鬼手

2022-03-24 22:45张中信
金山 2022年3期
关键词:刽子手起义军行刑

张中信

巴河岸边,矗立有一座飞檐翘角,十数层高的古亭,名曰:回风亭。古亭始建于隋朝,唐时为州府接官迎送之处。

到了清朝中叶,已成为荒僻地的回风亭被衙门辟为刑场,又开始热闹起来。每逢一年一度的秋决,回风亭便开始热闹非凡。除了那些想看稀奇的巴城人,一些卖糕点的贩子也蜂拥而来。于是,秋决那天,回风亭像赶大集一样,城里城外的人都涌过来,人山人海热闹至极。

大巴山习俗,人死入殓,需要完尸装殓。若遇那些漂泊在外,客死他乡者,或暴死荒郊、尸无完全者,最起码也要和个面人或雕个偶人,连着死者的衣冠装殓入土,这才算是入土为安。

古时杀人,多为快意一刀。一刀劈下,人头迸落。人头落地后,官府出于人道,一般情况下,还是允许人犯的亲人进场收尸的。

那些人头落地的人犯,因为尸首分离,多由亲人或他人拼接死尸入殓。可亲人中,有些人怕见血,便只得委托他人整理遗容。于是,又有专门从事此项职业者衍生出来。

清嘉庆年间,川陕楚一带闹起农民起义,官府调集了好几个省的兵丁合力围剿。几年下来,起义军受到官府重创,好些起义军头目都被官府抓获了。巴州城几乎成了关押起义军的重地。因而,回风亭三天两头便人头攒动,官府便要杀人。而且,一次不是杀两三人,或者三五人,而是十数人,甚至数十人。不得已官府只得雇人就地掩埋,而受雇掩埋起义军尸首的,竟然是一个年轻女子。

殓尸也非一件容易的事。人死尸凉,血液凝结,被鬼头大刀斩削处,要接得天衣无缝,并且严丝合缝,的确得费些功夫。官府对掩埋起义军尸身的要求很简单,只要头与颈拼在一起掩埋即可。那个年轻女子却自作主张,一丝不苟地为他们成功拼接尸身,然后一一掩埋。

那些年,杀人的刽子手都由男人担当,而且必定身强力壮,膀大腰圆,不然如何抱得起那几十斤重的鬼头大刀。可斩杀起義军时,巴城却出现了一个女刽子手。

起义军不比一般人犯,鬼头大刀架在脖子上,他们还在狂呼乱叫。那些从未经历过战火的刽子手,在杀人的气势上便先输了,下刀时害怕得手足发抖,以至好几次处决人犯斩而不死,搞得刑场像个杀猪场。

巴州知府正一筹莫展,却来了一个自称敢杀人的女子,居然是那个在回风亭替官府收尸的年轻女子。知府半信半疑,便让她去杀人现场一试身手,果然手脚麻利,手起刀落便斩下好几颗人头,一下子便镇住了刑场上的那些天不怕地不怕的汉子。知府像捞到了救命稻草般,立马下令由那女子专门负责斩杀起义军。

女刽子手,年纪不过二十岁开外,身材娇小,眉目清纯。就是她手执数十斤的鬼头大刀,一口气就能砍下好几十个人的脑袋。每次斩杀人犯时,她手中的鬼头大刀都飞舞成一团金光,让看客们眼花缭乱。等到金光散去,人犯早已齐齐倒地。更绝的是,凡被斩杀人犯的头与尸身相傍,决不错位。经她手斩杀之人,脑袋与颈部伤痕极小,只需把飞落旁边的脑袋提起来,往尸身的颈部一拼,几乎不着任何痕迹。

巴城人惊叹女刽子手杀人手法,真有鬼神莫测之技,便暗地里称其为“鬼手”。不到半年时间,“鬼手”威名已盛传川陕两省,最终惊动了因镇压起义战功显赫的四川总督。总督乃战将出身,闻听女子杀人已很奇怪,听说“鬼手”之诡,更感怪异,便欲亲临现场看个究竟。

农历七月十四,是民间的“鬼节”。据说,到了这天,阴间的鬼魅们都要出来活动。总督却偏偏选定要在这个日子,观看“鬼手”斩杀起义军的首领“黑牡丹”。

“黑牡丹”皮肤黝黑,却天生丽质,娇艳如花,在大巴山率领起义军反抗朝廷已历数年。总督为剿灭她的队伍,不知折损了多少猛将。直到空前惨烈的“马蹄岗血战”,“黑牡丹”战场分娩,昏厥过去,才被官军擒获。总督原打算将她押赴锦官城问斩。考虑到路途遥远,恐生变故,又想借机目睹“鬼手”杀人的风采,便决定在巴城就地斩杀,且由他亲临现场监斩。

临刑那天,巴城人倾城而出,蜂拥至回风亭。“黑牡丹”虽在大牢被关押了好些时日,却大气浑然,风采照人。当她昂首挺胸走下囚车时,汹涌的刑场顿时变得鸦雀无声。

“黑牡丹”傲然走过人群,径直走上行刑台。她昂起头来,轻轻甩了甩满头秀发,怀抱幼子慢慢地跪在行刑台上。小男婴滴溜溜地睁着眼睛,脸上带着天真的微笑。

“鬼手”出来了。只见她一身玄服,神色凝重,在距离“黑牡丹”不足五尺的地方,一动不动地伫立着。她的手中,抱着一把闪着冷光的鬼头大刀。

看客的心早已被“鬼手”的举止提到嗓子眼上,齐齐地屏住呼吸,伸长脖子目不转睛地死盯着行刑台。就见“鬼手”陡然抡起手中的鬼头大刀,呼啦啦卷起一道飞沙走石的罡气。在罡气的包裹中,有一圈耀眼的白光闪烁着,那光圈越来越大,越来越快,越来越亮。就在看客们眼花缭乱之际,行刑台和监斩台上忽然飞起两颗滴溜溜旋转的脑袋瓜子。

“咕咚”声中,两颗脑袋不偏不倚坠落在行刑台上。一个是“鬼手”的,另一个却是总督的。

那个小小男婴,忽闪着一双明亮的大眼睛瞧着他刚刚睁开眼睛,有点愣神的母亲笑……

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