自责。她说是她把晕车的毛病传给我的。

“小花子，就不能把手上的书放一放吗？”家婆吆喝，“你是老大，要用心招呼好行李家伙。候船室人多手杂，走个神把东西弄丢了，你能找到谁？好说歹说就是不听，低头只晓得看书看书！”

“东西不都在吗？这么多人守着，丢得了？”我检查一下行李。家婆说：“到哪都放不下那本书。看来看去，不就把自己看成一个大书包？”家婆微皱起眉头。“书又不能吃不能喝，哪就看得那么起劲？回头把眼睛看成一双鸡逼眼，这样，这样……”

鸡逼眼也是我们乡下的土话，指的是那些近视眼。家婆哈哈笑着，两掌并拢，紧贴面门晃过来晃过去，模仿近视眼的样子。她说村子上某某人，就是看书把自己看成鸡逼眼的。鸡飞到灶台上拉屎，他根本不晓得是屎，摸到手还以为是根炒熟的豆角，塞进嘴巴就吃。

“也是作孽。”家婆道。

小青青依在母亲怀中，笑得一抖一抖。

“鸡屎吃到嘴里，不臭的呀？”小青青很认真地担着心，脸孔扭到一边，朝地面“呸呸”直吐。

母亲也跟着她们笑，却把两眼闭起。“看家婆这话说的……”母亲轻轻叹息着。

对家婆的话，母亲当然是不满的。自从我进学校读书后，母亲再也不叫我小名，而叫我读书的学名。在母亲眼里，我是她最得意的儿子，让家婆一番话糟蹋成这样，让她如何接受？

家婆话出口，收是收不回来了。她嘻嘻笑着，眼看小青青，朝母亲那边努努嘴做怪相，似乎发现了什么好笑的地方，让小青青去笑。小青青看看母亲，却找不出可笑的地方在哪，想问，又觉得没必要问，就算了。家婆想解释一下，随之也觉得没必要解释，也算了。家婆脾气不好，在远近一带是有名的。家婆自小无父无母，吃着百家饭长大，这个亲戚给碗粥，那个邻居端半碗菜，另外哪个姑娘大婶送来一件旧衣，等略略有点模样了，就被亲族里一位长年在外“帮人”的长辈带到下江一带，芜湖、南京、扬州甚至上海，入伙帮起人来。所谓帮人，同样是我们的说法，就是做佣人、做保姆的意思。有一次在回乡的轮船上，让人骗到乡下和家公结了婚。家公矮小、木讷、痴笨，属于村子里那种找不到老婆的老光棍。家婆犟脾气发作，把房里的东西一通乱砸，闹着要离开。族里人抓住她一顿死打，打得浑身上下没一块好肉，趴在床上几天起不来。

家婆不再跑了。家婆成了家婆，跟在木讷、痴笨的家公后面一心过日子。脾气却越加火爆，稍有不满张口便骂，骂得眉上的黑痣像炒熟的黑豆，噼里啪啦直蹦——家公欠了她的，那个把她骗过来的族里长辈欠了她的，整个村子上的人没一个不欠了她的。她在家里吵，在外面吵。上下邻居见了她，如同见了活鬼，远远躲开去。一年后怀孕，生下个巴掌大的女伢，捏在手里吱吱吱，老鼠一般。老鼠日也吱吱，夜也吱吱。“哪里来的冤鬼！”家婆性子上来了，把哭闹不止的孩子倒提着丢进门角尿桶。等家公赶过来拎起，只剩出的气，没了进的气。一天后人没了。

给我们留下印象的家婆，已是四五十岁年纪了。她吃素。人们说是为早年溺死的孩子吃的，又说是因为家里生活差，吃不起荤，借口吃素好听点。家婆的脾气依然很坏，不过她的坏脾气多半只停留在邻居的悄悄私语中，到了我们面前，始终是笑漾漾的。“桂花，还记得回家呀？”每次见面，家婆总摆出长辈模样，责备着比她小两岁的母亲，就像在责备失散多年的亲生女儿。家婆把母亲叫到房里低低私语，表达着她的关心与牵挂：“这一向好久没回来呢，家里还好吧？几个伢听话吧，同二姐夫没争没吵吧？”母亲从房里找出一双布鞋的鞋底，抽针引线帮着纳起来。家婆低头择菜，做着中午饭的准备。家婆的三个儿子，也就是我的三个母舅，其中两个比我还要小几岁，讲起话也是了不起的语重心长，一副做母舅的长辈口吻：“小花子、小呆子、小侉子，我同你们讲哦，平日做事，该小心时要小心，该稳重的尽量稳重。常言说得好，心急吃不得热豆腐。”二舅、三舅边同我们做游戏，边摆出未老先衰的小大人模样，谆谆教诲着。

“小呆子、小侉子这对花脚猫，又跑哪去了？”家婆一声喝。“这么没天没地钻来钻去，别把自己钻丢了呀。钻丢了，哭都哭不回来！”

家婆的一张嘴巴是不能停的，讲过这个，接着讲那个。

“小花子，”家婆找人找不到，把脸转向我，“你看到小呆子、小侉子去哪了？”

我哪知道小呆子、小侉子去哪了，还不是四处玩去了？我把头从书上抬起，茫茫然四处张望。小呆子、小侉子一个十二岁，一个九岁，正是贪玩的年纪，头一次到安庆，进城市，哪里都是新鲜的，哪里都是人生第一次。他们这里看看，那里摸摸，动得的伸手动一下，动不得的，照样伸手要动一动。小呆子、小侉子就似两条鱼，哗啦啦，哗啦啦，钻在人丛深处。有时刚看到他们的身影，准备叫一声，随着哧溜一下，又钻到水深处不见了。再一转眼，他们又哧溜一声从人丛钻出，满脸通红，嚷嚷叫叫着出现在我们身边。

“妈，妈！隔壁那边还有一个大候船室，比我们这边大好多呢，”小呆子两臂伸开，朝身后一甩，比画了一个硕大无朋的姿势，“大这么多！”

“妈，到上海、南京的下水船开始检票上船了，好多人在排队。我们什么时候上船？”

“哥哥，哥哥，快来看戏！那边来了一队唱戏的，每个人穿花衣戴花帽，脸搽得像红鸡蛋。他们是到哪唱戏呀，到船上唱戏吗？”

小呆子、小侉子每次回来，都会带来不同的消息。

“船上有什么戏可唱的？”小侉子两眼炯炯有神，略歪起脑袋猜测，“他们只怕是去南京唱戏。”

“家婆，看那边，来了两个要饭的，一排排找人要钱要吃的！”

过了一会儿，小呆子、小侉子开始点数起候船室四周窗户的数量。点来点去，结果并不一致。争论一阵儿，再去点。接着异想天开，想数清大厅里的具体人数。从我们这个角落开始，一个个朝着人头点。候船大厅的人都拖着大包小包，牵家带口，你嚷我叫，挤满候船室的所有角落。“等下等下，莫动！”小呆子、小侉子不时拦住某个行走的人。对方以为有事，疑惑着问怎么了。“六百三十一！”小呆子、小侉子的手指从他身上一点而过，原来只是把他当作了一个数。一排排购票队伍从厅前拖到厅尾，再齐摆摆打个折，朝着候船区的座椅这边甩过来。购票的人和候船的人混成一堆，再朝着我们这个角落倾轧。有的人收脚不住，干脆踩到我们的塑料薄膜上。

家婆张开两臂，护着身边的行李。

“怎么走的路，长眼睛没有？”家婆不时大叫，“踩到我脚啦！”

“走开走开！过去过去！”家婆挥舞起手上的蛇皮袋，狠劲推着头顶上的人流。因着愤激，脑门上的一根青筋凸得厉害，眉心的那颗大黑痣更是跳了又跳。

候船大厅的天花板很高，高得让我有些晕眩。一根根粗大的水泥圆柱越过众人头顶，直朝那高处通上去。就在高得不能再高的地方，候船室的高音喇叭在一遍遍播送着轮船进港出港的信息：“下水……芜湖、芜湖……南京、南京……上海、上海……”“上水……九江、九江……汉口、汉口……”声音太飘，似一阵阵的雾气，或水流，不停从某个角落漫出，撞在墙壁上、天花板上。彈回来，再弹回去，又弹回来，反反复复，盘旋聚积。聚积到一定程度，接着朝下流动，与大厅里的人潮交融，冲刷。我们已听不太清具体的意思，只听到一片模糊水声：“湖、湖、湖……”“京、京、京……”“海、海、海……”我跟着小呆子、小侉子一起，仰面四处张望，想找到声音的来处，找到高音喇叭到底装在什么位置。圆柱和天花板在我们的视线里颠来倒去，伸伸缩缩，上下盘旋，晃得我两眼发花，也没找到个具体结果。

2

这次迁移，是半年之前着手准备的。半年前的某个夏日清晨，父亲和村上的人打了一架。父亲是个弹棉絮的手艺人，多半辈子在外面东跑西颠，难得到家里待上几天。有时出于各种原因，不得不待在生产队干活时，他也是三心二意，神魂颠倒，手笨脚粗。加上脾气不好，嘴巴多，惹得人人讨嫌，时不时为着丁点大的屁事同这个那个怄气吵嘴，直到狠狠打上一架。对方几个对付一个。父亲挨了打，吃了亏，手举一件被撕得稀烂的上衣，脸带血痕，找生产队找大队四处投诉，希望能有人出面主持公道。干部们却你推我我推你，有的干脆置之不理。“把他当狗叫！”干部们一脸嫌恶，看也不看站在面前絮絮叨叨、语不成句的那个高个子。父亲伤心至极，觉得在这个祖居之地真的无法支撑下去了，眼下唯一的出路是走，是搬迁，迁到几百上千里之外的江西去，那里有他做手艺待过多年的地方，人头熟，关系好。

户口迁移的手续办好了，刚做起几年的一幢房子毫不犹豫给卖了，一应家具也卖的卖，送的送。过完年的正月十三，母亲在鸡叫头遍时起床，给全家做了最后一餐饭，前来帮忙的两个亲戚拖着板车到了。大家匆匆吃过，分三路出发。父亲从村前过河，到十几里路外的公岭镇坐车，往当时怀宁县政府所在地石牌，给我转共青团的组织关系。两个亲戚用板车拖着我们的全部家当，几床被子、几只装衣服的旧木箱及其他一应杂物，从村子后面过河，上大路，经高河镇直接送到安庆大轮码头。母亲带着我们兄妹四个也准备动身。她里里外外四处看看，觉得没什么再收捡的了，把大门带上，摸出钥匙准备上锁。转身看房子的新主人等在一边，她不好意思地笑笑，意识到这已经是别人的家了，随即又把门推开，钥匙交到对方手里。

“大妈妈，小爹爹，小婆婆，我们走呢。”母亲同闻讯前来送行的上下鄰居打招呼。邻居们一齐讲着嘱咐的话，让我们一路小心，过两年就回来玩玩，不要把老家忘掉了。我们点着头，从屋侧转过。我看到站在路边土坝上的小爹爹忽然一个抽泣，挂下两行泪水。

我们提着装米粑和爆米花的袋子，从村后过河上大路，到母亲的娘家邀上家婆，步行十八华里到高河镇坐公交车。一路走走停停，耽搁过久。好不容易到了安庆，伏在街边把该吐的东西吐完，赶到大轮码头，帮我们送行李的两个亲戚急得脸色都有些发白了。

“总算把你们等到了！”亲戚中的一个咧开大嘴，脸带哭相，半是欣喜半是惶急地笑着。他领我们到候船室一角的行李堆前，另一个亲戚躺在那里，已经睡着了。

“大母舅还没从石牌过来，我们不能等了呢。大老远的路，再等就到不了家了。”头一个亲戚伸出指头点点门外，又点点头顶的天色。

两个亲戚拖着板车徒步八九十里，帮我们把行李运到安庆，下午还得拖着板车再走八九里路回家。母亲客气，想留他们吃点东西，他们每人匆匆抓了几只米粑在手，交代了又交代，让我们小心守好行李，拖起板车在街头的人流中消失了。

“桂花，天怕是好晚了，二姐夫怎么还没见到个人影？”家婆又开始嚷嚷起来了。她口中的二姐夫，及亲戚口中的大母舅，都是指我父亲。家婆已不知多少次唠叨着二姐夫怎么还没回来，她说再不回来，船票都卖光了。总这么往下等，急死人呢。母亲也跟着她一同着急，奇怪着那人怎么还没到。随即又安慰家婆，同时也安慰自己，说路太远，坐车又不方便，等你赶到石牌，新年正月的，人家县政府还不知上没上班呢。打好证明盖好章，又得坐车往安庆赶，哪有那么快的呢。

家婆“嗯嗯”答应，觉得母亲一番话有道理。愣过一阵儿，她又不安地转动起身子，说候船室的人怎么不见减少，反倒越聚越多呀？买票的队伍也越排越长，队尾都排到候船室外的大街上了。

“小花子，你还是出去看看吧，看你爸到底几时能回来。一大伙人这么孬坐着，总不成个办法吧。”

“没一个省心的，”家婆见我不动身，低声咕哝，“没一个省心的哦！”

我有些受不了家婆的啰唆，把书放下，借口接父亲，从一个大厅转到另一个大厅，下台阶，横过街道，爬上对面的防洪墙去看长江。上午刚到候船室安顿好，我已经跑来看过一次长江了。长江、黄河、长城，是我自小在语文书里、在报纸上读得烂熟的一些词语，写作文时也不知多少次写到过，没想有这么一天，“长江”突然从书页上跳出，哗啦啦流淌在脚边。原来长江离自己生活的老家这么近。面对阔大的江水，我手扶墙垛，朝左朝右看着，耳边响满与这条大江有关的一些地理知识，还有许多古人写的诗句。发源于世界屋脊青藏高原的唐古拉山脉，流经青海、西藏、四川、云南。我愣过一会儿，在记忆里极力拼接出一幅长江流向示意图。湖北、湖南、江西……“大江东去，浪淘尽，千古风流人物。”“我住长江头，君住长江尾。”瓜洲。崇明岛。东海。

汽笛声粗重、悠长，带着巨大的共鸣音从江面划过。有一艘客轮靠码头了。那艘客轮其实许久以前我就看到了，一直停驻在右手远处很低的江面，就像停在一个什么凹坑里，憋足力气一点一点往外爬。在那艘客轮的前面和后面，还有另外一些船，大的小的，拖煤的拖沙的拖油的拖集装箱的，甚至还有高高低低挂着好几片布帆，要饭的叫花子那般的，三三两两排着队，也很用力地往外爬，宛若一队蚂蚁，要从洞穴深处爬出来。与此同时，在船队的上方，也有一队黑黑的鸟，排着队在天空朝我们上游这边慢慢飞，不仔细看，还以为是船队映在空中的投影。明明是阴天，江面上却有很强的光亮在闪烁、跳跃，江边的土岸也透出殷殷的红色，直刺人的眼睛。身边什么地方传来噼噼啪啪的机器轰响，空气中随着袭来一股浓浊的柴油味。噼噼啪啪声越来越近，震得身下的水泥墙垛都有些发抖，细碎的泥沙簌簌直往下掉。我以为身后什么地方开来了一辆重型拖拉机，不由做个侧身躲避的动作。略一环顾，发现油味和机器声仍来自江面。一艘机帆船就似一匹失控的野牛，从左下方的趸船后面冲出，贴紧江岸，拖着大股黑烟加大马力从面前快速驶过。离江岸略远一点的地方，还有另一艘机帆船也噼噼啪啪，加大马力一驶而过，似乎同前一艘船做着比赛。当然，这后一艘船要小很多，船尾斜挑一根很长的竹竿，上面晾着一条灰白颜色的被单，还有几件长长短短的衣服，旗帜般在风中飞舞。一位年纪很大的妇女伏在船边，手提铁皮桶不停地到江面舀水，一桶一桶倾倒进船舱之中。船驶得快，妇女伏身舀水、弓身倒水的速度也同样快，看样子也在做着什么比赛。而在这艘机帆船后面，不到一两米远的地方，又跟着两只半黑半白的鸟，歪斜翅膀，忽上忽下、忽黑忽白翻飞。眼前的江面恰似一口架在柴火上煮着的锅，奇咔奇咔，噗嗤噗嗤，咕嘟咕嘟，沸腾一片。

两艘机帆船拖着它们的黑烟、被单、衣物，以及两只半黑半白的鸟走远了，噼噼啪啪的声音仍依稀停留了好一会儿。不知是停在真实的空气中，或只是停在我的幻觉里。等我稍稍回过神，看到墙垛外的水泥廊道上，离我两三步远的低处，布满黑压压的人群，带着大包小包，肩扛手提，静静地在那里排着队。再看身后，江堤内侧，同样挤满排队的人。我有些吃惊，不明白队伍是什么时候开始排起来的，又是什么时候从我面前通过的，怎么半点也没有觉察到呢？

可以肯定，排队的人群与刚刚到港的那艘大客轮有关。两支队伍实际上就是同一支，只是在前面的闸口拐了个弯而已，一头连接着候船室，另一头沿着防洪墙外的廊道，一直伸到远处的铁栅门前。在铁栅门的另一边，客轮在下客了，无数人影沿着栈道黑压压漫出，通过另一个闸口涌到码头上，与这边的人潮交汇，融合，缓缓剥离。

“看什么呢在这？”耳畔传来一个女声，轻轻的，柔柔的。我没有在意。接着一愣，不会是在问我吧？试探着回身，果然看到两个姑娘手挽着手，笑吟吟地站在一两步开外的地方。

“不是你坐在候船室看书的吗？”可能是我的神情过于迷茫，其中那位系淡红色围巾的姑娘问。

在候船室，我确实看到过面前这对姑娘。她们站在购票的队伍里，可能过于无聊吧，不时偏过头，静静地来看我们这些东倒西歪躺在地上的人。有那么几次我偶然抬头，目光正好触到她们的目光。我吓得一个哆嗦，赶紧把脑袋低下来。两位姑娘显然都是大城市里的人，一身的城市气息，大长辫，脖子上各系一条丝绸围巾，一条大红色，一条淡红色，面孔给衬托得格外鲜亮、娇嫩。紧身棉袄，碎花点的罩衣，下摆处略做收束，把浑身的女性气息充分勾勒出来。我身子微微扭动着，无法在地面再坐下去。我无法让自己蜷缩在一大堆行李包裹之间，蜷缩在这伙流浪人之间。我特别害怕家婆的声音。我怕四周排队的人会注意到我，怕那两个姑娘的目光再落到我们这个角落，落到我身上。我把手上的书收好，从地面站起。站了一会儿，觉得目标更大，又试探着继续蹲下。

两位姑娘不但注意到了我，她们还记住了我，此刻又站到面前，同我说话了。我把脑袋低着，像个被抓住的小偷，耳边一片嘈杂轰响。

系淡红色围巾的姑娘问：“你们是到哪里的？船票买好了吗？”

“没呢……要等我……”我想多说点什么，一时却不知该如何说。“你们买好了票？”我问。语声急促，似乎担心着略慢一点，就会说不完那句话。

系淡红色围巾的姑娘摇头，说“也没呢”。接连几天的票都卖完了，她们已托了港务局的熟人去找票，只能慢慢等着，看机会。

“候船室那些排队买票的人，不都买到了票吗？”

两个姑娘说，排队买的都是几天以后的票。

几句话说过，我轻松不少。江风吹来，我闻到两个姑娘身上的香味。姑娘额头的几绺头发在风中舞动，有时粘在嘴角鼻翼，她们便伸出舌头，从嘴角偷偷去舔，去顶，想把头发顶开。顶来顶去没用，不得不伸手去捉。头发却在手指到达前快速飘开，以更大的幅度随风舞动，就似有意做着什么游戏。在头发纷披的阴影里，姑娘的面庞映照着天光，更见柔润，白嫩，更见漂亮了。

“你们，是一对双生吧？”我突然冒出一句。随之后悔起来，觉得自己说了傻话。双生是我们乡村的土语，她们哪能听得懂。

系淡红色围巾的姑娘笑了，迟疑着看同伴：“双生？”

“双生就是，就是双胞胎……”我解释。一句话出口，知道更错了。这都扯的什么。

两位姑娘果真让我的话逗乐了，她们哈哈笑着，用一种外地方言交流起来。两个人的面容好像也有了些变化，让我感觉陌生。“双胞胎，双胞胎……”双胞胎三个字很清晰，在她们话语中出现了好几次。

“仔细看看，我们俩，是不是长得很相像？”两个姑娘恢复了普通话。她们收敛笑容，抿抿嘴唇，微侧起脑袋，摆出正经模样让我审视。这下我有些闹愣了，面前两张脸，一圆一尖，哪有半点相似之处？

“像吗？”系淡红色围巾的姑娘，也就是圆脸的那位在催。

我尴尬着，惶恐着。摇头。

“认真看，像不像？”系大红色围巾的姑娘也催。这是她第一次同我说话。“像双胞胎？”

我傻笑。“一点也不像……”

“哪点不像？”

“一个圆脸，一个，一个……”我选择着准确的词语。

系大红色围巾的姑娘有点紧张，大概担心我会说出什么让她承受不了的话：“一个怎样？”

“一个瓜子脸！”

“那为什么说我们是双胞胎？”两个姑娘放松了。“还是双生！”她们学着我的口音，把“双生”俩字咬得又重又脆。

系淡红色围巾的圆脸姑娘问：“是不是因为我们俩衣服穿得差不多？”

我忙点头。她们不只衣服穿得差不多，两个人手挽手形影不离的样子，也像一对双胞胎。还有，我想告诉她们，其实在我眼里，城市里的所有人都长得差不多，所有的男人和男人，女人和女人，姑娘和姑娘，都像双胞胎，像双生。

圆脸的姑娘目光转到我手上。“拿的什么书？在候船室看的那本？”她们把书接过，是一本《天文知识》，流行的“青年自学丛书”的一种，头年刚出版的。

“你喜欢天文知识？”瓜子脸的姑娘也好奇地把脸凑近。“好多计算公式呢，看得懂？”

“不懂，”我告诉她们。我说我会认天上的星座。

圆脸姑娘问：“那牛郎星和织女星，认识吗？”

“牛郎星织女星……”我瞄瞄圆脸姑娘，微微有些失望。听口气在天上的所有星星中，她叫得出的可能就只有牛郎星和织女星吧。我告诉她们，牛郎星是天鹰座α，又称河鼓二。织女星是天琴座α。别看它们那么小，其实比太阳要大一两倍。我把手上的书打开，翻到相关页码，指着插图中的牛郎星织女星。

“星星比太阳还要大？你说的？”瓜子脸姑娘把下巴搁在圆脸姑娘的肩上，做出无法相信的样子。“许多星星都比太阳大。”我说。心里一激动，又结结巴巴起来。我一手抓书，一手翻动书页，准备好好讲点什么。近处哪里忽然“啪嗒”一响，有一个阴影，具体说，是一只鸟，很大很大、半黑半白的那种，突然让子弹击中那般，从半空笔直倒栽而下。栽到一定高度停住，划一道悠长弧线，竟朝着我们横撞过来。等大家有所觉察，大鸟已直抵面门，仿佛哪里抽过来的一个巨大耳光。“干吗……”两位姑娘呀呀大叫。我下意识抬起胳膊想作一点抵挡。大鸟可能也让我们吓住了，嘎吱一声再次把身子悬空止住，停一停，眼珠骨碌碌盯着我们。接着划一道悠长弧线，向斜刺里飘去，留两只火钳那般瘦长的脚爪，久久晃在我们面前。

两个姑娘呼喊出声：“鸟！”

“好大的眼睛，雙眼皮！”惊魂稍定，两个姑娘转而兴奋起来。

3

半下午时分，父亲回来了，说我的团组织关系证明已经打好。他从内衣口袋掏出一张纸，郑重交到我手上。是一份铅印介绍信，下面盖着大圆公章。小呆子、小侉子也挤过来看，念出声：“兹介绍……”等他们念完，父亲把信收回，折好，重新放进口袋。母亲猜得没错，今天父亲一路上赶得厉害，不过还算顺利。父亲戴着四块瓦栽绒皮帽，帽子还是年轻时买的吧，当年肯定很神气。但用得太久，长年累月让头油浸透了，仔细看肮脏无比。幸好人也老了，相互还能搭配得起来。父亲还没吃中饭，饿坏了，用开水泡了一大碗爆米花，又抓了几只米粑在手，喝一口，吃一口，趁着吞咽的工夫说一句话。我和小呆子、小侉子在家婆指挥下，抢着到售票处排队。父亲却说不必，先等他过去弄清一下情况。父亲听我们说过，船票不好买，现在排队，只能买到几天之后的。而我们肯定不能在候船室等上几天，排了队也等于白排。

父亲抓着未吃完的米粑，挤到售票窗口人堆里了解情况。了解来了解去，情况还是那个情况，近几天的票无法买到，根本走不了。父亲一辈子行走江湖，遇到过各种各样的情况，并不急，也不忙着排队，这里晃一下，那里看一下，专朝人多的地方钻。有时还走出候船室，越过街道，到码头那边转转。转过一会儿，回到我们身边，说先把大件行李办理托运。我们从地上站起，父亲身后已转出一个搬运工，矮个子，瘦弱，驼背，力气却大得不得了。那只装满衣服的大木箱，我们两个人才能勉强抬起，他从扁担头上解下一副麻绳，把箱子捆紧，竖起，一溜就到了背上，扶扶好，让我们再加一只木箱。一只手往后拽箱子的铁柄，还腾出另一只手提化肥袋，颤巍巍挤进人群，步下台阶，放到街边的板车上。我们也帮着把东西搬出去。父亲跟在车后照顾着，两人往码头那边的托运站去。大件行李运走，身边一下宽敞得多，也轻爽得多，只剩下几床被子、草席、塑料膜，和装着吃食的简单包裹。父亲又回来了，这次竟带着两个弹棉絮的熟人，同姓，老家在我们村庄对面的另一个村庄。他们的方向正好相反，是从江西那边过完年，回老家见一见家人孩子。熟人谈到江西那边弹棉絮的一些事，又谈近几天路上所历。年前山里雪大，路不怎么通，有些生意账目也没结清，不便回。年后不准备回来了，后来天气不错，想想还是回一次吧。哪晓得票又紧张，车票船票一起紧。在县城等车票，待了两天，到九江等船票，又待两天，人急得要跳脚。

两位熟人和父亲差不多时间到江西做手艺的，中途也像父亲一样把老婆孩子迁回老家。但许多年来，他们一直在江西待着，帮当地的一家国营商店加工棉絮。时间长了竟然得着机会，混上正式的职工身份，吃了商品粮，成为一个公家人。两个熟人一个年长点，一个年少点，都瘦，穿劳动布工作服，上衣口袋那里还印了几个红色的字。熟人久久看着地上我们这一大家子，神情中好像很吃惊，很不解。问这在家待得好好的，怎么又想着往外迁移？说早先在江西那边落户的，近几年不少人都变着法子，要把户口迁回老家来呢。

父亲脸色僵僵的，一时有些回不过神，问那些人为什么要回老家，外面不好？

年长的人说：“也不为着什么。年纪一大把了，总不能整辈子在外面待着，还是回来的好呗。”

年少点的说：“就比方我们两个，那不也想回来？老婆孩子在老家，长年这么心挂两头，跑来跑去，总不是个事。几年一过，终究不还是要回来的呀，莫非真在外面过到老？”

两个熟人的意思我们听出来了。一般往外迁移的人，都趁着年轻的时候，在老家混不下去，到外面奔个活路。但上了一定年纪，再拖家带口往外跑，就不合适了。

“早同二姐夫二姐姐说过，叫他们先不要打迁移，不要急着卖房子，”家婆道，“户口留在老家，带着孩子到外面过几年再说，合适就迁出去，不合适再回来，也算有个退路。不听话呗，说了有什么用！”

在搬家这件事上，父亲和母亲原本态度很坚决的。村子上不少人来劝，还有亲戚呀朋友呀，包括家婆，前前后后好话讲了几箩筐，都没丝毫作用。父母只没料着，情况还有这么个情况，他们住在外面的人竟然想回来。两个熟人的话好比平日弹棉花的那只大木锤，锤锤敲在身上哪个发痛的地方，咚锵咚锵咚咚锵，躲都无法躲。

“怎么搞呢大爷？莫非不去江西了，还是回老家算了？”母亲内心惶惶，头也不晕了，看看家婆，看看面前两个熟人。“回是回不去了呢！房子和东西都卖了，户口迁出来了，迁移证在身上放着……”

年长的熟人想了想，安慰道：“要不先到江西住几年，到时再看。住得好就住，不好的话再讲。反正这边是老家，你到时想回，谁还会不让回？没那样吃屎的人吧？”

两个熟人问了下老家村子上的事，又问到我们几兄妹。父亲想起什么，把我推到他们面前，热情介绍说我是个中学生，初中刚毕业。成绩如何如何好，如何得老师喜欢，从小学到初中，一直是班上的学习委员，又是团支部的学习委员，拿回家的奖状，贴得满墙壁都是。上午他到石牌的团县委转组织关系，办事的人看到学校开出的介绍信及转学证明材料，也很高兴，连连夸孩子不错不错，到了新的地方一定要好好培养，不能耽误了前程。父亲微弓起腰，从内衣口袋里摸出一包东西，认真展开给两位熟人看。是那份介绍信，还有一堆奖状。离家前，父亲从墙壁上一张一张把奖状揭下来，破损的地方一点点补好，小心带在了身上。

“哪还有假的！”父亲脸泛红光，把手上的纸张抖得啪啪响。

“这么争气的伢，到哪去找？”两个熟人眼看着我，点头表示欣赏。母亲也就此找到理由，说要是不出来，在家待下去那就是死路一条了。饭都吃不饱，哪还有钱让孩子读书？

父亲跟两个熟人，又到哪里忙去了。大厅进出的人潮一股接着一股，前推后拥，把买票的队伍冲得歪歪扭扭，更冲击着我们据守的这个角落。我不时朝四周望望，担心又会碰上那两个姑娘。我同母亲打了招呼，走出候船室，再次往江边去。父亲的话弄得我心里很乱。元宵节快到了，各地的学校应该开学了吧。不知往日一起读书的那些同学怎样了，是升学到哪里读高中了，或者就此回家务农，学门手艺讨生活？老师和同学怎么也不会想到，此刻我已离开老家，置身在这片乱糟糟人群里，即将移民到一个全然陌生的地方去。

路灯开始在头顶闪亮，我再次伏在防洪墙头，看身后城市的灯光，看江面大小船只的灯光。离岸不远处有两只很亮的绿灯快速一闪一闪，那一定是航标灯，给江面上的船只指方向的。不远处还有另外两只灯，红色，也快速一闪一闪。同样也是航标灯。几盏航标灯，基本画出了隐没在暗黑中的江面轮廓。我顺着这轮廓往前，借着天际留存的最后一道天光，又看到不久前看到过的那些排著队，从低处往外艰难爬行的船了。仍是由一艘大客轮引头，后面跟着大大小小拖煤的、拖沙的、拖油的、拖集装箱的，以及高高低低挂着好几片布帆的，在水浪间若隐若现，漂浮的蚂蚁一般。眼前的一幕实在让我有些震惊，不能想象时间过去这么久，那些船怎么还停在原处？不可能的吧。

小呆子、小侉子找到我，让快点回去，买到票了，赶紧上船。我跟着两个弟弟撒腿就跑。刚从墙阶跳下，发现整个街道又一次动荡起来。四处是人，从候船室里涌出来的人，拖着大包小包，夸张地迈动双腿。我拉住小呆子、小侉子，东避西让，防止相互走散。父亲他们果然等得很急，手拎行李站在街沿边张望。“花脚猫，一个个都是花脚猫！”家婆的声音。我们跑过去，接过父亲手上的东西，问哪里买到船票的。父亲随意解释了一下，说也不是买的正式船票。是一种代用票，临时补办到的。他吃力地侧过身子，摸出一张纸片递在我手上。我一字一字读着票面上的印刷体字，及龙飞凤舞随手画上的一些圆珠笔字。

长江航运管理局代用船票 77年3月2日签发 由安庆到九江 等级：5 人数：7 核收金额：11.20  补票手续费：0.20  签发人：张

左下盖着一个方形印戳，印戳的蓝色字迹是船号和时间：东方红9 1977年3月2日。

家婆发牢骚，说我们补的这个临时船票，钱哪会交给公家？还不是让那些开船的人自己留下了。家婆叹一口气，显得格外见多识广的样子，说不这么搞一点外快，他们到哪儿捞钱？成天在船上跑来跑去，也怪可怜。

“成天有大轮船坐着玩，还可怜？”小青青又准备同家婆抬杠。

我们紧贴住前面的人，慢慢朝前挪动，生怕一不小心给落下，失去上船的机会。防洪墙那处闸口很窄，人流在这里受到阻滞，无数身体挤到一起，挣脱了上身，下身却还留在里面。有的人上身和下身一齐过了，行李包裹却过不了。包的主人大呼小叫，拼命用力去拉。包突然脱手，随着惯性给远远甩到人群之外去。过了闸口的主人只得拉着手上的另一只包，满面惶恐扭曲，一边杀猪般大叫，一边重新往外挤。闸口于是堵得更厉害。闸口两边的铁栅高处各坐了一个人，却并不剪票，只面容木然地看着我们，时不时拿起手中的一根小棍子到栅栏上敲一下。我们从闸口摆脱，发现眼前一松，一条笔直的水泥通道贴紧江岸铺在面前，路面让江水打湿了。所有的人大步奔跑起來。我们也照着别人的样，提着包斜侧起身子，歪歪倒倒快速跟进。“青青呢，小青青呢？”家婆叫，回过身子找青青。“青青，青青！”妈妈也叫，跟着家婆四处找。“这里呢！”青青叫。原来她早跑到前边好远去了。

“等你妈妈一下么！”家婆意识到自己落在后面，可能有些慌乱吧，直起嗓子又叫起来。

家婆不说让人等她自己，而说等“你妈妈”。“好笑吧，自己管不住自己，还要处处管别人。”青青咕哝。

4

再次遇到防洪墙上的两个姑娘，自然有些意外。我们夹杂在人群中，把江边的水泥道走完，转弯，踏上通往趸船的引桥。引桥是半封闭式的，有绿色铁皮斜顶，悬空横在江面上，远远看去，就像停着一列长长的火车。水泥道与引桥接头处，放着两块宽大的钢板，钢板存在一定倾斜度，布满水渍，有些打滑。大家都比较小心，脚步迟缓下来，有时还能形成小小阻塞。一旦从钢板跳下，自然会感到非常轻松，有的还回头看看，似乎庆幸着自己是如何跨过那道难关的。父亲把背上的棉絮掉转一个肩，腾出手准备拉我一下。我当然用不着他拉，一跃而下。随后和他站到一起，回过头牵小青青。小青青试试探探迈步，后面的家婆一手提包，一手抓紧她手臂。而在家婆身后，已经聚集了几个人，有男有女，也在做着换手换肩的准备动作。其中一个女的，就是那个系淡红色围巾的圆脸姑娘，她的身后，当然紧跟着另一个瓜子脸姑娘。两位姑娘肩上各挎了一只小包，手上拎着一只旅行包，可能因为用力吧，脸色红扑扑的，脖子上的围巾歪到了一边。

“哎——”我招呼。声音不大，圆脸姑娘仍是听到了，带几分惊讶与惊喜，空出的那只手朝我挥了挥。

“又碰到，好巧！”圆脸姑娘道。圆脸姑娘指指小青青：“你妹妹吧，候船室里见过的，看着就像两兄妹。”

“你们也是这班船？”我问。随之意识到又问得很傻。挤在队伍里的这些人，肯定都是奔着江面的客轮去的。“你们也是到九江？”

两位姑娘不是到九江，是到汉口的。她们是武汉人，怪不得那么漂亮，那么大方。汉口，上水，大城市，大码头。“汉、口——”候船室的广播把那个口字拖得很长，很飘，基本就拖成了一条大江，澎湃着汹涌着，从某个很高的地方倾泻而下。

能和面前两位大城市姑娘走在一起，一时我给弄得极不自在，既紧张又止不住兴奋，走路的步子高一脚低一脚。讲话的声音都变了，硬硬的，怪怪的，简直不像从自己口中发出。我很想帮她们提一提手上的旅行包，犹豫再三，还是开不了这个口。旁边的父亲从棉絮底下伸过头斜了我一眼，目光里带几分惊讶，又带几分欣赏。他肯定不解，我是什么时候结识了这两位姑娘的。走在前面的家婆甚至有意停一下脚步，回过头笑笑，想同两位姑娘做一点搭讪。我益发紧张。再次面对那个可怕的问题：在两位大城市姑娘面前，我们这一家人的模样是不是有点过于可怕了？父亲一辈子走南闯北，也是见过江湖世面的人，听说年轻时长得也帅，穿着体面。可到了一定年纪，人变得越来越邋遢，我多次看到，他连裤子拉链都不记得拉起，出来进去大敞前门，把里面杂七杂八一应东西毫无顾忌展露出来。特别是近几天，父亲忙着离乡前的种种准备，奔波劳累，胡子根本没来得及刮一下，面孔脏污，一头乱发在棉絮的摩擦下，一半耸起一半倒伏，纠纠结结就似顶着老家猪圈隔壁的那座柴房。母亲剪着短发，用我们乡下的话叫“二刀毛”。她和家婆身上都罩一件大棉袄，过松过长，前襟半敞着，几乎拖到地面。母亲可能仍没从晕眩中解脱出来，面色苍白，脚步不稳，时不时需要家婆搀扶一下。两人脚步一拖一挪，猛看还以为来了两只跛脚大灰鸭。我自己穿的是一件新棉袄，过年前请裁缝来家里做的。却并非买的新布新料，而是将父亲早年穿过的一件破旧短大衣拆开，截短，再把外面的布面翻过来，缝起，表面看又是半新模样，棉袄外面连件包褂都没有。两个弟弟则是捡了我穿过的破衣服在穿。

小花子、小呆子、小侉子，这些乳名叫得是没错的，应该说，我们就是一伙真正的要饭花子，用社会上流行的话，叫盲流，用我们自己的话说，是逃荒的。在学校政治学习，在生产队上开会念报纸，常常会念到“盲流”二字，念的人都是义正词严，语调铿锵。紧接其后的，自然而然会有另一组词语出现：流窜，打击，遣送，抓捕，批斗。父亲就多次因为到外面做手艺，让公社抓去办学习班，丢尽脸面。连我们在队上在学校，也跟着受尽歧视。没想有这么一天，我也置身盲流行列，身穿破衣，背着干粮，目光躲闪，手里只差一只要饭的破碗和一根打狗棍了。我担心两个姑娘会问到什么，问我们去九江哪个地方，为什么要去那地方。幸亏人多拥挤，根本没有机会多做交谈。我们随着人潮的推拥，也推拥着人潮，一路漂浮着往前，很快让人头及巨大的行李包裹隔开。上船的舱口到了。各层甲板上挤满旅客，朝着我们这些新到的旅客指指点点，其中不少人抽着烟，雪亮的烟头偶尔会照出一张模糊的脸。父亲高声招呼着，让我们汇合到一起，别走散了。两个姑娘如同两片树叶，让人流裹挟着从我们身边一擦而过，让另一波人流淹没。我看到那条淡红色的围巾不知怎么倒竖起来，衬着圆脸姑娘的脸，在人头与包裹的后面挣扎，随即便在舱口消失了。等我们挤上船，我四处搜寻，丝毫不见踪影。

人流在我们面前分成几股，有的沿舷边走廊向左向右，更多的顺通道向前。走到一定的程度再分成几股，向左向右，或者沿梯级向上，到另外几层去。也有些人潮是逆向的，朝前流过一阵之后，又快速倒流回来，冲得我们歪歪倒倒。还有些人走着走着，停止不走了，在那里排起长队。我弄不清这是排什么队，买饭吗？上厕所吗？我们是不是也应该跟在后面排一下呢？父亲没有这样的意思，他把肩上的棉絮顶得更高，脑袋在棉絮底下转过来，催促着我们不要停留，赶快跟上。船上的人实在太多了，廊道两边每一个舱室都闹哄哄一片，走廊地面也坐着躺着不少人，我们的脚都没有踩下去的地方。

父亲领着我们把走廊走完，走到了船尾。船舷那边是黑夜，是大江。不知为什么他又掉过头，领着我们往回走。同样催促着不要停留，赶快跟上。我们回到刚刚上船的地方。父亲挤过排队的那些人，继续往前。我看出来了，那些排队的人是在领卧具。每个人领到一床棉被、一只枕头，有的还加一床毛毯，高高兴兴地抱着往舱房里走。看着领卧具的队伍渐渐缩短，我有些急了，想我们到底要去哪里？再不去领卧具，只怕让别人领完了。父亲肯定没想这些，领着我们又把这边的走廊走完，前后观望一番，再次转过身往回走几步。终于在廊道一边，众多的地铺之间拣一处空当，把肩上棉絮放下，解开，学着周围人的样子打起地铺来。

我们睡觉的地方就在这里？父亲领着我们来来回回走那么久，就是在找一处打地鋪的地方？船票上不是明明写着等级5吗？等级5，应该就是五等舱。是不是说，五等舱就是没有舱位，随便哪里找个空地，躺下来就可以了？看着不远处那些排队的人，我明白过来，我们是没有资格领什么卧具的，我们把棉絮、草席带在身边，就是早早做好了准备，随时找个地方打地铺。白天在候船室，不就是这样打个地铺，要坐就坐，要躺就躺的吗？

可这个地方，不行。

我又一次遇到某个重大难题，无法在地铺坐下去。我一味站着，小心翼翼四处窥看，觉得那两个姑娘随时会从哪个房间走出来，同我笑一下，打个招呼。白天在候船大厅，人挤人人挨人，大家匆匆忙忙，来去不定。这会儿到了船上，经过最初一刻动荡，旅客们基本上各就各位，我们躺在地铺上的人，也就格外显眼。头顶的灯光白白亮亮，水一样泻在我们身上，快把面孔照透了，把头发和眉毛点着了。万一两个姑娘有事经过，她们会做何表示？

“小花子孬站着做什么？快过来帮我牵一下。”家婆撑开被单的两角，示意我帮她铺到垫絮上去。

在铺好的头一床地铺上，小呆子、小侉子、小青青已经舒舒服服坐在那里了，不时伸了手，到身后墙壁上摸摸。“铁的，”他们说，“铁墙壁！”“木头的，”另一个说。“就是铁的！”前一个提高声音。“有铁的也有木头的，我摸过了。这边是铁的，房里面是木头的。”“底下更是铁的……是钢的，是钢板！”一句未完，船身一个晃动，晃得他们把嘴咧开，相互惊讶着看一眼，话也缩回去了。“走了，开动了！”他们是在说船。“没有开动，船还在上货呢。好多人在搬东西。”“没开动，船怎么会晃？”“还不是让那些搬东西的人踩的，踩一下，晃一下！”他们做出扛着重物上船小心挪步的姿势。就像对他们的话做个呼应，船身又晃动一下。他们跟着又把嘴一咧，再次惊讶着相互看一眼。“不会牵了一头牛进来吧？”几个人不再说话，你看看我我看看你，再看看四周的人群，静心感受着船身的每一抖每一颤。眼光相互遇着了，便微微咧一下嘴，传递一个含意模糊的微笑。

过一会儿小呆子、小侉子不见了，定是相邀着到哪儿看新鲜去了。很快他们回来报告，说在走廊那头发现一个食堂，食堂里还有人吃饭呢。有桌子椅子，就同我们家里一样。过一会儿小呆子、小侉子又回来告诉我，说船上还有看书的地方。在上面一层，里面放着许多报纸和书，还有一排排座位，好舒服。小呆子、小侉子知道我喜欢看书，硬要拉过去看看，以证实他们没有骗人。从地铺上脱身，正是我巴不得的。我跟在小呆子、小侉子后面，真的发现有一个食堂，里面有吃饭的人。接着上楼，看到一个图书室，书架上放着一些书籍，报架上放着报纸。我试着往里走。一步踩进，脚下随着剧烈抖动起来，抖得我脚心发麻发痒。

“呜——”

我们被一阵惊天动地的声音震撼了。以为是踩着什么可怕的东西，蹦跳把脚抽回。

“呜——”

声音长久持续着，那么深，那么沉，那么厚重，带着嗡嗡的震颤，就似从地心深处传出来，或者是从我们心脏深处某个缝隙里发出的，船舱都震得簌簌抖动。这刻弄清了，是我们坐的船发出的声音。我们的船在叫。叫过之后，船身震动得更厉害，机器轰鸣，扑扑，扑扑，突突突突。脚心好痒。“开船了！”我们听到什么地方有人说话。不少人从舱室走出。我们也撒开大步，跟着众人跑。船又在叫，呜呜，扑扑，突突。船身簌簌抖颤。等我们跑到栏杆边，挤进人群，看到船离开江岸好大一段距离了。城市里的灯火好像也在看着我们，做出离别的姿势，开始缓缓转身。当然是我们坐的船在转身。船在江面划了一个巨大的圆圈。船继续划。圆圈一直留在江面上，把波浪全部抹平，就像乡村泥瓦匠用水泥抹刀在那里仔细抹墙面一样。江里的波浪一层叠着一层，不断朝前扑腾，却怎么也扑不进由轮船抹平的那个圆圈之中。

依我的理解，船在江面划了一个圆圈后，应该会掉个头重新回来，往上游去。九江在上游。可船越走越远，看不到掉头的迹象。掉一个头要走这么远吗？我都有些急了，想莫非不掉头了，要一直这么走下去？“这船是不是开错了？”我同小呆子、小侉子说，“开错了开错了。”也可能是我们坐错了船吧。要不要告诉父亲，别糊里糊涂跑到相反的地方去了呀？

5

旁边地铺上的一伙人肯定是跑小生意的，总共十来个，有男有女，有老有少，每人挑着两麻袋东西，不知装的是什么，鼓鼓囊囊堆在走廊对面，扁担则横放在脑袋下面做枕头。从他们高声大气话语中，时不时提到枞阳这个地名，猜测应该就是枞阳人。他们也在安庆上船，只是先到一会儿而已。同我们紧邻的一老一少两个男人，老的面孔蜡黄，头上扣一顶黄色军帽。帽子戴歪了，没能把整个脑袋包住，一绺又长又乱的毛发斜着从额头冒出，毛发后边的耳廓上夹着一根纸烟。年轻的男人在我们摊开草席时，还主动勾过身子，把放在地面的鞋子拎起，放到地铺的另一边去。不过他的鞋可能实在太有味道了，这一动作立刻引起那边的人高声抗议：“我的妈妈喂，臭死人要偿命的哦！”年轻男人面现尴尬，在众人笑声中，把鞋子放到脚头那边，也就是走道中间。想想又有些不放心，干脆把两只鞋合起，叠在脑袋下面当枕头。再往前，有一个男人手持竹筷，脑袋埋在一只大号茶缸中，稀里哗啦吃东西。吃急了，他缓缓把颈脖昂起，伸长，茶缸推到一边，身子变得僵硬，眼睛定定看准对面某一个地方，满脸惊异之色，大概发现了什么人间奇迹。众人不解，顺着他的目光也朝对面去看。“啊且——”这人脑袋剧烈一顿，朝前打了一个大大的喷嚏，茶缸里的汤水洒出来，淋得满身满地铺都是。

“我的妈妈喂！”紧靠他身边的一个女人叫着，“吓死人要偿命的哦！”

看来“我的妈妈喂”这句话，是他们枞阳最流行的经典话语，可以反反复复，无休止来去使用的。

随之哄堂大笑，一连串的枞阳话叽叽喳喳響起来。

事后想想，在我们最初放下棉絮，准备打地铺时，确乎有人试图阻止。“喂，喂，”是那个头扣军帽，面孔蜡黄的老头，半边身子从被窝里探出，伸手拉拉父亲裤脚，同时指指廊道对面，说那边有更好的铺位，让我们过去。父亲朝他指的地方张望，并没看到更好的地方。于是不再理他，继续铺床。还有一个人，那个叫“我的妈妈喂”的中年妇女，面孔粗糙，大鼻子大眼，嘴唇也很厚。她提到一个人名，叫望苗或汪苗吧。“望苗不是占的这个位子吗？”中年妇女四处张望。“望苗呢？”其他几个人也跟着环顾，弄不清转眼之间，望苗怎么不见了。

望苗既然不在，自然会到其他地方找铺位了吧，枞阳人不再作声，此事不了了之。可等我们在船头玩过一会儿回来，发觉气氛有些不对头。在我们的地铺与枞阳人的地铺之间，已摆上了几只鼓鼓囊囊大麻袋，麻袋摇摇欲坠，眼看就要倒下来。父亲站在那伙枞阳人的地铺前，两手比比画画，应该正在交涉什么。可没人搭理。几个枞阳人围坐在地铺两头，各用被子裹住下半身，凑起一桌扑克牌在呼呼喝喝甩着。“对八！”“对尖！”“三个五！”“炸！”声音很响，很夸张，但在长长的过道中，却又显得单调、苍凉。剩下的几个人舒舒服服睡进被窝，或半撑起肩膀，同打牌的那伙人偶尔交谈一句什么。紧靠我们的一老一少两个男人横着身子，四只又臭又脏的脚高高架在麻袋上，一方面阻止麻袋向那边倾倒，同时更好地向我们这边扩散着臭气。母亲将被子揭开，呆坐在那里一动不动。家婆则叽里咕噜骂着什么，尽力把身下的草席朝外拖，以便与麻袋保持更远一点的距离。

小呆子、小侉子蹬脱鞋子，往地铺上一跳。接着又从父母睡的地铺跳到家婆那边的地铺。

“小老子耶，莫过来莫过来，脏死人的呀！”家婆用老家土话吆喝着。

家婆把一双手伸给我们看。手上花花搭搭，布满污渍。她朝麻袋那边努努嘴，意思说脏东西是从那几只麻袋上沾到的。麻袋果然不是一般的麻袋，早已失去本来颜色，黑漆漆脏腻腻，还有些灰尘样的东西从袋口缝隙处掉落，隐隐约约散在地面。我很想弄清那里面到底装着些什么，莫非是煤灰、水泥或化肥之类？

“都是出门人，不容易。你们说呢？”父亲继续站在地铺前，试图用某一句话打动他们。

“早说过了，凡事总有个先来后到！”地面上的某个被窝动了动，传出一句枞阳话。

“别理他！”另一个被窝动了动。我听清了，是那个粗鼻子糙面孔的妇女。

从父亲和枞阳人断断续续的对话，还有家婆的嘟囔中，我略略了解到事情的大致经过。那个不知去了哪里的望苗出现了，想要回他之前占的铺位。双方发生争吵。其他枞阳人当然帮着望苗说话，父亲和家婆据理力争。一边的人说凡事都有个先来后到，这是望苗先占的地盘，就该属于望苗。另一边说你先占没错，后来不是搬到其他地方去了吗？既然搬走了，不可能不准其他人占一下吧，又不是你自家的地方，对不对？对方说，搬走是搬走了，这不又回来了吗？这边说，你回来是回来了，可毕竟离开过。我们是你离开之后找到这里的，哪晓得你又会回来？

“同你们早说过，这地方是望苗占住的，可你们不听！”粗鼻子粗面孔的妇女说。父亲问她什么时候说过了，妇女说她就是说过了。父亲说你也可能说过，我不是没听到吗？那个叫望苗的强调，他其实根本没有离开，只是去那边搬行李了：“刚搬来，位子就让你们占了。”

两边没完没了纠缠。对方人多势众，态度嚣张。也不知哪句话激化了矛盾，紧邻的一老一少两人横过身子，就这么把两双臭脚长长伸过来，几乎就搁到了家婆鼻子边。家婆大叫一声，往里一跳。“哪里伸过来的一只臭猪蹄子……熏死人的！”家婆就似一只知了，捏一下，便是一串吱吱呀呀大响。对方继续把臭脚长长伸着，不时还左右摇晃一下，得意得不得了。“卖猪蹄子的，这里有人呀！没长眼睛呀！眼睛长到裤裆里去啦！”家婆吱吱啦啦骂。面前的两只臭脚摇得更欢了，同时用力跺动。其他枞阳人哧哧啦啦笑。

父亲和母亲试图劝解，说不能这么欺负一个年纪大的人。过后又劝家婆，说算了，别同他们一般见识，我们让开点。家婆把身下的地铺揭起，朝外挪挪。可她挪一点，对方又跟进一点。家婆再挪，对方再跟进。

“短命鬼，挨千刀的，不得好死的，欺负人家一个老人家！”

家婆骂得兴起。对方也恼了，身子一翻，到对面墙边搬了一只麻包，撂到两边的地界之间。麻袋落地，立时有雾一般的东西腾空而起。家婆吓得叫一声。对方又搬了麻袋朝地上一蹾，家婆又叫一声，动手把草席与垫絮朝外拖。与此同时，母亲也把小青青扯起来，去拖另一个地铺。可这边紧靠着人家舱房门，不时有旅客出出进进，不可能让挡着道的。父亲火气上来了，上前搬起一只麻包，重新丢到对面墙下。两个枞阳人上前拦阻，父亲不让他们拦，两下里急剧撕扯。那个年老的没站稳，脚下一歪，身子斜着掼出去，正好掼倒在小青青脚下。小青青大哭，年老的枞阳人高声叫：“打人了！”声音凄厉。其他枞阳人见了，纷纷丢下手头的东西，吆喝一声要上前帮忙打架，有的甚至把枕头下的扁担都抽了出来。

“谁打人了？明明是你踩滑了，摔在地上的。”父亲看架势不好，把麻包放下，口气变温和了，要和他们讲理。年老的枞阳人也承认是自己滑倒的，不再多说，只继续低着头把麻包搬过来码好，就似在他家里码一道墙。另外的人围观一阵儿，也渐渐散开。

一老一少两个枞阳人各就各位躺下，臭脚高高架在麻包上踢踢打打。望苗则挤在同伴之间看打牌去了，任凭父亲好说歹说，始终没人理睬。

在走廊上打个地铺，原来也会这么难。不过对我来说，反而是个难得的机会。“要不，我们去那边吧。”我向父亲建议。说刚才出去看江，发现船尾有个空地方，好大好大。

突突，突突突突，船身猛然抖过一阵儿。甲板上有无数沙砾与灰尘，可能就是从枞阳人麻袋里掉落的吧，随着抖动给弹了起来，雾一般贴着地面若有若无飘浮。

父亲将信将疑，跟着我来到船尾。“这里？”他连连摇头，仰面望望暗黑的夜空，又朝甲板四面各处看看。我指指头顶上一块很大的遮篷板，指指遮板下的几床地铺，及钻在地铺被窝里的人，意思是他们能睡，我们也可以睡的。船尾地方真的很大，躺在地上睜眼就能看到天空，站起身又能看到江水，看江两岸无边夜色。何况偏僻、寂静，没有来来往往的人，随我们横躺竖躺，不会有太多人看到。父亲坚持着摇头。他让我别孬讲，这地方睡不得人的。即便上半夜睡了没事，但下半夜一到，能冻得死人。

我想争辩，口张开，舷外什么东西啪嗒一响，一阵冷风扑到，结结实实呛进我口中，呛进肺腑深处，呛得我两眼直翻，半天不能把气吐出。父亲说得对，空荡荡的甲板上，真的不能睡人。尽管上面有篷子遮着，身后有墙壁靠着，其他几面却一无遮挡。船舷溅起的波浪高高的，白白的，就同夜黑深处埋伏着的一伙巨兽，不时噼啪一声，扒着铁栏探出脑袋朝我们望一下，接着伏下身子去，过会儿又噼啪一声探出脑袋来望。在这样的地方睡觉，再厚的棉絮也抵挡不住寒冷的。

父亲让我回到家婆和母亲那里，他自己则直接去了其他地方寻找。不多久回来了，老远招手，让我们卷起铺盖跟他走。说在上面楼层找到了地方。我们一跃而起，穿衣服穿鞋，乱纷纷卷盖絮，卷垫絮，卷草席，每个人怀里抱得满满的，紧随父亲往前走。我们挨着众多的地铺穿过，地铺上的人，坐着的躺着的，打牌聊天的，有意无意都脸带暧昧笑意，暗暗观察着我们。“有什么好看的，不认识你家老奶奶！”家婆仍不服气，嘴里咕哝。

爬上楼梯，到父亲所说的地方一看，廊道里地铺紧挨着地铺，根本没有能容下我们的空当。父亲现出不解模样，来来去去搜寻，说明明有一块空处的，怎么不见了？是不是跑错了？他扩大范围边找边问。答案只有一个，就在父亲下去招呼我们的工夫，看中的地方又让人占去了。

不可能回到枞阳人那里了，我们一时很迷茫，抱着手里的东西，沿着廊道在无数地铺间走走停停。我臂弯里夹着一床草席，落在队伍的最后面。我们从二层转到三层，又转到四层，随着又从上往下，回到了第一层，也就是我们最开始歇足的地方。看到我们急匆匆离去，接着无可奈何回来，众人多半都有些惊讶，继而又隐隐显露出几分兴奋，看看我们，又朝那头枞阳人看看。意思无疑是以为，接下来两边肯定会有一场大闹，好戏就要开场了。但我们并没有吵架的意思，我们看都没往枞阳人那头看一眼。当我们再次走到楼梯边，准备上二楼时，小青青张开大嘴哭起来。我们以为她累了，困了，或受了惊吓。小青青却说不是。

“不是的不是的，”小青青说，“要屙尿呀！”

小青青原来想上厕所。她说她憋得不行了。

6

我们最后找到的容身之处，就是厕所边那块空地。还算宽敞，打两个地铺不成问题。地面不很干净，丢着些烟头、纸片之类脏东西，沥沥拉拉水渍上布满无数脚印。父亲从厕所找出一根拖把，横着竖着一拖。不过厕所里的拖把是湿的，拖过之后水淋淋一片。“等一下。”家婆招呼一声，往巷道那头走去。随着走来，手上竟然举着一根干拖把，得意洋洋地笑着。干拖把抹去了湿拖把惹下的全部麻烦，我们一起动手，把地铺搭好。

厕所附近毕竟不是什么好地方，否则也不会空在这里。问题很快凸现出来，这一带是船舱里的交通要道，横竖两条走廊十字交叉，到上面几层的楼梯也没隔多远，上上下下来来去去的人都要从我们身边经过，每个经过的人，都会自觉不自觉地朝我们看看。这是最让我无法忍受的一点。我觉得每道目光都是钢针，直戳我们面门。夹杂在人流之中拥来拥去的，还有大股大股的风，以及厕所里流出的异味。风不知从哪儿冒出，专门贴着墙壁走，鬼头鬼脑，神经兮兮。多半时间也不明显，可略一愣神，它会“飕飕”朝你脖子里猛刮，劲道那么大，那么足，几乎刮得人原地打一个转身。也有时它刮了我一下，却隔着小呆子不刮，跳开两步，去刮几步开外的小青青，刮得小青青倒灌一口冷气。小青青把冷气长久憋住，面孔扭曲着，两眼瞪大，眼珠骨碌碌直转，带几分惶恐，更带几分莫名的讶异，不知该哭出来还是该笑出来才好。紧挨着厕所有一间开水房，一间浴室。时候不早了，还有不少人过来打热水，拿着水杯的，端着饭盒饭碗的。每个人进来出去，稍不留心就把水滴滴答答洒在地上，把带着水渍的脚印子留存在我们地铺周边。乱纷纷的大脚小脚，解放鞋、皮鞋、布鞋，更在我们头顶绕来绕去，有的绕着绕着，似乎一下就踩到我们太阳穴上来。

家婆不见了。我们以为她进厕所了。“那不是！”小青青眼尖，手一指。我们看到家婆站在几丈开外的地方，同地铺上的两个女人聊什么呢。家婆面带笑意，身子歪斜，面孔稍稍倾侧，一只手抄在棉袄的长襟下面，另一只手则端着，时不时点动一下，以加强说话的语气。有时会朝我们指指，跟她说话的女人也抬起身，朝我们这边看。家婆的话语可能没什么结果，她从两个说话的女人面前走开，又同旁边地铺上的人聊起来。母亲有些不满，说家婆一辈子话就是多，是人是鬼都能说上半天。家婆越说越起劲，说完一个，接着又找另一个，挨着地铺一直说下去。可能说到投机处吧，她身子一矮，竟然双腿盘起，坐到地上去跟人说了。

家婆回来的时候，带给我们这么一个地名：华阳。华阳是安庆过去的一个码头，轮船会在那里停靠。“好了好了，不怕了，到了华阳就好了！”家婆远远朝我们招着手。

家婆说，那边有几个在华阳下船的，会把位子让给我们。

“我们先忍一下。”家婆说。

家婆心情相当不错，就像完成了一项伟大壮举，摆出一副老江湖见多识广的样子，讲起早年在外面跑码头的一些事。我还是头一次听家婆亲口讲这些。家婆说，年轻时每次出门上船下船，也会碰到这样的情况，人太多，连个伸脚的位子也找不到。经历多了，人学乖了，上船后看情况不对，早早下手，一个个问下去。问到有半途下船的，便相互约好，守在一边。

为着那个讲定的位置，家婆实在费下太多心思。连觉也没法睡了，过不了一会儿就爬起身，赶到那边同人说说话，联络一下感情。她把我们装干粮的化肥袋也提了过去，掏出爆米花，一把一把抓给大人小孩吃。对方吃过了，家婆非常满足，就像签下了一份万世不变的合同。每每有陌生人接近那个地方，家婆会吓出一个哆嗦，猛虎下山般冲过去查看。

家婆仍把她的地盘守丢了。

一位三十来岁的中年妇女，胸前的背带里吊着个几月大的吃奶小女孩，手上牵一个两三岁的小男孩，另一只手上提着很大的行李包，背上又背一个更大的包，满脸倦容，满脸病容。小男孩分明刚刚哭过，脸上布满泪水流过的痕迹。胸前的小女孩睡着了，脑袋随着母亲的动作来去晃动。妇女同我们一样，安庆上船，九江下船，要到那边看老公。她老公以前在工厂上班，是体体面面的工人。出事了，贪污，判刑五年，到那边一个叫赛城湖农场的地方劳改，满期后留在农场就业。以前每到过年一定会回家的，今年却没回。老公病了，病得很重。她接到电报，收拾一下东西，带着孩子匆匆上路。

妇女一番诉说，得到了一致同情。有人把她领到那个即将空出来的位置，让把孩子放下来，先坐坐。妇女千恩万谢，两下里一时打得火热。这还得了？家婆再次猛虎一样冲过去，要把女人赶走。她说那位子是自己的，已经讲定了的。周围的人起初还有些不好意思。可家婆越吵，对方越反感，最后形成围攻之势。人家妇女带着两个孩子，还有那么多东西，没个躺下来的地方，怎么熬得下去？说起来你也是个老人家，家里肯定有儿有女，忍得下这个心？莫非是说，你那颗心不是肉长的？

家婆不管。家婆满面紫涨，五官扭曲，抓住女人的两肩往外拖。女人怀里的孩子，及伏在腿上的孩子一齐大哭。一时人声汹汹，大家指责家婆不讲道理，行事过分。

“你们好人不帮，要帮着一个劳改犯？”家婆说。众人训斥，劳改犯怎么了，劳改犯就不是人？何况哪来的劳改犯？这是劳改犯吗？这是一个妇女带着两个吃奶的孩子。

“小花子、小呆子、小侉子，快过来！人家把我们地方占走了，你们还过不过来！”家婆绝望了，边在手下用力，边不失时机扭过身子，要我们上前帮忙。可我们没一个人理她。父亲和母亲过去了，并不是帮忙，只是把家婆往回拉。

“算了算了，家婆，人家一个妇女，拖儿带女不容易。我们不争了。”

吃了这么大一个亏，丢下这么大一个面子，家婆简直变了一个人，情绪不好，口中叽叽嘎嘎不停。她骂那个带孩子的女人：“克夫的命！克得自己老公蹲大牢，又要把老公的命克掉。”又骂那几个要在华阳下船的人，骂周围更多的人，暗指他们对那个女的不怀好意。家婆最气的是那些人吃了她的爆米花。不得好死的骗子，屙脓屙血，吃什么屙什么，吃了爆米屙爆米，屙下来还是一粒一粒的。一粒一粒，一粒一粒。小呆子、小侉子他们让家婆的话逗乐了，相互议论，吃了爆米屙下来的还是爆米，一粒一粒，那不变成一个炸米機了？

“好意思笑！”家婆掉转矛头，对准小呆子他们。“这个时候了，还笑得出来……剥无皮杀无血的东西！”

家婆越骂越起劲，说自一开始，我们就不该离开原来的地方，不该把位子让给那个枞阳人。好好的地方，睡都睡下来了，又让别人占了去，这叫什么话？又说她刚刚同那个妇女吵架时，为什么我们不上前帮忙，一个个装作没事人一样。“没个卵用！”她不好直接骂父亲和母亲，只拿我们出气。“没用，真是没用。说了没用就是没用！都是些让人揉让人捏的孬货，读书再多也没用。任揉任捏，要圆就圆，要扁就扁，以后能有个什么用！”

这时的家婆，就似一挂一点就着的鞭炮，哧啦啦冒着烟。

点燃她的也是一个年轻女人，上厕所。也许刚从房间出来吧，棉袄脱掉了，只穿一件大红的毛衣，脸蛋映得红扑扑的。长长的辫子，一条搭在胸前，一条撩到肩后。她走出厕所的门，一只手臂抬起，到脸上擦着什么，另一只手随意甩动，要把刚刚洗过手的水珠甩掉。离得近，水珠正好甩到母亲眼睛上了。

“你这个同志，你这个同志。”母亲不好表示什么，连连叹了两口气。

母亲没把话说完，家婆这挂鞭炮已经噼噼啪啪，平地炸响起来。

“没长眼睛呀！眼睛长到裤裆里去啦？地上有人看不到？”

家婆用的还是骂枞阳人的那几句话。女人吓得往外一弹，扭过身子朝后看，这才注意到面前的地铺，注意到地铺上的人。她慌乱着，说了句表示歉意的话，却又没有说清楚。

“这个克夫的！克夫的命，克得自己老公蹲大牢。”家婆那挂鞭炮仍然噼里啪啦炸响。“不得好死的骗子，屙脓屙血，吃什么屙什么，吃了爆米屙爆米，一粒一粒。”

家婆肯定有些糊涂了，把骂那个带孩子的女人及华阳人的话照搬到这里来。当然也有可能，她骂的原本就是那个带孩子的女人和华阳人，而不是眼前穿红毛衣的女人吧。

穿红毛衣的女人一句话也接不上，撒开大步，朝过道那边逃去。家婆显然很高兴，继续冲着女人消失的方向骂了一阵儿。我们把目光收回，没想又有一阵水珠迎面甩过来，甩在家婆身上、脸上，也甩在我们的被子上。

水珠又准又密集，离得又近，是有意照着我们甩过来的。“呀！”这下不只家婆大叫一声，我们也一齐跟着叫起来。

面前站着一位二十多岁的男青年，刚从厕所走出。男青年身材瘦削，却高大，上穿麻栗色中长大衣，脚蹬一双黄色翻毛皮鞋。怪异的是头上还戴一顶几乎有一尺来高的圆筒豹皮帽，那种帽子我以前在苏联电影及由苏联电影改编成的连环画——比如《钢铁是怎样炼成的》上面看到过。未等我们回过神来，男青年再次将两手甩动，要把水珠甩到家婆脸上去。尽管甩了又甩，沾在手上的水珠不多，但准确的程度却比前次更高。家婆明显感到害怕，脸色苍白，两唇哆嗦，脸一偏，头一摆，要躲掉那水珠。嘴里却丝毫不甘示弱，毫不犹豫吐出一句恶狠狠的骂人话：“短命鬼！”男青年又甩一下水珠，家婆把头再一偏，头一摆，骂一句：“挨千刀！”男青年甩手，家婆偏脸摆头，骂：“不得好死！”隔着一段距离看，男青年的手好像每一下都抽在家婆脸上，只是没发出响声而已。

“短命鬼，挨千刀，不得好死的，绝后代的，有人生没人教的……欺负人家一个老人家！”家婆口中，一连串乡下骂人话排着队，清清脆脆不停蹦出。

厕所里又陆续走出几个男青年，同头一个青年明显是一伙的，或高或矮，或胖或瘦，有的戴着帽子有的没戴，但每一个人都怪里怪气。他们相互之间讲一种我们听不懂的方言。从偶然听懂的几句话里，我猜出这是一伙下放知青，南京的或上海的，刚从家里过完春节，重新返回到下放的地方去。他们一个个嬉皮笑脸，把那个戴高帽子的同伴从家婆身边拉开，同时更嬉皮笑脸着，来同家婆逗乐。

“老妖婆，你好能骂人呀，一把嘴是锉刀锉出来的吧？”

家婆骂：“不看见这里有人睡觉呀，眼睛长到你娘瘪缝里去啦？”

“不看见这里是厕所呀，老妖婆你眼睛长哪去啦，怎么不找个瘪缝去睡觉呀！”一个穿长大衣，却不戴帽子的青年两手扒着同伴的肩膀，从一旁探过身子，学着家婆的口气怪腔怪调说着。他把家婆的口音学得惟妙惟肖，引得同伴们哄堂大笑。

“老妖婆，你的声音好大呀，把我魂都吓丢啦。”人群里另一个戴眼镜的青年接着道，同样也学着家婆的腔调。“我还以为踩到你瘪缝里去啦！”

“老人家，这一晚就听你的声音叫叫叫，吵得人没法休息，”有人上前劝着家婆。“一大把年纪了，要好好管住一下自己的嘴巴呢，该放干净的尽量放干净点。要不然你骂了人家，人家不可能不回过来骂你吧？”旁边另有人应和，说那几个年轻人没讲错，从上船时起，就听这个老人发脾气骂人，吵了这边吵那边，到哪哪都 是你声音。还有一两个人，闻声从附近舱房出来，说我们打地铺，原本就挡着他们进出的道。尽管不方便，有意见，却不好说出，忍忍算了。看我们一家大大小小出门，也不容易。可他们体谅我们，我们却一点也不懂得体谅，这个老人家张口就骂，弄得他们房门都不敢轻易迈出，出来了也小小心心踮起脚绕着走，生怕哪步没迈好，会惹她不高兴。

看起来，我们今天已引起公愤。我们在船上的一系列遭遇，同枞阳人闹的那场架，在华阳人那里丢的丑，肯定闹得人尽皆知。看到我们又一次受到围攻，大家不由得都有些幸灾乐祸，相跟着过来发泄不满。我从地铺站起，腰微微弯曲，做出后退的姿势，想躲到众人身后，把自己遮掩起来。这时一个什么人经过，要把我拨开，我也很听话地挪动两步。不过这时候，我的眼睛却没有半点懈怠，紧张地盯着地铺边的家婆，盯着与家婆站在一起的父亲母亲。家婆明显也被面前的态势吓住了，嘴巴微张，脸上肌肉细微抽动，愣愣地看看这个，又看看那个，手里抓着一只鞋子，不知该穿上好还是该放下好。父亲和母亲则不停地做着手势，同面前的人解释，分辩。他们的声音有时响起来，有时又让众多的声音淹没。我的目光从众人的脑袋和肩膀上掠过，看巷道的左边，又看巷道的右边。我们的动静实在弄得过大，围观的人越来越多，不少舱室的门原本是关紧的，此时也纷纷打开，男男女女相跟着过来查看。“怎么了，出什么事了？”有人显出愣头青模样，高声嚷嚷着，懵里懵懂朝人群中直插进来。另外也有人同样不知发生了什么，在挤进人群之后，竟然揪扯着父亲敞开的衣襟，来回忽拉几下，在里面随意翻找。他们的意思，分明把父亲、母亲及家婆当成那种给抓了现行的贼了。其他人看到，更以为眼前抓住的是一伙贼，七手八脚搜父亲身子，想把赃物找出来。

“做什么做什么！”父亲极力挣扎。“扯我衣裳做什么！”

我的目光再一次小小心心越过众人肩头，朝外围搜寻。没有任何侥幸，我看到了那两个姑娘中的一个，系淡红色丝绸围巾，圆脸蛋。姑娘肯定待了不少时间了，面孔显露一会儿，让一个戴棉绒帽的男人遮了半边。等男人脑袋一晃，她的面孔又露出来。在戴棉绒帽男人的肩膀另一边，我看到了系大红色丝绸围巾的瓜子脸姑娘。我再一次打算后退一步，把自己藏起，藏到身后的厕所里去。实际上我一动未动，只是把目光收回，放到家婆身上，放到父亲、母亲身上，放到挤在他们身边的众多围观者身上。当又一个愣头青式的男人懵里懵懂挤进人圈，抓住父亲的衣襟掀来掀去，拽上拽下，以为是抓住了一个贼时，我发一声喊，从暗处蹿出，一头朝那人当胸撞去。那人的身体好比一床烂棉絮，随着我的力道弹射而起，狠狠摔在后面一排人身上。后面的人受到冲击，又噔噔噔朝后退，要倒向更后面的人。

“呀……打人！”我听到破碎的声音。

“找死……”

声音在身后，嗡嗡轰轰，模模糊糊，就似被压在人堆之下。

“抓住他……”

7

我是朝横向的通道跑的，那里围观的人比较稀疏，方向上又和两位姑娘出现的位置相反。通道不长，我撒开大步很快跑完，來到舷边的走廊。廊外是大江。近处的江面让船上灯光照出昏黄的一块，坚硬而板结，就似一座倾斜的大土墩，在跟着我们的船一起朝前飞跑。船舷边的铁栏杆上，稀稀落落趴着些看江水的人，还有一些人背靠船舷抽烟。红红的烟头在黑暗里明明灭灭，若有若无。浓浓的烟味呛了我一下。一间挨着一间的舱房，有的舱门开着，门里透出热烘烘的灯光。“三四个！”我听到一间舱房里有人高声道。

我从烟雾里突围出来，略微分辨了一下方向，沿着船舷向前。我担心这些人听到后面追赶的声音，会跳到廊道之间把我拦住，或者伸脚绊一下，把我绊个狗啃地。更担心有人从对面包抄过来，把我堵个正着。我清楚这么跑下去不行，应该想办法从眼前的困境里挣脱。我应该跑到上面几层船舱去。念头刚一转动，身子不由顿住。我发现面前正好出现了一处楼梯。这里应该处于船的尾部吧，楼梯较小，较窄，也较陡，既可以向上，还可以向下，绝不是我此前爬过的那处。我抓紧扶手，准备顺着梯级向上，头顶什么地方却传来杂沓的脚步声，还有若有若无喊叫声，相互应答声。是不是有人提前从上面包抄过来了？或者预先跑到了船顶，在那儿守候着，张网以待？我迅疾掉头，朝着下面的楼梯窜去。

下一层有些不同，好像是独立存在的另一个世界。看不到那种敞开的甲板，也看不到人，只有空荡荡几条走廊朝前朝后伸着。机器声一下大起来，舱壁突突突激剧震颤。是不是跑到什么机房里来了？我不愿过多停留，继续顺着梯级往下。等我把两脚踩稳，看到自己置身于一个极狭极小的巷道之中。巷道两边的墙壁，一律由巨大的麻包组成。我顺着麻包砌成的高墙往前，发现巷道发生分岔，往前，往后，往左，往右，既曲里拐弯，又连成一个整体。头顶的灯光在没有多高的地方照着，我明白过来，这里应该是船上贮存货物的仓库。仓库也给划分成不同的区域，有我刚看到的那种大库房，也有更小一些的单独库房。大库房里堆着各种不同的麻包、塑料包，及一些机器类、钢梁钢架类的物件，还有许多散置的煤堆，就同我们生产队仓库里堆的稻谷一样。小房间里的东西色调则暖和得多，成分更复杂，明显是旅客托运的行李包裹什么，一格一格放在架子上。

不知是船舱里空气过于窒闷，或者眼前的寂静在起作用，我感觉很累，很倦，頭又一次发晕。同时还有些幻听，耳边有一些奇怪的声音响着，水泡破灭般噼噼啪啪。当然也许并不是幻听，而都是一些真实的声音，是船行过程中的机器轰鸣声，突突突突，嘎嘎嘎嘎。我仿佛又一次看到，甲板地面上有无数细小的灰尘随着机器的震动给弹起，弹成了一片迷迷蒙蒙的轻雾，在脚下袅绕升腾。置身如此封闭的角落，自然有了一种安全感，意识也有些丧失，渐渐进入一种迷糊状态，或者说，我已经睡过去了。身体却仍做顽强挣扎，不愿停息。我应该在小库房里为自己清理出一个安稳的地方，以便让自己蜷缩起来。但又有些对自己的行为犯疑，觉得不应该就这么睡过去。我不敢确定，自己到底身在何处。是在船上，或者在另外什么全然陌生的地方？假如就这么不管不顾睡了，我还能回到上面，回到父亲母亲他们身边吗？

心里一急，人有些清醒了。我头重脚轻，从小库房里退出，开始寻找往上的楼梯。很快找着了，却并不像刚刚下来的那个楼梯。更窄，更陡，每一级台阶也更高，需要我小心把腿抬起，才能跨得上去。梯级和扶手也不是铁的，是水泥的。船上怎么会有水泥楼梯、水泥扶手呢？我疑惑着。到达上面一层，我看到熟悉的甲板，熟悉的长长巷道，巷道两边是一间间舱房。奇怪的是舱房里没有人。舱房的墙壁、门窗，都是木头的，刷着大红油漆，窗户及每扇门的上半还雕着一格一格的窗花图案。其中有扇门上挂着一块白底红字的木牌，上书“东方红九号治安办公室”。办公室的门紧锁着，门外靠墙放一条木凳，凳上搁一只铁皮桶。桶是干的，好久没人用过了。而在巷道上方，靠近天花板的地方，悬空挂着一根很长的竹篙，两头由铁丝吊起，明显是用来晾晒衣物的。巷道转弯处，墙壁上出现一个圆溜溜的窗洞。我趴在洞口朝外一看，是夜里的长江。我又看到长江了。不过并不能看到江面，上下左右茫茫一片暗黑。唯有船上的一些光亮，照出了自身这一座庞然大物。大物在无边的空间漂浮，基本已失去重量，失去依托。有时会不自觉摇晃一下，发一阵抖颤，突突突——许是自己把自己给吓着了。

我是在深夜两三点钟醒来的，发现自己陷身在行李舱堆积的无数包裹之中。而我的面前，舱里舱外，挤满了人。有父亲、母亲和家婆，有小呆子、小侉子、小青青，有那伙穿着长短大衣，戴着高帽子的下放知青，有几个枞阳人，当然，还有圆脸的和瓜子脸的两位姑娘。在姑娘身后，我还看到几位穿着白制服戴红领章的警察。所有人的目光都紧紧盯在我脸上，一动不动，更不说话，好像一齐陷入疯魔状态，说不出话来了。

“醒来了儿子？”母亲终于回过神。母亲拉紧我双手，拉得我有些难受。我想抽回一只，却怎么也抽不回来。母亲两眼通红，浮肿，脸上横横竖竖布满脏污的泪渍。

“醒来了，醒来了！”我听到人群里一阵动荡，大家纷纷传递着这一消息。

事后才清楚，就在我躲到行李舱的几个小时，整个轮船几乎给闹得天翻地覆。我撞倒一个人逃开，消失得无影无踪。起初大家并没有明确意识到什么，那个被撞者及一众围观的人见无法把人找到，由激愤转为气馁，人也累了，准备各自回房休息，只剩父母及家婆他们继续上下搜寻。寻来寻去，仍然不见影踪，不由慌了。轮船就这么大个地方，好好一个人能藏到哪里去？母亲和家婆由叫唤，到呻吟，渐渐哭出声来。他们的动静惊动了更多人，警务室的乘警也加入搜寻行列。船上的广播室半夜开机，一遍遍播送寻人信息。有几个人提供线索，说怀疑有人落水了。当时他们伏在船舷栏杆上抽烟，确实看到一个年轻人从身边跑过。接着年轻人应该又跑了过来。不知多久之后，可能就那么几分钟吧，江面传来很大的一声水响。水声应该有些不正常，几个人听过一阵儿，不由议论这听到的到底是什么声音，来自哪里。

“该不会，”他们想到同一个问题，“有人跳水吧？”

乘警问，听到有人跳水，为什么不及时报警？几个人解释，毕竟只是个怀疑，没有亲眼见到，瞎扯一通弄出麻烦，要负责任的。这不，广播里一播出寻人消息，他们不就一起赶过来了吗？

母亲和家婆的哭声由起初的哽哽咽咽，变作哇哇大吼，母牛一般。连父亲也跟着哭出来，小呆子、小侉子、小青青更闹成一片。轮船中途停航，同沿岸航运、公安、海事等相关部门紧急联系。我置身的底层库房，甚至那间行李室，也都被人们找过了的，许多包裹物件也给搬开翻寻，很遗憾没能翻到我藏身的那个角落。

面前所有的人，父亲、母亲和家婆他们，包括几个警察，并没有对我流露出丝毫怨怪，连那伙戴高帽子的下放知青，也伸出手到我头顶摸了一把，陆续小心离开。工作人员特意安排了两个床位，让我们一家好好休息休息。我把身子放倒，立即睡着了，就像昏过去了那样。等再度醒来，看到家里人歪七倒八，躺在对面那张床上，及床前地铺上，睡得正香呢。船身不停颤动，突突突突。头顶的灯光也跟着发生明显变化，一会儿亮，一会儿暗，感觉是让什么无形的东西含在嘴里，一会儿吐出，一会儿又吸进。我有些躺不住了，想到外面走走，到船舷边看看。小心开了门，大吸一口外面的空气。天原来已经亮了，一条阔大的江平展展铺在眼前。我看这边的江面，又看那边的江面，看天光下来往行驶的大船小船，再看远处的江岸。偶然一瞥中，不由吓一跳。江面的尽头，天际的那一边，我又看到那队排得很整齐的船了。由一艘大客轮引头，后面跟着拖煤的、拖沙的、拖油的、拖集装箱的，以及高高低低挂着好几片布帆的，大大小小宛若一队蚂蚁，拼尽所有的力气往外爬，要从某个低地上爬出来。“呜——”领头的那艘大客轮叫起来了，声音很低，很沉，感觉让江面压住了，只能在深处潜行。潜过一阵儿开始上扬，很快穿透水层。“哇——”我这才听出来，根本不是远处的客船在叫，而是我们自己这条船在叫。叫声越来越响，哇哇哇哇。我看到甲板上有无数细微的尘粒给震动了，轻雾般在脚下飘浮，和江面上的雾飘到了一起。舱壁高处，也有沙土样的东西簌簌掉下来。

责任编辑：卢欣