大连蛇岛探秘

在金庸小说《鹿鼎记》中，有一个辽东神龙岛，岛上毒蛇遍地。有人猜测，大连蛇岛就是神龙岛的原型。蛇岛不大，面积仅1.2平方公里，却藏着两万多条黑眉蝮蛇。蛇岛是如何形成的？为什么只有一种蛇“称霸”？

对人而言，蛇是一种冷血动物，一条蛇就足以让人胆战心惊。但如果在远离人烟的海岛上，遍地都是毒蛇，这样惊悚的场景你敢想象吗？在金庸小说《鹿鼎记》（《金庸全集》本刊有售，全36册，原价1298元，现价968元）中，有一个辽东神龙岛，岛上毒蛇遍地。有人猜测，大连蛇岛就是神龙岛的原型。

蛇岛不大，面积仅1.2平方公里，却藏着两万多条黑眉蝮蛇。蛇岛是如何形成的？为什么只有一种蛇“称霸”？

“蝮蛇垄断”1.2平方公里小海岛

在我国辽东半岛南端、渤海湾东北角的海面上，有一座令人望而生畏的小岛——蛇岛，当地人也称其为“小龙山岛”“蟒岛”，隶属于大连市旅顺口区。蛇岛长约1500米、宽约800米，海拔最高的山峰为216米。小岛四周是茫茫大海，岛上既没有淡水，也没有青蛙、蜥蜴等动物，却是全球唯一一座生存着单一蛇类——黑眉蝮蛇的岛屿。

“蝮蛇垄断”这一奇特现象为蛇岛增添了许多神秘色彩。蛇岛是如何形成的？科学家研究发现，约1000万年前，辽东半岛和大连蛇岛是连在一起的。那时蛇岛不像现在这样遍布毒蛇，它只是一座小山峰，生活着各种生物。哺乳动物、爬行动物、鸟类和昆虫等组成了完整的食物链，维持着岛上基本的生态平衡。

然而，一场地震导致小山峰突然塌陷，随后它的位置也发生变化，被海水包围，形成一座孤岛。突如其来的变化让岛上生物措手不及，它们从此不得不和陆地遥遥相望，并在孤岛上艰难谋生。

由于食物匮乏且没有淡水，岛上动物开始了恶性竞争。先是食肉动物疯狂捕猎食草动物，导致后者灭绝，接着食肉动物开始互相残杀。一轮轮淘汰下来，孤岛上除了植物以外，几乎没有动物生存。不过，有一个例外，那就是黑眉蝮蛇。

蛇岛四面环海，剧烈的海蚀作用形成了许多破碎、狭长的洞穴和岩石缝，为蝮蛇生存提供了有利的栖息地。它们生存繁衍，逐渐成为岛上“霸主”。

那么，蛇岛上有多少条蛇呢？数据显示，上世纪50年代，蛇岛上共盘踞着5至10万条蛇，这也是蛇岛的兴盛时期。上世纪六七十年代，岛上蝮蛇迎来巨大危机，周边有很多居民长期上岛捕蛇售卖，导致蝮蛇数量锐减。至80年代，研究人员初步探明蝮蛇仅剩下1万条左右。

为了保护这些蛇，1980年，我国正式成立“蛇岛老铁山自然保护区”，严禁生产性捕捉，岛上还派有专人守护。经过长期禁捕与保护，目前蝮蛇已恢复到两万多条，种群规模稳中有增。

一年只吃“两顿饭”，过路候鸟成腹中餐

“蛇岛形成过程中经历了几次海退海进，时而和大陆相连，时而分开，岛上动物大量灭绝，剩下的就只有善于忍饥挨饿的蝮蛇和候鸟了。”和蛇岛打了40年交道的孙立新说。退休前，他是辽宁蛇岛老铁山国家自然保护区管理局副局长，绰号“蛇岛岛主”。

孙立新介绍，因为小岛资源有限，蝮蛇进化成唯一一种既夏眠又冬眠的蛇类。每年11月下旬左右，蝮蛇会开启冬眠模式，6月中旬左右进入夏眠模式，这一规律与猎物出现的时间息息相关。

蝮蛇生存能力很强，一年只吃“两顿饭”。每年春秋两季，许多候鸟长途跋涉后会在大连蛇岛上歇歇脚再上路。此时岛上的蝮蛇会倾巢而出，它们盘踞在树枝、灌木丛、岩石等地捕食这些鸟儿，为一年的生存繁衍补充能量。“候鸟的多少直接影响着蝮蛇的数量，这是一条生物链。”孙立新说。

所以，每年5月和10月前后是蝮蛇的捕食高峰期。这时候表面上看蛇岛很平静，实际上时刻都在进行着惊心动魄的厮杀。

据统计，每条蝮蛇一年要吃掉8至10只鸟，才能满足生存繁衍所需能量，每年至少有10至20万只候鸟葬身蛇腹。

蛇毒是蝮蛇“法宝”，3分钟就能毒死一只鸟

研究人员发现，蛇岛上的蛇变得越来越凶猛，毒性越来越强，这是为什么？

原来，捕猎候鸟不易，为了保证捕猎成功率，让毒液在候鸟体内迅速起效，蝮蛇在进化过程中不断提升自身毒性。1克蝮蛇蛇毒可杀死3万只鸽子、1000只兔子，0.1克毒素可让一个健壮的成年人丧命。经过优胜劣汰，最终生存下来的都是剧毒蛇。

大连蛇岛上的蝮蛇不仅是用毒高手，还是不断升级的“狠手”。蝮蛇体型较小，常见体长只有60至70厘米，却能吞下比自身大好几倍的猎物。

鸟儿飞行速度很快，主动出击很难得手，所以，蝮蛇主要采取“守株待鸟”的方式捕食。它们非常善于伪装，皮肤颜色与树枝、草叶、岩石十分相近，并且能趴在一个地方十几小时不动，静待鸟儿到来。

毒牙是蝮蛇的“致命武器”。一旦有小鸟落在树枝上，潜伏在树上的蝮蛇便如离弦之箭一口将小鸟咬住，并将剧毒注入鸟儿体内，只需3分钟左右，鸟儿便会一命呜呼。

蝮蛇主要靠蛇毒来帮助消化。它的毒液含有多种消化酶混合物，其中毒性最大的蛋白质水解酶，连小鸟的羽毛也能消化掉。这是蝮蛇能在恶劣环境中生存的“法宝”。

蛇岛老铁山国家自然保護区管理局科研科科长王小平介绍，“蛇的眼睛和鼻孔间有一个洞，这个洞被称为颊窝，它就像红外线探测仪，能在十分之一秒内分辨出千分之三摄氏度的温度变化，还能判断发热物体的远近和大小。蛇的视力和听力都不好，就靠这个特殊器官进行捕食”。

蝮蛇在残酷的自然环境中生存下来，还进化出许多独特习性。蝮蛇的繁衍方式是卵胎生，由于岛上环境恶劣，雌蝮蛇一般是将蛇卵在腹中孵化成小蛇后，再一条一条生出来，每条雌蛇可产2至8条。小蛇一出生就具有毒性，甚至还会上树捕鸟。

在严酷的生存环境下，蝮蛇不断升级进化，最终修炼成冷酷残暴的特殊蛇种。

（水云间荐自《齐鲁晚报》 于梅君/文）