熊粪里的秘密

智者能从一朵花中洞悉整个世界，科学家则能从动物粪便中分析出许多信息。科学家经常能从野生牛类的粪便中发现未消化完全的植物种子或果实，而熊这种杂食动物粪便里的内容就复杂多了——有浆果、种子、动物的毛发和骨骼，等等。通过对野外熊粪的调查和分析，科学家能从中了解留下粪便的熊目前的生活状况。

以黑熊为例，虽然黑熊是食肉目动物，但它们平时除了捕猎动物，也会吃坚果、浆果、草、蜂蜜和昆虫，等等。为了进食树木的嫩叶，熊会爬到树的高处，拉扯枝梢大口塞入口中。

熊粪的质地和形状取决于熊吃了些什么：植物性食物吃得多，熊的粪就呈管状;肉食吃得多，熊的粪就呈泥浆状。随着季节和食物的不同，熊的粪在一年四季中也是不一样的。在春天，熊会吃许多草和昆虫，因此它们的粪便通常是绿色管状的;从夏末到秋季，熊主要吃多肉植物或浆果，其粪便通常呈褐色块状。

有的熊粪主要由植物残渣组成，没有过多大颗粒物;还有的熊粪中含有许多植物种子或果实。熊在进食浆果时几乎不咀嚼，而是将它们囫囵吞下。熊的消化道无法完全消化某些果实和大部分种子，于是这些植物部分就几乎原封不动地被熊拉了出来。熊可能没有获得太多营养，植物却借助熊的移动，完成了播种的大业。

发现于加拿大谢米里克国家公园的熊粪，其中能看到大量塑料制品，这表明野生熊栖息地的环境状况不容乐观

熊粪虽然看着挺恶心，可在美国落基山国家公园，偏偏有那么一群生物科学家在野外苦苦寻找熊粪。他们将收集到的干燥的熊粪转移到国家公园的温室中，等待粪便里的种子发芽并长成幼苗。幼苗成长到一定高度后，会被移栽到别处。

在落基山国家公园，每年有3万～ 5 万株植物通过这种方式被培育出来。这些幼苗将会被移植到需要进行植被修复的地区，如扩建道路和更换输水管道的施工区域等（这些区域的开发建设过程常常会破坏植被，因此需要进行修复）。从熊粪中获取植物种子不但节省了人力，而且获取的种子更容易被培育成幼苗。

据落基山国家公园的生物学家估算，如果要靠工作人员从国家公园不同地区的植物上收集种子，那么要收集到一坨熊粪中同样数量的植物种子，至少要花几十个小时，而捡熊粪只需几分钟。

如果不进行催芽处理，人类较难使野生的樱、莓等木本植物的种子发芽生长，但大自然却借助熊等动物的粪便，从而让植物种子能顺利发芽。在过去，落基山国家公园的工作人员试图通过将种子浸泡到酸液中，以模拟种子通过动物消化道过程中经历的酸性环境。然而，人工酸液处理过的种子的发芽率还是远低于熊粪中种子的发芽率。因此，生物科学家们纷纷放弃了亲自找种子的念头，转而去找熊粪。

另外，在美国俄克拉荷马州的一些市场里，熊粪还被作为商品出售。有人将熊粪买回家，撒在屋前屋后的院子里，利用其气味吓跑野兔、松鼠等小动物，使庭院植物免受小动物啃咬。

熊糞中的种子更容易萌芽

哪里有粪便，哪里就有蜣螂（也叫“屎壳郎”），有熊粪的地方自然也不例外。熊粪是蜣螂的天堂：一大块熊粪能让好多蜣螂吃上好久。有的蜣螂将熊粪制成小球，并将小粪球滚到同一处，埋起来以备日后食用或产卵;还有的蜣螂在熊粪堆下挖掘地道，它们借助熊粪的掩护藏身地下。对蜣螂来说，熊粪不但是食物，还是天然的遮掩物。大多数蜣螂更喜欢食草动物的粪便。在这些动物的粪便里，总有一些食物没有被消化，而这些东西正是蜣螂的食物。

熊粪中的蜣螂

别看蜣螂的大脑只有一粒米那么大，可它们的行为却十分复杂。在无云的夜晚，蜣螂以夜空中银河的光芒为依据来判断方向，推动粪球以直线滚动。蜣螂还会“跳舞”，这种独特的舞蹈有助于它们在迷失方向后，重新找回最初的前进方向。它们还用熊粪球来调节自己的体温。在气候非常暖和的地方，当中午太阳高度达到最高点时，蜣螂便会钻进它们制作的熊粪球中避暑。粪球含有大量水分其内部比周围环境的温度要低得多。

值得一提的是，蜣螂更喜欢富含植物纤维的熊粪，这是因为这些熊粪更容易被蜣螂制成粪球，而泥浆状的熊粪往往不受蜣螂欢迎。看来，在吃屎这件事上，蜣螂们也是很挑剔的。