大红柑

宋徽宗斜倚在龙椅上，望着窗外，那是南方的天际，除了祥云，看不见一只鸟的影子。

蔡京悄无声息地跪在宋徽宗面前，打断了宋徽宗出神的远眺。宋徽宗直起身问有何事。蔡京双手托举着一只精美的红漆贡盒，奏道：“皇上，罪臣苏轼进献劣质陈皮，实为大逆不道，请陛下明鉴。”

宋徽宗沉声道：“呈上来，朕看看。”

蔡京起身近前，打开贡盒，掀开一层白色纱布，下面是两列铺排整齐的陈皮。

宋徽宗捏起一片，放在鼻下轻嗅，用手指轻捻，上下翻看，又在龙案上轻敲，方不紧不慢地问：“爱卿何以见得？”

蔡京奏道：“据臣所闻，陈皮之称源自唐代，自唐开始，南人种柑取皮，以陈皮入药，造福黎民百姓。由于南方地广人稀，柑橘分布千差万别，从大区域分，可分川陈皮和广陈皮，川陈皮不如广陈皮，而广陈皮又以冈州红皮为上上品。”蔡京滔滔不绝，如数家珍。他见宋徽宗听得津津有味，便把话题引入要害之处，接着说：“陛下，不怕不识货，就怕货比货。苏轼竟然拿川陈皮中的劣等陈皮进献皇上，实乃欺君。陛下您请看，什么才是真正的冈州红皮。”蔡京说着，从袖口中拿出一个小布包。

小布包里是几块陈皮，泛着棕红或棕黑的光泽，一股淡淡清香似有似无。蔡京说：“这是臣从京城百草堂药铺寻来的20年以上的陈皮，历经岁月，陈香醇厚。”宋徽宗捏起一片，闻了又闻，问道：“宫中为何难见此物？”蔡京回道：“臣已查明，原来苏轼等旧党把持朝政时，严格控制宫内的开支，陈皮等物皆选次品供之。”宋徽宗眉头一皱，怒道：“即刻传旨，罪臣苏轼继续向南贬谪。”

一日，宋徽宗在御花园散步，有微风从园中穿过，宋徽宗咳嗽了几声。陪侍的乔贵妃说：“臣妾近日调得一种好茶，对缓解咳嗽大有助益，陛下是否有意品鉴？”宋徽宗看了乔贵妃一眼，点头允了，举步进了旁边的凉亭。不多时，一杯陈皮茶呈至御前，那茶汤金黄通透，入口温润清爽，醇香甘甜。龙颜大悦。

自此，宋徽宗一有闲暇就到乔贵妃殿中品茶，咳嗽的毛病渐至好转。宋徽宗重赏乔贵妃，侍驾有功，封“茶道妙手”。

一日，宋徽宗又来乔贵妃殿中喝茶，问起乔贵妃此茶唤作何名，有何来历。

乔贵妃说，这道茶是以20年以上的冈州红皮为主，配以人参、白术、茯苓，为提升口感，又掺以杭州贡菊、西夏枸杞子、沧州小枣，用黄河边上深挖百米以下之水，精心熬煮、过滤、沉淀而成，取名“大红柑”玉液茶。

宋徽宗点头称许，忽然重重放下茶杯，哼了一声：“那苏轼惯是欺君罔上，半年来三次进献劣等陈皮哄骗朕，爱妃你这上等陈皮来自何处？”

乔贵妃慌忙跪下，说：“先请陛下恕臣妾无罪，臣妾方可大胆进言。”

宋徽宗命她起来，坐下禀奏。

乔贵妃却执意跪着不起：“这冈州红皮正是苏轼苏大人送来的，‘大红柑’玉液茶也是苏大人提供的配方。苏大人向朝廷进献了两份陈皮，一份送到中书省，一份送到了后宫。送到后宫的这份陈皮中附有苏大人一封信，苏大人在信中说，如若中书省的那一份送不到皇上跟前，就请得信的娘娘设法让皇上喝到正宗的冈州红皮茶汤，以求龙体大安。果不出苏大人预料，蔡京用了调包计，以劣等陈皮蒙骗皇上，诬陷苏大人。臣妾知晓后宫不得干政，但是，蔡京置皇上龙体于不顾，使奸弄权，祸乱朝纲。为了皇上龙体，臣妾冒死也要让皇上知道真相。”

宋徽宗听完，起身亲自扶乔贵妃起来。他说：“爱妃，你这一道陈皮茶，竟然让朕品出了忠奸二字。”于是即刻下令传旨，召苏轼速返京，另有重用；蔡京革职反省。

转年，春暖花开，宋徽宗接到奏报，苏轼返京途中，于常州病逝。临终时，苏轼手中握着一颗大红柑。