疾风知劲草

□刘娟

刘玄建立更始政权后，刘永建都睢阳，占据梁国，笼络关东势力，成为割据东方的霸主。更始政权灭亡后，刘永自立为天子，与光武帝刘秀争夺汉朝正统。建武三年，光武帝刘秀剿灭了刘永，扫除了统一天下的最大障碍。然而，刘永的部将苏茂、周建等人却逃到垂惠小城，拥立刘永的儿子刘纡为梁王。

刘秀便派大将马武、王霸率领两万多人围攻垂惠城。原本驻扎在外的苏茂闻讯后，火速率领四千人马前来相救。

苏茂带兵打仗很有方法。他事先打探到马武派出一支运送军粮的队伍，便悄悄派精锐骑兵在运粮队伍的必经之地拦截，准备先断了马武的粮道，再将他引入自己设计的合围中，一举歼灭。生性鲁莽的马武果然中计，他听探子说粮道被断，急得连夜带兵前去救援，而早就按苏茂的计策在城中等候的周建见状果断出兵。

眼瞅着粮道被断，自己又在毫无防备的情况下被苏、周二人的兵马前后夹击，马武不由得慌了神，如何脱身呢？危急中，他想到不远处就是王霸的驻营，他们一起被光武帝派来剿灭刘纡，按理应当共进退。

“如果杀出重围前去求救，王霸一定不会见死不救。”这么一想，马武就无心恋战，他虚晃一枪，转身带着部分将士杀出一条血路，快马加鞭奔向王霸的军营。

远远地看到王霸的军营，马武就让将士们大呼：“王将军，救我们！”将士们的叫喊一声接一声，奇怪的是，王霸的军营里分明灯火通明，却没半点儿回应。

马武急了，亲自扯着嗓子大叫：“十万火急，请王将军出兵相助。”

又过了老半天，才从军营里传出一声：“苏茂的军队太强了，我如果贸然出兵，只会和你们一样失败，你们自己努力杀敌吧。我们得保存实力替皇上办事。”

马武听出这是王霸的声音，正要再求，忽听王霸下令道：“关闭营门，固守不出，违者斩！”

马武怒不可遏，恨声朝营内大骂：“王霸，我们一同奉旨剿灭刘纡，本应共担进退，没想到关键时刻，你竟然见死不救，我算是认清你了！好，好，我今天要让大家知道，我马武也是一条好汉。”

他转身对众将士说：“兄弟们，王霸不救，我们今日恐怕凶多吉少。但如果我们振作精神，拼死一搏，或许还有一线生机。”说完，他转身与追来的苏军厮杀起来。

听着营外的喊杀声，王霸的部下不解地问：“将军为何见死不救？”

王霸说：“苏茂率领的是精锐部队，人数又多，面对强敌，我们本就军心恐慌，而马将军和我官职对等，两军指挥权不统一，此时贸然救援，必然会陷入混乱中，免不了要失败。现在我们关门死守，拒不援救，马将军没有退路，自然会努力拼杀。而苏茂见我们不出手，一定会大意轻敌，觉得可以在短时间内打败马将军。一方大意轻敌以为可以速战速决，一方拼死搏斗以求一条生路，这场战斗绝对不会很快结束。等双方打得难分难解、苏茂的人马疲惫不堪时，我们突然出兵协助马将军，这样才有胜算。”

果然不出王霸所料，苏茂、周建见王霸不出兵，暗自高兴，马上发动全军攻打马武，而马武的人知道不拼则死，个个英勇无畏，奋力杀敌。就这样，双方交战了几个时辰，仍不能分出胜负。

王霸一直在军中静坐，不时有探子来报外面交战的情形，有的将领坐不住了，请求出去助马武一臂之力，王霸不准。最后，当听到探子说，马武的人个个杀红了眼，不少人受了伤仍顽强搏杀，而苏军久攻不下，开始表现得不耐烦时，王霸帐下的几十名勇士，割断头发，再次请求出战。

王霸知道此时军中士气很盛，这才命精锐骑兵从后门出营，绕到敌人背后，发起突然袭击。苏茂、周建没想到王霸会突然出兵，被打了个措手不及，在惊恐中落荒而逃。

众人回到营中，马武虽然保住性命，仍愤愤不平，对王霸怒目而视，王霸却笑了笑，没有多说什么。

不久，苏茂、周建又集合部众来到营前挑战，但任凭他们如何叫嚣挑衅，王霸都不为所动，下令死守不出。他还摆酒设宴，与众将士一起大快朵颐，饮酒作乐。部下都说：“苏茂已是败军之将，士气必然低落，我们何不趁机灭了他们？”

王霸摆了摆手，说道：“苏茂的军队从远方来，弱点是粮草不足，所以屡次主动挑战，想要早决胜负。现在我们关门休兵，拖延时间，让苏军丧失战斗力，这就是兵法上说的不战而屈人之兵，是好上又好的办法。”部下这才明白王霸的用意。

苏茂、周建见对方不出战，只好领兵回城。谁知周建的侄子周诵却关闭城门，不让周建等人入城，苏茂、周建无奈，只好带着兵众逃走了。周诵于是率城投降。

其实，王霸一向以冷静理性、熟知兵法、能清晰判断形势著称，很得光武帝刘秀信任。

刘秀刚即位时，在全国诸多势力中明显处于劣势，跟王霸一起投靠刘秀的几十个门客，觉得前景不乐观，都先后离开了，只有王霸矢志不移，始终追随刘秀。

刘秀对此非常感慨，对王霸说：“这些年，在颍川跟随我的诸位将士都先后离开了，只有你一直追随我。的确，狂风吹过后，才能看出什么样的草是坚韧的，经历了动乱时局的考验，才知道什么样的人是忠诚的。”