作为媒介技术的元宇宙引发的传播变革探讨

谷 超

（作者单位：淮北师范大学文学院）

美国作家尼尔·斯蒂芬森在其科幻小说《雪崩》中，第一次提出了“元宇宙”这一概念，向人们展示了一个庞大的虚拟空间。元宇宙本质上就是依靠扩展现实、数字孪生、区块链等多种技术，与现实世界映射、交互，并且具备新型社会体系，允许每个用户进行内容生产和编辑的虚拟世界。国内外多家重量级的科技公司已进军元宇宙，如脸书（Facebook）的创始人兼首席执行官扎克伯格在2021年10月28日宣布将公司名称改为“Meta”，公司股票代码从12月1日起改为“MVRS”；美国游戏公司Roblox将“Metaverse”这一概念写入招股说明书。而中国则把握住5G技术优势，着力进攻底层“基建”，如云计算等。在新闻传播领域，元宇宙不同于传统媒体技术，它可以提高沉浸式的感官体验，改变人们对于时间和空间的认知，对新闻的采编有着巨大的促进作用。

1 元宇宙为新闻传播构筑新型时空观

在传统的新闻传播过程中，人们不断地与时间和空间抗争，发现和创造新的传播媒介，试图挣脱时空的束缚，将社会事实以更加真实的方式呈现在人们面前。在口语传播时代，人们想要传播信息十分困难，难以突破时空的限制，以人自身为媒介来对信息进行记录和传播使得信息传播只能在很小的范围内发生。不论是时间型媒介还是空间型媒介，在传播过程中都存在着信息损耗。每一次传播技术的更新都是为了提升信息跨越时间和空间的性能，减少其中的信息损耗，并最大限度地保留信息的真实性。在网络传播时代，新闻传播已经很大程度上突破了时空的限制，但仍存在着信息传播不够及时、不够真实、形式不够丰富等多种弊端，而元宇宙的出现则是对网络传播的升级，从一定程度上弥补了网络传播的不足。

1.1 在元宇宙视域下，空间是可以无限延伸和瞬时复制的

空间维度方面，元宇宙也会令虚拟空间和现实空间边界变得模糊，呈现出一种空间上的“无边界性”[1]。在网络传播过程中，人们依旧受到现实社会中各种条件的限制，如技术条件或者社会条件等。但在元宇宙中，人的行为不再受到时空的影响，新闻现场将会以更加直观的方式呈现在每一个人的面前，这就意味着人们可以直接对新闻现场进行复制和观看，大大减少了信息损耗，提高了传播效率，保证了新闻的真实性。此外，人们在元宇宙中可以一定程度上摆脱空间的束缚，以瞬间移动的方式出现在元宇宙中的任何一个地点，这就意味着用户能够以最快的速度到达元宇宙中新闻发生的地点，掌握新闻事件的第一手资讯。

1.2 元宇宙模糊了人们对于时间的认知

在时间维度上，元宇宙带来的沉浸感将会改变人们对于时间的认知[1]。美国学者尼古拉斯·达维坚科基于实验数据发现虚拟现实设备的使用在某些场景下会改变人们对于时间的感知[2]。在现实世界中，人们能够运用多种方式和各种参照估计时间长短，而在元宇宙中，其意识会全部沉浸式地进入元宇宙，意味着用户将会降低对现实中自身和周围事物的关注度，心理感知则会成为人们对时间进行判断的主要因素。不仅如此，元宇宙还可以依靠先进的技术对新闻事件现场的特殊要素进行整合，以此来帮助用户了解跟新闻事实发生有关的时间和场景，并进行复制和追溯。元宇宙中时间是正反两个方向的，用户不仅可以直接观察到正在发生的新闻现场还可以依靠科技手段对新闻事件未来的发展走向进行预测，并且追溯过去发生的新闻事件。

2 元宇宙为新闻素材收集提供更多渠道

2.1 虚拟现实技术和人工智能保证新闻素材采集的真实性

元宇宙在改变新闻传播的时空观的同时，也开拓了新的素材收集渠道。元宇宙对于新闻素材的采集主要依靠虚拟现实技术（Virtual Reality，VR）对人体感官的延伸和人工智能（Artificial Intelligence，AI）对于素材的智能采集。嗅觉和触觉等传感器将会帮助人们更加全面地采集新闻现场的信息，全方位地还原现场最真实的状况。传统的新闻媒体在对新闻素材进行收集时，常常无法具体注意到现场的每一个要素，进而影响新闻报道的真实性。在元宇宙，空间的可复制性和人体感官的延伸不仅可以带来全场景、多方位、多感官的新闻观察体验，还可以进一步强化用户对新闻的感知能力。除此以外，AI对于新闻现场的素材采集和分析将会弥补人工采集的漏洞。在新闻事实发生的第一瞬间对与新闻事实相关的素材进行收集和分析，从中筛选出有用的信息，从而进一步完善新闻，满足新闻传播的需要。其仿真能力和智能算法将会大大提升新闻素材的真实性，这也是元宇宙的技术体系相对于传统新闻素材采集的优势之一。

2.2 数字孪生技术满足用户参与新闻素材收集的需求

数字孪生技术能够实现不同形式的数据资源以孪生化形式在虚拟环境中重构，通过空间映射聚类于特定空间中，参与场景、用户等要素构建[3]。用户依靠数字孪生技术形成的网络化身体将会在元宇宙中出现，意味着用户可以在同一时间的多个地点了解到不同的新闻信息，甚至利用元宇宙空间的可复制性了解不同时空的信息，这也会大大提高用户对新闻素材的搜集能力。与此同时，元宇宙的3D虚拟信息空间具有可视性、协同性、持久性和互操作性[4]，用户在元宇宙的数字分身可以根据自己的需要对新闻现场复制的空间进行自由编辑，比传统信息的搜集更加细致，通过充分发挥主观能动性，满足用户参与新闻传播的需要。元宇宙高度的整体性也为新闻素材的搜集提供了便利，全球各地的信息都将在元宇宙内汇集，并且依靠元宇宙内高度发达的信息交流方式在第一时间被采集和整理，庞大的信息流也为用户提供更多的新闻资讯。

3 元宇宙促进新闻编辑的升级

新闻编辑人员的主要工作是对新闻媒介进行定位、制定编辑方针、设计新闻产品、策划与组织新闻报道、组织与编辑稿件、制作新闻标题、进行图片与音视频编辑、设计与编排版面或者栏目、在新闻传播过程中与受众互动[5]。在新闻编辑过程中，编辑方针的制定是以媒介的定位为基础的，而媒介定位又分为受众定位和功能定位。在元宇宙中，AI编辑水平的提高可以为人们带来更加个性化的新闻，媒介的细分化趋势将会越来越突出，媒介的受众定位将会越来越清晰，媒介的功能定位将会更加多样化，编辑方针的制定也会随着受众定位的清晰和功能定位的多样化而更加明确。在元宇宙多项技术的帮助下，新闻报道策划也将更加精准。AI分析和智能算法以及对新闻现场的完整保留，都将进一步增强新闻报道策划的精准性和可行性，从而保障新闻报道策划有着良好的导向性。在较好地实现新闻报道策划的情况下，新闻编辑人员的主观能动性也可以得到充分发挥，进而提高新闻报道的创新性和质量。

在对新闻稿件制作以及对多媒体的编辑和排版等技术方面，元宇宙的优势更加突出。在对新闻信息的精确分析下，制作的新闻标题会更加科学合理，且契合新闻内容，充分实现新闻标题的功能；同时，稿件的来源更加多样并且具有真实性，提升新闻内容的价值，扩大新闻的影响力；音视频的编辑也将会上升到全场景的感知，在沉浸式环境当中，技术模拟能够实现对人体感官经验的替代[6]，增加嗅觉和触觉等多种感官体验，使人们与新闻现场零距离接触，加强受众和媒介的互动，进而大大提升新闻的传播效果。

4 元宇宙中新闻传播的去中心化

受众作为新闻传播的接收者，既是传播的对象，也是传播的目标和归宿点。传播者发出的信息只有被受众接收了，一个传播过程才能算真正完成了。在早期的传播研究过程中，研究者普遍认为传者有着较大的影响力，而受众为相对孤立的个体。随着传播技术的发展和传播理论体系的成熟，受众的研究地位逐渐显著。受众被认为不仅仅是信息的被动接收者，它有着自己的主动性，可以与传播者相互影响并发生作用。

4.1 传、受双方界限更加模糊

在元宇宙阶段，传播门槛降低，只要有着相应的终端设备进入元宇宙，就可以在元宇宙中进行传播活动。由于元宇宙中有着现实生活中无法比拟的传播特性以及时空的可复制性和可延伸性，元宇宙中的传播者和接收者的身份界限日渐模糊。在这种环境下，专业新闻人的“把关人”地位和议程设置能力在元宇宙中发生了改变。每个人在元宇宙中都是有影响力的个体，既是传者也是受者，并且二者身份界限更加模糊。

4.2 技术支持下个体能力的增强带来影响力的扩大

与网络传播不同，元宇宙中的个体更加独立，它在多种技术的支持下和新型社会体系的运作下，有着和现实生活中一样的影响力，且影响力远比网络传播要大得多。元宇宙将会实现人类在虚拟世界中感官的全方位“链接”[7]，基于沉浸式的感官体验，个体的影响力在元宇宙中会得到更加明显的展示。传播技术的发展在不断满足着受众对传播的需求，与此同时，受众的“话语权”也在不断地提高。在元宇宙视域下，用户从先前的要求表达转变为要求亲身经历，即处在新闻事实的现场。在数字孪生技术的支持下，用户在元宇宙中不仅可以亲身经历从前那些难以到达的新闻现场，而且能够拥有多种视角。

依靠着多种媒介对人体感官进行延伸，元宇宙中用户的数字化身体将会持续性在场，并且拥有自己在现实生活中的经验和记忆，在进行传播活动时，其数字化身体始终持续存在于虚拟空间中。同理，依靠数字孪生技术形成的多个数字分身在同时进行多个传播活动时，用户的数字化身体始终在场。用户的数字化身体作为媒介的一种，不仅承载着用户的自我意识，同时也是用户在元宇宙虚拟空间中活动的数据集合体，记录着用户数字分身在元宇宙中的社交痕迹，因而成为元宇宙虚拟空间中的信息交流符号，可以在元宇宙中作为非同质化的信息随着传播活动的进行而不断地扩散。人们以数字分身的形式进入虚拟世界，即进入一个新闻事件的数字再现的虚拟场景，以第一视角亲身感受新闻事件，在时间和空间两个方面全面参与。在元宇宙的数字再现虚拟场景中，人们的情感在足够真实的场景中得到充分的感染，共情能力得到显著增强，对于新闻事件的体验和理解也会进一步增加。AI相对于人工具有成本更低、效率更高等多种优势，能进一步降低新闻传播的门槛，使更多用户能够参与到新闻传播的过程中。

元宇宙基础设施建设较网络时代有了很大的完善，网络延迟降低，将会提高新闻发生与接收的传输实时性，在新闻发生的同时人们就可以接收到信息，这极大地提高了人们获得信息的速度。此外，数字分身和虚拟人的出现使人们摆脱单一物理时空的限制，连接虚拟和现实两个空间，时间和空间成为元宇宙中相对可控的两个元素，过去的场景可以展现在现在和未来，任何地方的场景都可以出现在相隔万里的地方，可以做到同一时间、不同地点做不同的事情，为传播提供了良好的时空条件[8]。在此基础上，人们对于信息的接受和传播效率会更高。

5 结语

元宇宙为传播带来的变革作用将会是巨大的、广泛的、深刻的，但与此同时也将会对我国新闻业和新闻从业人员提出新的要求，即使是在虚拟宇宙中也要遵守新闻伦理、严守法律的底线，不能让元宇宙成为法外之地。同时，也要明确，人不可能脱离现实世界而完全生活在虚拟空间，不管元宇宙中的场景多么真实、人们的感官如何深度沉浸在元宇宙中，现实社会始终是人类生存的基础，同时也是元宇宙构建的现实基础和数据来源，元宇宙只不过是对现实社会的延伸。由于元宇宙的构建对于基础设施有着较高的要求，因此对元宇宙构建所需的基础设施进行过度的掌控会造成权力的集中，即基础设施的构建者将会拥有影响元宇宙内传播活动的权力。因此，做好元宇宙中权力的约束和限制，明确权力的边界，是尤为重要的现实问题。

传播的每一次变革都有着技术的进步作为引导，虽然元宇宙的出现已经引发了人们对于即将到来的新世界的猜想，但是由于相关技术的不够成熟，元宇宙真正全方位地进入人们的生活还有很长的一段路要走。