勇气是老年积极生活不可缺少的品质

文/南京邮电大学教授 刘颂

在一般的社会观念中，老年是一个充满困难的阶段，一些研究及老年人自己的陈述似乎也证实了这一点。在笔者近期进行的一次调查中，针对“您生活中有哪些困难希望得到政府和社会的帮助”的问题，老年人列出的困难多达21 种，其中“就医取药、一日三餐、清扫保洁、购物采买、洗浴、出行、家居维修、照护康复、紧急救助、电子设备使用”位列前10 位，且越是处于高龄，困难就越多。用一位老年人的话说：“我的生活好像被年龄改变了，以前从未遇到过的困难一个接一个地到来，年龄长，困难也在长。”老年人的生活真的是这样的吗？

老年阶段会遭遇哪些困难

不可否认，每个人在进入老年阶段后都会遇到先前没有过的生活困难，而且这些困难通常很寻常，如一日三餐、出门坐车；同时也很细碎，如买个米、修个锁，它们往往说大不大，但也说小不小。老年人在生活中为什么会遇到诸如此类的困难呢？概括起来，老年人生活中的困难主要源自3 个方面：①年迈。随着年龄增长，机体会出现不同程度的退行性变化，如功能衰退、活力降低、适应性减弱，70岁以后尤其明显。这些变化表现在肢体上就是通常所见的行动迟缓、气力下降，原先拿得起、拎得动的东西，现在拿不起也拎不动了，让老年人感到困难。②疾病。年老多病是老年阶段的普遍现象，会对老年人的生活产生负面影响。健康心理学家罗斯曾在书中提到“健康必须是躯体强壮和精神充满活力的一种状态，健康意味着一个人能享受精力充沛的生活，有能力去追求美满的生活和探索环境”，而疾病则恰恰相反。③改变。受增龄影响，许多老年家庭都会或多或少地发生一些变化，也就是心理学所说的生活事件，如丧偶、夫妻一方因病失能或半失能并因此需要照料或住进养老机构。这些变化不仅会彻底打乱老年人几十年如一日的家庭生活，还会彻底打破老年夫妻在家庭事务方面经多年磨合所形成的“分工-合作”的平衡模式，造成或大或小的生活空缺，如老年妻子去世或病卧在床，原本由她承担了几十年的做饭家务就无法继续了，在“煮妇”空缺的情况下，老年丈夫理应义不容辞地接下这个家务活，但由于他自结婚后“没有下过一次厨房”根本不会做饭，于是，“吃饭”就成了他面临的一大困难。再比如，原先家里东西坏了都是老先生修修补补，在他生病或去世后，女性老人有时就会觉得“连换个灯泡都困难”。不难看出，这类困难的产生是因为家庭变故导致的。

老年人该如何应对困难

面对以上情形，老年人要如何应对生活中的困难呢？除了全社会需要建立完善的支持系统外，老年人自身也要在心理认知上做相应调整。

首先，老年人要看到，困难并非只出现在老年人身上，任何年龄阶段的人都会在生活、学习、工作中遇到这样或那样的困难。例如，作业题不会做、接到不熟悉的工作任务不知从何入手、新的手机软件不会使用等。困难绝非老年人的专利，也不是人到老年才会遇到的问题，不能在“年老”和“困难”二者间画等号，更不能在老年生活上冠以“困难”的帽子或贴上“困难”的标签。心理学家罗森汉恩指出，标签“最坏的影响是它可以变成自我确认”，掩盖个体所有的其他特征，让整个人成为标签，如“我就是麻烦”“我老了，生活中真的是困难重重”“我的日子过得太难了”等。因此，千万不能把人标签化。只有正确地认识人生，积极面对人生，才有可能健康生活，幸福快乐。

其次，困难因问题而起，要树立解决问题的勇气。我们不妨假设一下，一位7 岁的儿童在家背书，结结巴巴总是记不住，这时，若是作为爷爷奶奶的您是不是会说“不要紧，多背几遍就会记住了”，激励他鼓起勇气克服困难，不要放弃。为什么不是选择说“你太可怜了，这书我们就不读了”呢？因为我们知道，困难是可以想办法去克服的，而勇气是克服困难迈向成功过程中的一系列行为的心理前提，一个人只有具备了克服困难的勇气，才有可能勇敢地面对困难，而只有能够勇敢地面对困难，才有可能去探寻解决问题的方法，从而才有可能解决问题。如果一开始就缺乏勇气，解决问题也就无从谈起，所以我们才会激励孩子鼓起勇气，勇敢面对，不气馁，不退缩。同样，面对困难，老年人也应该如此要求自己。

其实，老年人身上仍然存在着巨大的勇气，它并没有也不会随年龄增长而消失，一个人无论处于什么年龄下，只要有勇气去改变，奇迹就可能发生，自己的生活也会发生积极的变化。

在理论上，积极心理学认为，勇气是人的一种美德和卓越的品质。所谓勇气，古代学者柏拉图认为：“勇气是记住什么值得珍视、什么应该恐惧的能力”。现代学者伍达德认为：“勇气是为有意义的（高尚的、好心的或实用的）理由采取行动的能力。”现代心理学研究发现，人有4 类勇气：①身体勇气，即个体在追求社会目标或维持社会利益时表现出来的勇气，如消防队员奋不顾身地冲进起火的建筑救出小孩。②道德勇气，即个体在维护社会公平和为社会公众服务时表现出来的勇气，如勇敢地说出纷争事件的真相。③生命勇气，即面对疾病或残疾时表现出来的“即使结果不确定也不放弃”的勇气。④心理勇气，即应对紧张、悲伤、机能障碍或不健康关系等破坏性习惯的勇气，如重构自己的信念，不再把问题定位于不可克服的障碍，勇敢地迎接挑战。

老年人建立勇气的“四步曲”

那么，老年人怎样才能让自己变得有勇气呢？有心理学家经长期研究后发现，建立克服困难的勇气有“四步曲”，做好以下四步，最终在心里结出来的“果实”，就是勇气。

第一步：发展态度。对自己说，“困难是任何人都会遇到的，我不是例外”“我不是今天才遇到困难，过去几十年不知道遇到过多少困难了”“我这一辈子战胜过许多困难，现在这些困难，我也一定能够战胜它”。

第二步：寻找方法。遇到困难，可询问亲朋好友、邻里熟人，他们是否曾经发生过自己目前正在遭遇的困难，是如何处理或解决的。

第三步：尝试改变。试着运用找到的方法克服困难，解决问题。有学者特别指出，这一步的关键在于坚持，而非期待奇迹发生，不要幻想自己是“天生英雄”，也不要幻想别人给的是“灵丹妙药”。成功的关键是“每天经历勇气的小情境”，也就是逐渐地、一点一点地改变，“随着时间和经验的累积，被视为困难的事情才会变得并非不可解决”。

第四步：解析过程。回望自己克服困难的经历和过程，总结经验，这样做的好处是能够“发展出掌控感、胜任感和成就感以及成长感”，让自己变强大，学会在困难面前不退缩，不放弃。