小昆虫激发茶香味

中国是茶的故乡。茶叶于17世纪传入英国，英国茶文化约始于17世纪中期，当时查理二世的王妃凯瑟琳非常喜欢饮茶，被称为“饮茶王后”。在凯瑟琳王妃的影响和推动下，饮茶之风很快在全国普及。18世纪，英国已成为世界上人均茶叶消费量最大的国家之一。19世纪时，英国盛行茶室和茶舞。直到现在，饮茶一直被英国人看作是一种悠闲、舒适的享受。英国的维多利亚女王也爱喝茶，而且喜爱“东方美人”茶，第一次品尝就对其赞不绝口。

东方美人茶产自我国台湾（现在在武夷山一带的高山地段也能产出）。据说“东方美人”这个名字起源于英国。传说一位英国茶商向维多利亚女王介绍了这种茶，女王高度赞扬了它鲜艳的颜色和醇厚、独特的果蜜香味。但女王只知道这种茶来自遥远的东方，就开始称这种茶为 “东方美人”。

相传有一位茶农在种植这种茶时遭到了虫害，茶园里的茶叶都被啃出了洞。但茶农不愿接受这惨重损失，就将茶挑去远离乡下的城里售卖。没想到这种被咬过的茶的风味变得更加独特，买了此茶喝的人都很喜欢这种茶叶，商贩们得知后纷纷前来出高价将茶叶全部买走。回乡后，这位茶农向乡亲们说起这件事，乡亲们竟说他“膨风”（我国台湾客家语，为“吹牛”的意思）。由于这种茶树的芽头上有精致的白尖，因此东方美人茶又被称为“白毫乌龙茶”，也名膨风茶、椪风茶、福寿茶。清朝时期，台湾茶叶产量仅次于稻米，是当地居民的重要经济来源。

东方美人茶是半发酵茶，发酵程度比普洱茶低，泡出的茶水呈清澈明亮的金色。适度的发酵不仅去除了它的鲜叶涩味，同时使其带有绝无仅有的果蜜香味。然而，要产生这种果蜜香味，离不开茶小绿叶蝉的帮助。

茶小绿叶蝉是一种农业害虫，体长只有3毫米左右，身体呈绿色，有助于它们隐藏在茶树上。茶小绿叶蝉爱吃茶树的嫩梢汁液。成虫及幼虫会用它们像注射器针尖一样的口器将茶树的汁液吸入腹部，茶树的养分与水分就这样被茶小绿叶蝉消耗;雌虫在茶树较嫩的组织中产卵，使茶芽的生长过程受阻。一般情况下，茶叶在被茶小绿叶蝉侵害后，芽叶的边缘变得又黄又枯，叶脉慢慢变成红色，茶树因此停止生长并随之硬化，茶叶甚至会脱落。受害的茶叶芽制成茶后也变得易碎，味道比较涩，许多茶的品质因此变差。

茶小绿叶蝉个头小，很难被发现

但制作東方美人茶（白毫乌龙）的这种茶树是个例外。这种茶树生长出的嫩叶被茶小绿叶蝉啃咬后会部分氧化，并产生特殊的果蜜香味。茶叶片被咬得越多、咬的程度越大，茶叶的味道越香，制作出来的茶质量也会更高。

茶小绿叶蝉的天敌——白斑猎蛛

当植物受到病菌、害虫等攻击时，会本能地合成并分泌出 “抗体物质” 进行自我保护，这种能力被称为植物的 “直接防御”。茶树肯定不会任凭茶小绿叶蝉啃食，当茶树被茶小绿叶蝉咬食后会启动防御反应，释放以茉莉酸为基础的一系列香味物质吸引茶小绿叶蝉的天敌——白斑猎蛛前来对茶小绿叶蝉发起攻击。白斑猎蛛是一种益虫，专门捕捉茶小绿叶蝉等害虫，能够有效控制茶小绿叶蝉的数量及降低其危害程度。

随着茶的防御体系运转，这些香味物质经过一系列深度氧化，又会转化为其他香味物质，这就是东方美人茶具有特殊果蜜香味的秘密。虽然这种茶叶被“咬”过，但茶小绿叶蝉只是吸走了茶叶的汁液，茶叶表皮依旧完整，没有洞。

要形成品质优良的东方美人茶可没那么容易。首先，茶树自身要容易产生那些香味物质，其次，种植茶树的地区要适合这种茶树生长，而且种植的季节要适宜;此外，种植地和季节还要适合茶小绿叶蝉生长。茶小绿叶蝉数量与叮咬高峰期在5—6月，东方美人茶的采摘季在6—7月，因此，最好的东方美人茶一定要在端午节前后只摘取被充分叮咬的嫩梢制作。此外，不施农药是茶小绿叶蝉活跃生存的重要因素，但是其他种类的昆虫又会因为没有农药的抑制变得更多。虽然其他虫啃咬茶树也可能引发茶树启动防御体系，但却无法产生特殊的果蜜香味。因此，东方美人茶显得尤其珍贵。

东方美人茶成品

优质东方美人茶的茶叶制作工艺也非常复杂：要由人工摘取茶树尖的一心二叶，再在传统技艺下精心制作成高级乌龙茶。东方美人茶需二度发酵：制茶过程中炒菁后，需以布包裹，再置入容器里静置回润（或回软）。之后，再进行一系列复杂的工序（揉捻、解块、烘干等）才能制成。制成后的东方美人茶看起来像是被火烫过一样，茶叶白毫肥大，茶身上有白、黄、褐、青、红五种颜色。用放大镜观察制成的茶叶，可以看到一层细长的银色毛发。东方美人茶冲出的茶汤色泽比其他乌龙茶浓，呈清澈鲜丽的金色，恰似东方古典美人所具有的迷人美感。