沙漠花园利雅得

2023年1月10日，阿卜杜勒-阿齐兹国王骆驼节在利雅得举办。

马斯马克堡垒。

利雅得夜景。

去沙特看看，早在我的行程计划中。我甚至在多年前为此写了一篇长文电邮给沙特官方，表达对走访这个阿拉伯半岛国家的浓厚兴趣，但电邮发出后就石沉大海。同事用过来人的口气宽慰我：“沙特的签证，不是你申请就能获得的，你要有足够的耐心等。”

由于长久怀揣对这个神秘国度的敬畏之心，当我在2022年11月面对电脑，不到一个小时就在线获得了一年多次往返的沙特电子访客签证时，都有点不敢相信自己的眼睛。沙特一定在变，必须去看看。

沙特东濒波斯湾，西临红海，同约旦、伊拉克、科威特、阿联酋、阿曼、也门多国接壤。公元7世纪，伊斯兰教先知穆罕默德的继承者们建立了阿拉伯帝国，8世纪达到鼎盛。今日的沙特是其版图的一部分，穆罕默德的诞生地——沙特麦加是伊斯兰教的圣地。

16世纪后，奥斯曼帝国征服了阿拉伯帝国大片领土，但并未真正控制被称为内志的阿拉伯半岛腹地。19世纪后，阿拉伯半岛又遭英国势力入侵。奥斯曼帝国在一战中战败并分裂，1923年灭亡。1924年，内志酋长阿卜杜勒-阿齐兹·阿勒沙特兼并了位于阿拉伯半岛西部的汉志，于1932年宣告建立沙特阿拉伯王国。

沙特阿拉伯首都利雅得，在阿拉伯语里是“花园”之意。公元14世纪，著名阿拉伯旅行家伊本·白图泰到访此处，在游记中形容这是“一座美丽富饶的城市，有河流与树木”。

利雅得南郊的马斯马克堡垒，则记录着这座古城的沧桑历史。走进堡垒，这里没有人们想象中王室宫殿的奢靡华丽，倒是一眼就能看到一口古井，在其10米深处居然还有水。可以想象，当年即便是身为王族成员，身处沙漠，生活也是相当不易。

在马斯马克堡垒，人们穿过厚厚的高墙，感受到这里的军事氛围。堡垒中陈列的物品，很多是过去沙特人在战争中所使用的武器。其中有普通士兵使用过的，也有高级将领使用过的，每一件武器都标注来源和名称。阿勒沙特作为开国者，在不同时代留下的影像资料，也是陈列展览的重点。利雅得在他的手中得而复失，又失而复得，与奥斯曼帝国强势对峙。这段历史已经印在了沙特人的脑中，现在沙特人更希望将这些历史告诉世界。

上世纪初，沙特约占全国一半的人口过着游牧或半游牧的生活，一顶帐篷就是居所。虽然沙特国土面积有225万平方公里，名列全球第十三，但是95%的国土都是沙漠或是半沙漠，仅有1.45%国土适合耕种，生产的农产品仅能满足全国10%人口的需要。很多人长年衣不蔽体，食不果腹，一把椰枣加些驼奶就是一餐。

1938年，美国石油公司在沙特发现了大油田。石油财富改变了沙特的命运。到1982年，沙特人均收入已达到2.23万美元，成为当时世界上人均收入最高的国家。

直到今天，沙特仍旧是人们口中那个“石油土豪国”。在利雅得，我注意到当地加油站95号高品质汽油的价格保持在相当于4元人民币一升的水平。来加油的车，多半都是四驱大马力或是高档豪华跑车。

我尝试在利雅得乘坐公共汽车去市区逛逛。然而我在备有空调、温度舒适的全玻璃候车室里等了近半个小时，也没有一辆公共汽车到站。这让我意识到，当地人已经习惯了廉价的四轮生活。通常步行超过就10分钟的地方，沙特人更愿意开车出门，尤其是在炎热的天气。所以，当地的公共交通并不发达。

沙特共有2112億桶石油储备，即便每天开采230万桶，仍可开采230多年，但沙特决策层已看到石油资源终将有枯竭的一天。另一个现实是：沙特离石油耗尽的那一天或许还很遥远，但世界各地的人们已开始转用电动汽车。近几年世界石油价格总体持续下跌，一度使沙特的国家收入减半。被称为“黑色金子”的石油，让沙特成为阿拉伯世界最强大的国家，现在也成为这个古老王国改革的主要动力。

要看清沙特锐意改革的真正计划，一些细节值得关注。2015年1月沙特国王萨勒曼即位后，就任命时年30岁的儿子穆罕默德为国防大臣，随后又任命他为经济与发展事务委员会主席。当年4月，萨勒曼任命侄子纳耶夫为王储，穆罕默德为副王储。穆罕默德总管沙特的能源政策和经济改革，也主导了沙特等海湾国家在也门的军事行动。2017年6月21日，萨勒曼任命默罕默德为王储、副首相兼国防大臣，取代了时年57岁的纳耶夫。

穆罕默德有意实现国家现代化，推动的“2030远景”涵盖范围广大，赋予女性新权利就是其中的一部分。这位年轻的王储2018年接受美国哥伦比亚公司采访时表示：“伊斯兰教法是非常明确的，女人需要像男人一样穿着受人尊重的服装，但它不需要以黑色长袍的形式出现。”

变化来得太快，当地女性并不能人人适应。在利雅得市中心的国王塔购物中心，从我身边走过的当地女性，很多人还是沿袭旧制身穿黑袍，脸挂面纱。

不过沙特女性的确开始扮演起更多的社会角色。在利雅得哈立德国王机场，检查我身份证件的当地女性员工操着一口流利的英语，足见接受良好的语言教育已久。出于职业本能，我在利雅得有意联络了在当地从事房地产生意的姑娘弗朗西斯卡，想听听她对于沙特社会变化的个人感受。没料到她一直生意活动缠身，让我们同在一座城市却始终没有见面的机会。弗朗西斯卡之后在致歉的回复中告诉我，现在的沙特，商机对于女性来说实在太多，自己没有时间闲在家里。她很愿意找机会坐下来和我聊聊这方面的经历。

利雅得街頭的萨勒曼与穆罕默德照片。（曹劼/摄）

沙特女性坐在汽车驾驶座上。

在更广泛的范围，比如在基建领域，沙特提出的“2030愿景”，致力于减少经济对石油的依赖，发展汽车、军工、通信等产业，甚至要建设一座未来城（NEOM），规划超过5000亿美元。但从2017年启动这一项目以来，新城进展并不顺利，原因有多个。比如，外国企业投资沙特，不仅要有沙特人的担保，还要顾及该国保守的文化氛围。再如，在NEOM的选址之处，生活着霍维塔部落。这是一个人员众多、颇有名望的大部落。他们不想背井离乡，放弃世代居住的土地。

NEOM建设的起伏，其实就是沙特寻求社会转型、与世界沟通的生动体现。随着石油收入的减少，沙特社会生活的方方面面都面临艰难的选择和改革。为缓解资金紧张，沙特政府出售了阿美石油公司5%的股权。该公司是全球最赚钱的企业之一，市值是苹果公司的2倍。其5%的股权足以让沙特套现上千亿美元的财富。

“但沙特现在更需要的是适应可持续发展目标的技术。”曾在中国工作17年的瑞士人魏克，一年多前来到沙特西南部的吉赞省，帮助当地政府吸引更多中国企业参与基建和多元化产业发展。他告诉我，从铁路交通到电动车以及移动支付等领域，中国的发展经验绝对值得沙特效仿学习。和很多沙特人的想法一样，他也认为在沙特未来的发展中不存在“零和游戏”，改变一个国家的经济模式，并不是一两个项目就能完成的。如果盲目将大量资金用于基建，一旦遇挫也将承受高昂的代价。在这个过程中，沙特需要既保持与美国等西方国家的合作，也寻找与中国等亚洲国家深层次的合作空间。

回顾中国与沙特近30年的经贸合作，堪称中国与阿拉伯世界合作的典范。在利雅得市中心商务区，城市现代化的一面时刻体现出这个全球最大石油出口国的经济实力；但在我走访的老城区巴塔集市，到处都可以看到求职或是寻求商机的当地居民以及来自印度、巴基斯坦、菲律宾的移民。这些基层民众的工作，很多都和中国有关。

一家鞋店的主人麦蒂告诉我，35沙特里亚尔（约合65元人民币）一双的运动鞋，很受当地老百姓欢迎，他每周能售出超过150双。销售互联网宽带路由器的小店店主也称赞中国制造的产品，说“它们带来了好生意”。在沙特阿拉伯，中国元素远不止这些。两国2021年双边贸易额达873亿美元，与1990年建交时的4.18亿美元相比，增长超过200倍。

2022年12月7日至10日，中国国家主席习近平出访沙特阿拉伯，参加在利雅得召开的中国—海湾阿拉伯国家合作委员会峰会，以及中国—阿拉伯国家峰会。在中国国家元首到访期间，两国企业签署了34项协议，包含对绿色能源、信息技术、云服务、交通、物流多领域的投资，合作协议市值高达300亿美元。

利雅得苏欧德国王大学媒体研究学者赛义德告诉我，在经贸、基础建设以及人文交流上，阿拉伯国家与中国的合作不仅务实，而且不设政治条件，这是彼此间关系日趋紧密的原因。