九马咀

学群

雨水过了，谷雨眼看也过了，湖水还在远处的沙滩那儿一遍遍往上爬，怎么也爬不到草滩上。九马咀下面那片草地一直摆在那里，摆给王村的哈巴拳师，也摆给牛庄看。

自打赶走了牛庄的牛，哈巴拳师提着两把拳头，带着几个毛头小鬼成天在湖边转，拳头都捏酸了。有牛在吃草，那是王村的。草和泥没什么好打的。偶尔一块砖头石头，拳头一砸就陷进泥里去了。剩下就只有沙和水。沙和水都没法打。沙一打就跑开了，水你打过它又跑回来。牛庄怎么就不弄出一两个人来，让他打几拳过过瘾？

王村这个哈巴，就一副身板，两把拳头。身板上头，头大嘴大鼻子也大。头大，无非是身大肩膀宽，得扛一件大点的东西衬着。有用的是那张大嘴，嘴大是要往里头填东西。至于嘴巴上头的大鼻子，那时没人见过汽车，不知道马力大排量也大。

哈巴身架子大吃得多，牛庄人一说就说他爹有先见之明，赶早去了阴间，免得从早累到黑忙着喂那张大嘴。他靠吃族上的公田往大里长。族上掌事的看他身大手大，不爱说话，两只手这里那里敲个不停，送他去习武。见了师傅，这家伙捏着两只拳头不肯下拜：什么牛鸡巴师傅叫老子拜。师傅不说话，一巴掌把他拍到地上。等他趴到地上才知道，师傅就是师傅，师傅不是牛鸡巴。师傅很快知道，哈巴就是哈巴。他让哈巴每天只做三件事：蹲马步、举石磨、打砖头。一开始，师傅让他打湿了水的泥砖，他把湿泥砖打成糍粑一样。后来改打干泥砖。打过干泥砖，再打火砖。先一块一块打，后来一码一码地打。

有人找师傅帮着讨一笔债。师傅叫哈巴去。那人看到哈巴提着两把拳往那里一站，就没有说什么。一路跟在后面，听那人咳嗽吐痰抽烟，哈巴不说话。人家停他也停，人家走他跟着走。人家偏到一边去撒尿，他不撒尿，他站在路上看着。那人让他看得背后发虚，回头朝这个呆头呆脑的家伙看了看。看到两只酒盅一样大的牛眼睛，两把树根一般粗的拳头，连尿带身子打了一个寒噤。

到赖债的人家里，哈巴一眼看到砖。围火塘的砖，在墙角放柴的地方码了好几层！哈巴眼里一下有了光，抬脚就往那里去。那两个说来说去像拉锯。他不管说话，当然也不管听。他坐一阵就烦了。喉咙那里动了一下，没动出什么来。顺手把拳头往码起的火砖上一搁——就只是一搁，搁拳的那一块砖往下碎，一直传到第三层。那把靠砖垛站立的火钳，两条长腿一趴，大概想趴一个一字，却发现一条腿已经瘸了。那两个一齐把话刹住。砖和火钳他们都看到了，剩下的事用不着多说话。哈巴的两只拳头，就从这里开始响了起来。当他提着两只拳头回到王村时，年轻的一鼓噪，村上人也觉得没必要跟牛庄在同一处湖滩放牧了。

时间往前推过去五百多年，姓牛的这边不是牛庄，姓王的那边也不叫王村。他们是两个人，王老七和牛老九，一对表兄弟。朱元璋血洗湖南，割庄稼一样把这一带的男女老幼收割一空。接下来就从江西那边往这里移民。牛老九和王老七从罗霄山下来，沿着一条河下到九马咀。住了一阵，两人都觉得湖边风大浪大，还有吃水上饭的强盗，住着不安稳。就往东边的山地挪了挪。他们最终落下脚跟的地方，一个成了王村，一个成了牛庄。

人多了，牛也跟着多起来。秋收过后，山冈上的草木开始黄枯。九马咀下面的湖滩那里，水退下去之后，湖草长得正欢。闲在家里的牛，正好赶到那里吃鲜草。吃过湖草的牛长得比哈巴还哈巴，四只脚走起来，只只像拳击。打湖草肥田是后来。把湖草打回去，沤过之后肥田，长出来的稻子穗大粒满，吃起来连下饭的菜都不用。

牛庄的人找到王村，一说就从五百年前说起。王村不跟他们说五百年以前，他们说现在：要怪只能怪那个哈巴，他耳大漏风听不进话，他有两把拳头，他还有一帮子人，我们也拿他没办法。当然啦，话说回来，这湖滩本来也不是谁家的田地。湖反正大得很，要不你们再往外边多走几步？

听话听落音。牛庄的人一下明白了：王村走出这一步，肯定掐著指头把两边都算了一遍。他们有哈巴，牛庄有谁呢？泽三爷年轻时是一把好手，现在走路都要棍子扶。年纪轻的，一个个都是死鳑鲏上不得砧板。没有谁肯举着身子往哈巴的拳头底下送。邵老爹的儿子，也是三百斤的野猪一张嘴。可是这件事动嘴没有用。还有谁呢？泽三爷家的那头大水牯倒是不错，谁家的公牛都不是它的对手，活生生把王村的母牛操了个遍。可惜它不是人，一根牛绹，三岁的孩子都可以牵着它团团转。前些年到静安庄去讨生活的那个小子，他从静安庄逃走以后，是死是活都不知道。他肚子下面倒是长了一根东西。就算人还在，也不知道那东西是不是可以拿起来当鸟枪使。说来在这件事情上，牛庄人有愧啊。同样的孤儿，人家硬是把哈巴弄成了拳师。

牛道坤从湖里爬上来，身上除了水，什么也没有了。他不要水。水带走了木排，带走了同伴，也差一点要了他的命。吃了这些年的水上饭，现在他只想要一块地，站在上面，蹲在上面，睡在上面，死了就埋在上面。

他想起那件棉袄。他的地就在那件棉袄里。在水上漂来漂去，一开始只是混一张嘴。后来，他身上也有了积攒。两块银元，一块大，一块小，上面都有一颗脑袋。人家告诉他，大的叫大头，小的叫小头。他不知道两个人为什么一个头大，一个头小。他只知道大头值得多，小头值得少。手头没事的时候，他喜欢往大头上面想，要是这个人连屁股都搬到银元上，不知道可以买多少地！就可以比静安庄还要静安庄，就可以养猪养牛养鱼，可以种地，可以养一个两个女人。上木排的时候，他把大头小头一起缝进棉袄。想的就是漂过这一次就上岸，就买一块地住下来。有木排那样大一块地就行。就从那里开始。老排鼓佬早就说过，水上饭不能一直吃下去。

刚上木排的时候，他还是个孩子。看到一根根巨大的木头从山上滚下来，滚到下面的小河里，看到人们用抓钉榫头和木条把木头拴到一起，看到木排从这边铺到那边盖住河面，看到山水一来木排就满江满河浮起来，他乐得连觉都不想去睡。排上十几个人，有做饭睡觉用的棚屋，有猪圈菜地，还养了鸡养了鸭。许多原本待在地上不动的东西，现在都跟着木排一起动起来，连两边的岸都在往后面去。排上的汉子，闲下来时喜欢跟他乐。不乐的好像只有那个竹篙手。这人忙时手里一根长竹竿，闲时手里一根旱烟杆。要不就着往哪里一躺，人睡了，鼻子醒着。烧饭的大爹招手把他叫过去，指着竹篙手的裤腿中间，说那家伙好像把烟杆藏那儿了，叫他去看看。他不肯。他们说：大伙的话你都不听，排鼓佬的话你也不听？看到排鼓佬笑着冲他点头，他只好去。才走到那里，那家伙就醒了。整个木排一齐笑起来，连鸡都跟着咯咯叫。

他跟竹篙手变得亲近起来。他像跟屁虫一样跟着他。那天木排停到一处吊脚楼旁边，排鼓佬给了竹篙手几个铜板。往吊脚楼上去，这家伙居然把他也带了去。屋子里的女人抖着一身子的笑，先还只是摸他上头，后来开始摸他下头。才一摸就着手扒他的裤子，说要把小鸡鸡连皮带骨头全吞了。他像一只打泼汤锅的猫，三下两下就纵到了木排上。

那时候他只觉得好玩，哪里知道木排底下每天晚上伴他入睡的流水声，藏着那么多凶险。老排鼓佬替他存了一份心，让他跟着竹篙手。他跟他在水里学脱光衣，抱着木板往前游。他说：有衣，浪一抓就把你抓住了。每次他松开木板想游个痛快，那家伙就朝他头上喊：木板！

他成了一名竹篙手，从身手到脚，水里像鱼鳝，立到排头就像树一样生了根。

一只浮在水里的木排，主要看两个人：首先是排鼓佬，其次就是竹篙手。排鼓佬是头，是排的灵魂。头上面呢？头上面是天。排鼓佬负责通神通灵，负责祭祀。有个三病两痛，摆上一碗水，用符用酒都是排鼓佬。排在水上摊开走，撑篙的撑篙，摇橹的摇橹，全按鼓点行事。连鸭子都学会了听鼓。鼓一响就不在水里游了，扇两下翅膀就往排上跳。猪在猪圈里，听到鼓响就会躺下，听任木排摇动肚子里的肥膘。鸡喜欢大惊小怪乱叫一气，鼓声一起就把嘴夹进翅膀，半句声也不做。敲鼓的就是排鼓佬。排鼓佬跟竹篙手不同，竹篙手是一手一脚练出来的。排鼓佬生就是头，就像大头和小头。竹篙手只是手和脚。还有眼睛，他的手和脚是带着眼睛的。做竹篙手的第一天，老排鼓佬就告诉他：你做不了排鼓佬，只能做竹篙手。

竹篙手就是一竿竹。竹篙手手里的竹不是軟地里发起来的竹筒子，是从石头缝里挤出来的骨头。一山的竹子连着风在晃。竹篙手的眼睛比六月天的日头还毒，一眼就能看出筋骨，看出韧劲。伸手摸一摸骨节，就能摸到地底下的石头。一切都像前世的因缘，竹篙手没来的时候，竹梢在云里头走。竹篙手走的时候，竹掉过头跟着人去就那些云变的水。竹一到竹篙手那儿就活了。排在走，水在流，竹篙点到哪，梗住的地方就变软了，就挪转身子让排跟着水一起流过去。偶尔一块大石头愣着不动，竹篙一弯，人的脚弹到石头上，石头随即往后退。竹子弯回来，人又弹回到木排上。竹篙跟手，谁也分不清谁。

水在流，排在走。一根竹子在竹篙手那里不会停留太久。竹篙手在排上也一样。

一睁眼看到资江口外面放得很开的湖，云正在往上头堆积。风躲在云的后面，偶尔漏一些下来，在水面牵出一道道白晃晃的路。俗话说是风穿着白鞋子走路。就在他朝湖里望风的时候，手底下一沉，竹篙木排底下响了一下，他心里跟着咯噔一声，赶紧松开断了的竹篙。那种后来应验成真的预感，就这样一晃而过。看到断成两截的竹子一前一后从排前头漂走，他一抬脚，钩起另一根竹篙。

水面四下放宽之后，木排慢下来，也平稳了许多。白晃晃的纹路只是在前面晃，一到木排跟前就像潜到水底不见了。靠近罗江口，风把浪梢拉紧了一些。时不时冒起的浪头像出水换气的鱼。排鼓佬抡起的鼓槌打在鼓皮上，排上的人一个个都绷紧了身子。

罗江水在一片小丘间蓄足气势，自东往西一路奔来。一道洲子正好横在江门口。平常年份，水早已把洲子淹到底下，江水冲下来把洲子上的芦苇荡成水藻一样。这一年的水还没有来。隔着洲子，人控住木排斜着往北走。风有些生气。风揪住芦苇，芦苇缠着风，像有无数波浪在这里排练。江水急得乱撞乱跳，可它够不着那一边的木排。等到洲子过完了，江水的冲杀力也已汇入湖中一起拱着木排往北走。过了罗江口，前面就是麋鹿渡。风是逆风，水却是顺水。傍着高起的古岸凹进去的麋鹿渡，正等着避风的木排和船只往她的怀里去。

一个排头，一个排尾，竹篙手越过排上的事物，看到排鼓佬的眼睛。两个人一同把目光转向湖中间：波浪像一群孩子在蹦在跳。江豚迎着浪，光溜溜的身子一闪把浪脱在那里不见了。一看就知道，喧腾是在水面。浪还没有游出来，搅动水流的力还没有形成。收回目光再看，两个人都从对方那里看到自己的意思：冲一把，过了九马咀，就到了麻布山下面。等到风浪过去，停在麋鹿渡的木排往麻布山赶时，他们已经到了下河街。倘若下河街木材行情不怎么好，他们可以接着往汉口赶。等后面的木排赶到下河街，他们已经下长江往汉口靠了。早一步，抢到的是价钱。等到木排一齐挤过来，木材价比山溪里的水跌得还要快。

一切都在这一刻定了下来。年轻的排鼓佬一鼓槌打下去，连鼓皮上都响起银两的声音。

后来，牛道坤不止一次想起那天晚上躺在木排上。后来的事好像从那时候就已经开始。年轻的排鼓佬走了，他们留在木排上，一边喝酒一边说那个女人。说到溪水一样的长发，他们干了一杯。说到她的水蛇腰，他们又干了一杯。抬起头来看搁在两边山上的天，她的眼睛像星子一样闪亮。侧起耳朵听排边上的水，她的笑声像银子在流在响。说到女人的胸脯，他们连干两杯。两条腿，左边干一杯，右边干一杯。说到险要处，抬头看看吊脚楼，吊脚楼离天那么近，离他们这么远。他们只能喝酒，喝酒。酒喝完了，就打开四肢躺在木排上，看排鼓佬上去的那条路，看萤火虫在屁股上打一盏灯笼撞到星星上，看抽烟的人把长庚启明一路点上。

这一夜有好多女人的模样往他的木排上来：资江口饭铺里的老板娘，一床红被单，一头散开的乱发，一张红红的脸，眉眼却怎么也想不起来了。一想到她，就有一股油灯亮开的温暖流遍全身。这时候，他还不知道为什么她跟别的女人不一样。静安庄的女人，一想到她，喝下去的那些酒就在身子里烧起来。亮闪闪的肉身子蘸着火光晃过，他用整条身体记着她。软绵绵的身子，带着体温，带着呼吸，就在他的手头滴着水。他的启蒙他的课本他的女先生。她教会了他的夜，知道一生中最好的色彩多半在夜里。他睡倒时，她在他的身子里醒来。她老是往他这里来。一开始，他甚至不知道该同她做些什么。就这样痴痴地想着，一直想到夜张开的地方。他看到萤火虫划乱一天星星，牛郎织女的银河像在射精一样。他有了自己的第一次。那是一块泥泞的稻田。他踩着禾茬往前走。没走几脚就跌了下去。又是水又是泥。他从头到尾都没往老板娘那里想，一开始就把事情归到她身上。是她拖着他的手往他身上跑。后来，他遇到一个女人。一只肥嘟嘟的手，一袋烟工夫不到就把他捏成一摊烂泥。女人嫌他给的铜板少，跟着他骂到吊楼底下。他是那样胆怯那样虚，半句声都不会吭。再碰到这个女人时，他认出女人，女人好像一点也不记得他。女人还想像上次那样，他一脚就把竹床踢翻了……这些吃水上饭的人啊，他们在水上奔命，一有机会就把精子银子一齐送给女人……他抱紧自己的身子，那里有老排鼓佬留下的话。他把心搁到陆地上。听着水沿木排的边缘流荡，他在裤裆那儿撑起……布帆无恙，茅草丛生的地立在那里的是屋顶……

那一天的九马咀，他好久都不愿去回想。木排傍着麋鹿渡北面半弧形的山往前走，望着左面展开的浪，求生的念头突然蹦起：还来得及，赶紧回麋鹿渡！他甚至感到，好多眼睛都在朝他背上望，希望他把心里的话喊出来。他犹豫了一下——就在他犹豫的时候，排头一下冲出了九马咀。突然放开的湖面，天跟湖一起在翻滚。湖不再是以前的湖，它成了地狱。他把竹篙探进水里，水底下那股稳稳向北的力没有了，水好像不再往前流了，从上到下打着滚。竹篙被浪拽住往一边拉。他心里一个咯噔，把竹篙拖上来重新扎，两只手一上一下沿着竹篙往下使劲。他使出的劲到不了水下几寸深。竹篙在前头翘起，被浪拖着向南去。一个浪朵顺着竹篙往上爬，像是还要来拽他的手。他松开手，竹篙箭一般奔了出去，没走多远就被一股回旋的浪折成两段。木排正在失去方向。他下意识望了望那块木板。风和雨。桨和橹。人使出吃奶的劲，想让木排往岸边靠。有一阵，木排摇摆着，半依半就眼看就听从了人。一个寒战传遍排身——九马河冲下来的水扫了过来，木排一下蹿进漩涡中。一会儿是九马河从东面冲下来的水，一会儿是北面来的风和浪。还有从南往北的长流水，从底下翻上来一下一下往上拱。木排胡乱打着转。最后一排浪是连着天一起来的。木排和人一同愣在那里，世界在那一刻变得寂静无声，连浪和天都一起停在那里。那一刻牛道坤如有神助，猛的一下把那块木板抓到手上。最初爬上来的水好像是没有声音的。它伸出舌头一舔，木排上的菜地就没了。接着是棚屋。接下来才是一声巨响。耳朵里是塞满了水，可他确实听到了那一响。他整个身子都听到了。随着那一声响，抓钉，榫头，绳索，所有那些把他们的世界拴到一起的东西统统没有了。木排上的人，一下把一生的风浪用完了。包括猪和鸡。不知道鸭子怎么样，他再也没有看到那些鸭子。木排没有了，剩下木头在水里翻滚。它们一会儿硬碰硬横冲直撞，一会儿蚂蟥似的閃动着身子。

谁从水里冒出来，死死抱住一根木头，木头就是他的命。木头斜着身子眼看就要从几根翻撞的木头中间穿过，一根木头突然仰起头径直撞向它。被撞着的木头一个翻身，附在上头的人不见了。后来，牛道坤总是看到那根木头睁着两只很大的眼睛，像嘴一样大。嘴已经拿去喘气，只剩两只眼睛在喊叫。他认出是排鼓佬的眼睛。

浪往木排上爬的时候，牛道坤的第一个反应就是甩掉身上的棉衣，抱起木板就往水里跳。翻滚的浪一下把他推得老远。等到打散的木排成了一口大锅里乱煮的木头时，他和木板已经到了外围像冥王星绕着大圈。那些粗重的木头像发了疯乱滚乱撞想报复那些浪，最终撞到的是它们自己。木板贴着人身，轻飘飘的，稍稍一条逸出去的线就漂开了。天慢慢亮开，麋鹿渡已经在前头晃动。他一只手抱着木板，一只手往岸边游。木板没有上岸的意思。世间没有不分手的伙伴，他松开手，木板身子一斜，漂了出去。

上岸才想起冷，才想起那件棉袄，想起棉袄里头还有大头和小头。又想起那些同伴，尤其是抱住木头的那一个。大头和小头不是人，连猪连鸡连鸭都不是。风吹着身上的水……那些葬身水里的人是不会冷了。

从麋鹿渡一户人家出来，他身上穿着干棉衣肚里装了热东西。脚踩在地上的感觉真好。风再大，草动树动地不会动。在地上，走路都可以打盹。一脚踏空，倒也是倒在地上。倒在地上可能会伤会流血，可它不会把人弄没了。就是死，也有一个葬身的地方。他的祖父母、他的爹娘就葬在地里。他哪里也不想去了，他只要回到牛庄去。

顺着十里坡往下走，他看到牛，接着看到放牛的邵老爹。

“看着像是个带把的。”邵老爹问：“你胯里的把把也姓牛？”

他说他是道坤，刚从湖里来。

“道坤？道坤儿子，你出去一根把把，回来还是把把一根？”

他说还有两只手。问他手是不是捏得出一只拳头，他说他在水上一直捏竹篙。

邵老爹丢下吃草的牛，把他往族长泽三爷家里带。老头一边走一边说：泽三爷现在也成了竹篙手。一根竹篙相当于一条腿，泽三爷走路三条腿。

在泽三爷家里息了两天，牛道坤拎一把弯刀往后背山上走。拿在手里的弯刀，在刀头那里转了一下弯，厚厚的刀背把重心弯向刀腹，刀刃在那儿闪着幽暗的光。这刀可以用来砍用来劈用来割用来钩，可他不能拿了去砍人，他得去砍一根竹子。

牛道坤往山上去砍竹子，满山的竹枝都在头顶上摇着风，一根根竹竿在风底下抖着身子骨。他看上一根，骨节像地上的石头一般硬扎，一股向上生长的力像是要举到天上去。刀跟人一起停下。竹子靠地那一段竹节密，结实，竹竿撑举的力就从那里开始。他让刀平着地面楔入，然后绕着竹身转半圈，从另一面楔入。刀口会合，竹子断了。断了还站在那里。握住竹身一拉，平整的刀口露出来。从刀口开始，竹子在哗啦声中退回地面。去掉枝条，他取了需要的一段。竹竿上头是斜着砍断的，放在火上烤过，变黑的尖头硬如镖尖。

一根竹竿加上几个人，他们往九马咀那边去。旱路近，他们没有走旱路。旱路打王村旁边过，好多眼睛都搁在旱路上。他们在湾头那儿悄悄上了船，顺着河道往下弯。船顺着河水往下流，不用怎么划，只要竹竿不时点几下。

船近九马咀，水面越来越宽。开阔的湖面上，细浪把阳光揉碎，簸出来全是光。它已经完全不是那天晚上的湖。他不去想那天晚上的湖。他们把湖滩上的黑点指给他看。有一个黑点看起来大一些，像一粒让水浸肥的蚕豆。还有七八粒，全是饭豆粒。那些等在那里的豆粒还不知道，他们一直等着的事就要发生了。

听到耳边的呼吸一阵阵粗起来，知道身边这几个怕的是那粒胖蚕豆。牛道坤说：“那粒胖豆算我的，你们只管跟在我后面。”他们上岸的时候，波浪跟着一下一下往上送。那边一定是看到了这些波浪送上来的人，停顿一下开始往这边走。看他们走的样子，好像还不大相信来的是牛庄的。他们在往这边喊，喊出的声音被风扬起，一下扯散了。

牛庄这边先跑。那边随即也迎着他们跑起来。他们横成一排，哈巴在中间。哈巴身子大，跑起来费劲，才一跑就成了网兜，兜底是哈巴。牛庄整个儿像一根竹竿，直往兜里奔。肥大的网底就在面前。哈巴侧动身板，想捉住竹竿。竹竿没有径直奔向他。竿竿根处着地，人在竹竿中部横起，飞起的脚猛地踏在哈巴胸腹间。一股踩踏岩石推动木排的力量当胸撞来，哈巴像一堵泥墙轰然倒地。倒墙似的一声响，两边的人像是被一齐拉直了，停在那里。仰倒在地的哈巴，肚皮从衣服里鼓出来，正好袒露在竹尖下。只要往下一送，竹竿就会栽进里面。那只肥大的肚脐，看着就像水里浸泡过的眼睛。拿竹竿的人收了竹竿，越过胸脯朝那边的头喝了一声：起来！哈巴慢慢撑起上半身，嘟着一张大嘴，像在跟谁赌气。等到把自己收作一处，他跪倒就拜。

事情已经结束了，两边杀仗的人，还硬生生站在那里。等到回过神来，双方都有些不知如何是好，就搓自己的手半尴半尬地笑，然后就叹一口气就一起抽烟。

接下来，就轮到王村往牛庄这边来。他们来的时候，带着酒和猪。一头宰掉的猪，煺过毛开过膛，骑在楠竹上，一前一后两个人抬了过来。一开始，牛庄人还想拿腔拿调，把他们上回在王村听过的话拿出来说一遍。等到喝过酒吃过肉，便发现牛王是一家，若干年前是兄弟。

王村人走后，泽三爷说话算话。牛道坤从族上的公地中，挑了一块他想要的地。没有大头和小头，牛道坤凭一根竹篙得了地。事情一下传开了。人们说来说去，似乎就是竹篙比手长，拳头再大也没用。他们不知道，东北面离这儿很远的地方，人家杀仗不用竹篙。他们还要过几年才知道，炮弹比竹篙厉害，隔着山，连影子都没看到，好端端的天突然来了一声雷，一棵树一下被削掉一半，要不就是谁家的房顶飞起来不见了。

责任编辑：易清华