揭秘植物人

什么是植物人？植物人在国际医学界又被定义为“持续性植物状态”。处于这种状态的患者大多是因颅脑外伤或其他原因，如溺水、脑卒中、窒息等大脑缺血缺氧、神经元退行性改变等导致长期意识障碍，他们有自主的呼吸和心跳，但对自身和周围环境已没有认知能力。

植物人是不是就是脑死亡？这是两个完全不同的概念。脑死亡患者最主要的特征就是自主呼吸停止、脑干反射消失，他们是永远不可能再存活的;而植物人有呼吸、脉搏、血压，体温也可以正常，只是没有任何言语、意识和思维能力，处于一种特殊的昏迷状态。脑死亡患者的大脑已完全停止活动，但植物人的部分大脑，包括脑干，尚未完全丧失功能。

如何判断一个人已经处于植物状态？如何来判定植物人，目前国际学术界尚未完全统一意见，分歧主要在患者昏迷的时间上。有人认为要持续昏迷3个月以上，也有人认为要持续昏迷6个月以上，但大多数观点赞同要持续昏迷12个月以上，才能被定义为植物人。此外，脑部电子计算机断层扫描（英文缩写为CT检查）可以看出患者大脑受损的情况，特别是患者昏迷一段时间后，死亡的脑组织会被脑脊髓流质所替代。

为什么植物人能睁眼、眨眼，并露出笑容？这是令多数人感到费解的事——植物人有睡眠和觉醒的周期，却没有任何意识。那是因为睡眠、觉醒、眼球运动等是不受大脑皮层和丘脑控制的，它们可以在意识丧失的情况下发生。大脑皮层控制大脑的一些高级功能，如思维和运动;丘脑掌管人的意识;而脑干控制生命的一些基本功能，如呼吸、心跳等。因此，尽管一些患者的大脑皮层和丘脑遭受了严重创伤，却依然能觉醒、睁眼或微笑。

植物人一般能活多久？只要有充分的医疗手段的支持和临床的护理，包括插管保证营养的供给，持续植物状态的患者可以存活数十年。但他们也容易受到一些感染，如肺炎、壓疮等。

植物人恢复的概率有多大？颅脑创伤后长期昏迷或持续植物状态的患者在病情稳定的情况下，可接受一系列综合治疗措施，如早期颅脑损伤的正确处理、各种严重并发症的防治、催醒药物应用、高压氧治疗和各种催醒训练的康复治疗等。但到目前为止，尚无一种方法或药物被证明对颅脑创伤后长期昏迷或持续植物状态患者有确切疗效。

（据《文汇报》）