乌桕赤于枫

浙江/缪士毅

每当深秋初冬，踏足乡野，不时可见一棵又一棵乌桕树叶红似火，映溪耀岭，格外迷人。

乌桕，又名“鸦臼”（《纲目》）、木子树（《植物名实图考》），等等，大戟科落叶乔木，已有千余年栽培历史，为我国特有的木本油料树种，分布华东和广东、广西、云南、贵州、四川、湖南、湖北、陕西、河南、甘肃等地。树高可达十五米左右，树冠优美，叶形秀丽，叶子经霜后如火如荼，享有“乌桕赤于枫”之美誉。花单性，雌雄同株。乌桕的果实为蒴果，一般10 月至12月成熟，成熟时褐色，自然开裂为3 瓣，每瓣含有种子1 颗。其中的种子称为“乌桕子”，黑色，外被白蜡，其种子提取的油脂为重要的化工原料。

我的家乡位于浙江温州永嘉楠溪江两岸，历来有栽植乌桕的历史，不论在山麓坡地，还是田头地角；不论是河流沿岸，还是溪畔路旁，不时可看到乌桕的身影。每当寒风阵阵，我总喜欢到野外观赏乌桕，那经霜的乌桕叶子，就像偷喝了醇浓“天酒”，醉得满脸通红。远眺乌桕林，红艳如霞，灿若涂朱，无怪乎清代监察御史、永嘉人徐定超对家乡的乌桕赞不绝口，直言：“此间好景无人识，乌桕经霜满树红。”如今，在徐定超故里的枫林绿道沿线就栽种了大量乌桕树，既作为行道树，又作为风景树，以点缀美化楠溪江的风光。

乌桕之美，除了那醉人的红叶，还有枝头那雪白的乌桕子。这不，几经冬日寒霜，枝头的乌桕子，挣脱蒴果外壳的束缚，自然脱壳而出，露出洁白的妆容，点缀枝头。此时，远望之，那无数披着白蜡外衣的乌桕子，就像白梅绽放枝头，但有“偶看桕树梢头白，疑是江海小着花”之意境。冬天，赶上乌桕叶子没落，乌桕子从蒴果中开裂而披白蜡时，就呈现红叶银珠闪烁枝头的美妙景象，红白交映，真可谓美极了。

我小时候在乡下老家长大，曾多次跟随父亲到乌桕林地采摘乌桕子。乌桕树长得比较高，采摘乌桕子可不是好差使，记得采摘乌桕子时，父亲事先将一把镰刀固定在一根长长的竹竿上，然后手持竹竿伸乌桕高处的枝叶间，瞄准披着白蜡的乌桕子，麻利地用竹竿上的镰刀勾动一下，或扭转一下，那乌桕子就脱离枝丫从高处落下。有趣的是，那披着白蜡的乌桕子从空中落下时，宛如鹅毛般的朵朵雪花从天下降，别有一番情趣。此时，我赶紧帮父亲捡拾落在地上的乌桕子，与父亲共享丰收的喜悦。

乌桕叶、乌桕子可入药，祖国医学认为，乌桕叶味苦，性微温，有毒，治痈肿疔疮，疮疥，脚癣，湿疹，蛇伤，阴道炎。 《岭南采药录》 称乌桕叶“治烂脚、疥疮、蛇伤，取叶煎水洗之”。乌桕子味甘，性凉，有毒，能杀虫，利水，通便，治疥疮、湿疹、皮肤皲裂、水肿、便秘。江西《草药手册》 称乌桕子煎水洗，治手足皲裂。 《闽东本草》 说乌桕子（鲜） 杵烂，包于纱布内，擦患处，治湿疹。