猎食古猿的“杀手”很可能是剑齿虎

2022-05-13 16:15
文萃报·周二版 2022年19期
关键词:孕育出杀手灵长类

在动画片《冰川时代》中,剑齿虎为保护史前人类幼崽拼尽全力。而最新的研究表明,剑齿虎很可能是捕食古猿的“杀手”。

在云南元谋古猿产地,科研人员曾发现了数以千计的蝴蝶禄丰古猿化石。这些化石成为研究中国古灵长类、古猿、古人类的重要窗口。在这一古猿化石点,古生物学家最新发现了同时期多种类型的剑齿虎化石。

该成果主要研究者、北京大学博士后江左其杲介绍,距今900万至700万年的晚中新世是猫科动物的繁盛期,孕育出了种类多样的剑齿虎。它们占据食物链顶端,维系着生态平衡。过去,在欧洲和我国北方的地层中,曾出土过大量猫科动物化石,但在我国华南地区,猫科化石记录很少,这次在云南的发现令人惊喜。江左其杲解释,根据现代动物生态学推断,当猫科动物中的虎豹共存时,老虎会长期占据鹿类等有蹄类动物资源,豹子則会趋于以灵长类为食,元谋发现的剑齿虎化石也印证了这一推断。“大型剑齿虎的大小近似今天的虎,它们很可能以吃有蹄类动物为主。而中型剑齿虎体型相当于豹。受迫于大型剑齿虎的威胁和生存压力,中型剑齿虎会选择捕食‘大哥’抓不着或吃不饱的猎物,很可能把古猿当主食。”   (摘自《北京晚报》)

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