地球最多能养活多少人？

袁越

2022年，联合国宣布，全球人口总数正式达到80亿！

科技、文明的发展为人类带来了安全和卫生，更让人类的数量在地球上暴涨，哪怕如今全球许多国家的年轻人选择远离婚姻，依旧无法阻止人口剧增的趋势。然而地球的体积并不会跟着人口一起变大，有限的地球，会不会养不起近乎于“无限增长”的人类？地球最多能养活多少人呢？

假如不考慮其他需求的话，让地球上现有的80亿人每人间隔一米排成方阵，总的占地面积仅为25.6万平方千米。但如果把养活一个人所需的耕地、水源地和原材料生产所需土地等统统考虑进来的话，每人大概需要2.1公顷土地。但这只是世界平均值，如果大家都按照美国人的方式生活，那么每人将需要10公顷土地。看来，只有全人类都食素，才能增加单位土地面积可养活的人口数。

考虑到地球上陆地面积的38%（约50亿公顷）已经被用于人类粮食和原材料的生产，我们距离地球承载力极限不远了。那么，我们能够提高单位土地面积的产量，来增加粮食收入吗？比如杂交水稻……

这是肯定的。然而科学家认为，土地产出效率的增长是线性的，而人口则呈指数级增长，总有一天粮食会不够吃。这种理论从长远来看无疑是正确的，比如目前的全球农业效率平均增长率就已经低于人口增长率了。

美国洛克菲勒大学的著名人口学研究者乔·科恩曾经收集汇总了全球65家顶尖研究机构所做的预测，发现大多数机构认为地球最多只能养活80亿人口，另有14家机构将这一数字提升至160亿。但这些预测都没有把生活质量的提高考虑在内，否则这个数字肯定会更低。

显然，目前人类的数量，已经达到了大多数研究机构所预测的地球能养活的人类数量极限！怎么办？人类数量还会继续疯涨下去吗？

1992年被认为是现代环保运动的元年，而那一年的地球人口总数约为55亿。因此专家测算，如果生育率一直维持在1992年的水平，那么到2025年时地球人口总数就将翻倍，达到110亿；2076年时的地球人口总数将高达460亿。人口增长速度必须被抑制，否则当地球再也不足以养活全人类时，我们面对的只有战争和瘟疫。

好在目前，随着现代化和妇女受教育程度的不断提高，全球平均生育率逐年下降，最新的预测是地球人口将在本世纪末达到100亿的峰值。

●陈金峰 荐自微信公众号“三联生活周刊”